排练地点就设在打谷场旁边，借着傍晚收工后的时间。第一次排练，简直就是一场灾难。
廖奎就不用说了，让他念台词比让他分解一头猪还难，声音干巴巴的，毫无感情，眼神都不知道该往哪儿放，全程盯着自己的脚指头。
老王头倒是放得开，可惜过于放飞自我，动作夸张得像耍猴戏，还总爱给自己加戏，把原本的台词改得面目全非，逗得偶尔路过看热闹的社员哈哈大笑，但跟节目主题完全不搭边。
赵小深负责最后那关键的“半句”，总是把握不好节奏，要么接早了，要么接晚了，或者一本正经地念出些文绉绉、让人听不懂的词，效果全无。
唯一专业的知青小王，被这三个“猪队友”搞得欲哭无泪，一遍遍地纠正他们的站位、语气、动作，感觉自己不是在排节目，而是在驯服三头野性未泯的牲口。
“廖组长！抬头！挺胸！眼神要看向观众，要有交流！”
“王富贵同志！你的动作幅度小一点！我们是夸技术员，不是演山大王！”
“赵小深同志！最后那半句要干脆利落，要有力！别拖腔拉调的！”
陈卫红在一旁看着，又是好笑又是着急，时不时上前亲自示范。刘寡妇则坐在远处的石磙上，一边纳着鞋底，一边眼神幽怨地看着排练现场，尤其是那个取代了她位置的知青小王，心里酸溜溜的。
就在这一片鸡飞狗跳、廖奎几乎想要放弃这坑爹任务的时候，谁也没有注意到，在打谷场边缘的草垛后面，一个纤细的身影悄悄躲在那里，已经看了好一会儿。是刚从外婆家回来的张小花。她看着台上那个笨拙地念着台词、与平日杀伐果断截然不同的廖奎，嘴角忍不住微微上扬，心里那点因为流言和离别而产生的芥蒂，似乎在不知不觉中消散了一些。她还是喜欢看这样鲜活、甚至有些可爱的廖奎哥，虽然……是在演这么个傻乎乎的节目。
排练在磕绊中持续着。廖奎硬着头皮，把每次排练都当成系统任务来完成，甚至晚上还会偷偷进入虚拟训练场，在那个“文艺形式辅助模拟”里反复练习。渐渐地，他的台词顺了些，眼神也敢偶尔瞟一眼台下（的虚拟观众）了。
而一场围绕着这台“三句半”的文艺汇演，正伴随着初夏的微风，悄然临近。
文艺汇演的日子，定在了一个晴朗的周末傍晚。天空澄澈如洗，西边的晚霞烧得正旺，给公社打谷场临时搭建的土台子镀上了一层暖融融的金边。锣鼓家伙早就敲得震天响，激昂的旋律把十里八村的男女老少都吸引了过来。孩子们在人群里钻来钻去，兴奋地尖叫；大人们则搬着自家的小马扎、长条凳，互相打着招呼，寻找最佳观看位置，空气中弥漫着一种过年般的热闹气息。
后台（其实就是用几块旧幕布围起来的一小块地方），则是一片兵荒马乱。即将上台的演员们还在抓紧最后的时间对词、整理行头。有演《白毛女》片段的女知青在咿咿呀呀地开嗓，有准备唱《红星照我去战斗》的壮汉在清着喉咙，还有一群半大孩子扮演的“小民兵”在互相整理腰间的武装带。
在这片混乱中，技术小组的四人显得格外……突兀。
廖奎穿着一件洗得发白、勉强算是干净的旧褂子，下面是条打着补丁的裤子，脸上没有任何妆容（他坚决拒绝往脸上抹红），站在那里像根木桩，只有微微抿紧的嘴唇泄露了他内心的紧张。他感觉比第一次面对县食品站马站长考核时压力还大。
老王头则兴奋得过了头，不知从哪儿弄来顶皱巴巴的八角帽歪戴着，脸上被负责化妆的女知青强行抹了两团夸张的红晕，看起来活像年画上偷吃了贡品的灶王爷。他不停地搓着手，伸着脖子往台下张望，嘴里念念有词：“好家伙，这人可真不少！李主任坐在第一排呢！瞧见没？”
赵小深倒是穿得挺像样，一身半旧的蓝色学生装，风纪扣扣得严严实实，手里还拿着那张写有台词的、已经被揉得皱巴巴的纸，口中反复默念着那最后半句，试图找到最“有力”的语调。
知青小王作为专业指导，正忙着做最后的总动员：“大家别紧张！就跟我们排练时一样！记住节奏！注意配合！廖组长，你开场一定要稳住！王大爷，您收着点，收着点！赵干事，最后那句，看我手势！”
陈卫红作为组织者之一，忙前忙后，额角见了汗，但看到廖奎他们这勉强算是整齐的阵容，还是投来了鼓励的目光。
而在幕布的缝隙间，两道截然不同的目光，也正聚焦在后台。
一道来自刘寡妇。她今天特意换上了那件压箱底的红底小白花罩衫，头发梳得一丝不乱，挤在靠近后台的观众席侧面。她的目光几乎黏在廖奎身上，眼神火热，带着毫不掩饰的倾慕和一种与有荣焉的骄傲。看到廖奎那略显僵硬的样子，她恨不得冲上去给他捋捋胸口顺顺气。
另一道目光，则来自远远站在人群最后面的张小花。她依旧是那身朴素的旧衣裳，默默地站在一个不引人注目的角落。她没有像刘寡妇那样往前挤，只是安静地看着，看着台上那个即将表演的、与平时截然不同的廖奎。她的心跳也有些快，手心微微出汗，是为廖奎紧张，也是为自己那份无法言说的心情。她从外婆家回来几天了，却一直没找到合适的机会跟廖奎说上话。
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