门外的景象让他瞬间愣住。
公社那辆破旧的“东方红”拖拉机已经停在了土路中央，车头甚至还象征性地系了一朵褪色的红纸花。而更让他动容的是，拖拉机周围，竟然黑压压地站满了前来送行的社员！
李主任、王社长等公社领导站在最前面，脸上带着鼓励的笑容。老王头、陈卫红、赵小深等技术小组的成员一个不落，都挤在车斗旁。还有许多相熟或不相熟的乡亲，男男女女，老老少少，都放下了一早的活计，聚拢过来。他们的目光复杂，有羡慕，有期盼，有真诚的祝福，也有一丝看热闹的好奇。
“廖奎！出来啦！”
“廖奎同志，一路顺风啊！”
“给咱们公社争光！”
“到了省城好好学！”
各种声音混杂在一起，汇成一股热浪，扑面而来。廖奎只觉得脸颊发烫，手脚都有些不知道该往哪里放。他只能不断地点头，机械地重复着：“谢谢，谢谢大家……”
李主任走上前，用力握了握他的手，低声道：“别紧张，大大方方的！这是大家的心意！”然后转身，对着人群挥了挥手，提高了音量：“乡亲们！廖奎同志这次代表咱们公社、代表咱们县去省城学习，是光荣的任务！我们在这里，预祝他一路顺风，学成归来，更好地建设我们的家乡！”
“哗——”热烈的掌声和叫好声响起。
老王头挤过来，咧着大嘴，用力拍着廖奎的肩膀，声音洪亮：“奎子！放心去！家里有俺们！等你回来，咱小组肯定更上一层楼！”他嗓门大，引得众人一阵善意的哄笑。
陈卫红推了推眼镜，将一个小布包塞到廖奎手里，低声道：“里面是几个煮鸡蛋和一点咸菜，路上吃。”她的关怀总是这样细致而实在。
赵小深则凑到他耳边，挤眉弄眼：“奎哥，省城姑娘水灵，可别忘了咱公社的……嘿嘿！”被旁边的陈卫红瞪了一眼，才缩缩脖子溜到一边。
廖奎的目光，下意识地在人群中搜寻着。很快，他在人群的最后方，靠近一棵老槐树的地方，看到了那个熟悉的身影。
张小花。
她今天穿了一件干净的碎花衬衫，依旧是那两条乌黑的麻花辫，清秀的脸上没有什么表情，只是静静地站在那里，双手紧张地绞着衣角。当廖奎的目光看过去时，她仿佛受惊般微微颤了一下，随即飞快地低下头，但仅仅一秒后，她又勇敢地抬起头，迎上了他的目光。
没有言语，没有动作。只是那样静静地看着。她的眼神清澈，里面有关切，有祝福，有不易察觉的失落，但更多的，是一种仿佛经过那夜长谈后沉淀下来的、属于她自己的平静和坚定。那眼神仿佛在说：“去吧，走你自己的路。我也会走好我的。”
廖奎的心像是被什么东西轻轻撞了一下，他对着她的方向，微不可察地点了点头。
而另一个他潜意识里也在寻找的身影——刘淑芬，却没有出现在这公开送行的人群里。廖奎的目光扫过几个角落，并未发现她那丰腴而显眼的身段。但他能感觉到，似乎有一道灼热的、带着幽怨和不舍的视线，正从某扇紧闭的窗户后面，或某个不起眼的墙角，牢牢地锁定在自己身上。这份地下情的牵绊，即便在离别时，也只能隐匿于阳光之下。
“好了！时辰不早了，上车吧！”李主任拍了拍手，示意廖奎登上拖拉机的车斗。
廖奎最后看了一眼这片熟悉的土地，看了一眼送行的人群，看了一眼那棵老槐树下沉默的姑娘，然后深吸一口气，在李主任的搀扶下，爬上了颠簸的车斗。
拖拉机发出一阵更加剧烈的轰鸣和黑烟，缓缓启动，沿着村中的土路，向着公社外的公路驶去。
“廖奎，加油！”
“早点回来！”
“一路顺风！”
送行的呼喊声和锣鼓声（不知谁还敲起了锣）在身后响起，越来越远，渐渐被拖拉机的噪音所淹没。
廖奎站在车斗里，扶着栏杆，回头望去。村庄在他的视野中慢慢缩小，那些熟悉的面孔变成了模糊的小点，最终连同那些低矮的土坯房和墨绿色的玉米地，一起消失在了道路的拐弯处。
阳光越来越刺眼，照在脸上有些发烫。风呼呼地刮过耳畔，带着尘土和远方陌生的气息。
他转过身，面向前方。道路在车轮下延伸，通往县城，通往地区，最终将通往那个只在想象中存在的省城。
拖拉机如同一头疲惫却固执的老牛，在坑洼不平的砂石路上持续不断地颠簸、轰鸣。巨大的噪音和剧烈的摇晃，构成了一个与世隔绝般的移动空间。送行人群的喧嚣早已被远远抛在身后，连同红星公社那熟悉的土路、房屋和玉米地，都逐渐变成了视野尽头模糊的背景。
廖奎独自一人坐在车斗里，背靠着冰冷的、沾满油污的车厢板。身下是坚硬的木板，随着每一次颠簸，骨头都仿佛要被震散架。但他似乎浑然不觉，只是静静地坐着，双臂环抱着那个装着全部家当的帆布提包，目光有些空茫地望着车外飞速倒退的景物。
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