离出发去省城的日子越来越近，红星公社的空气里仿佛都弥漫着一股无形的躁动与期待。廖奎心里那根弦也绷得越来越紧，荣誉的余温尚未散尽，离别的愁绪与对未来的隐忧便已交织袭来。他知道，在踏上前往省城的列车前，还有一些至关重要的事情必须处理妥当，尤其是那些与他最大的秘密——系统——息息相关的事宜。
一个闷热的傍晚，天色擦黑，社员们大多都在家里歇息，村庄渐渐安静下来。廖奎独自一人待在自家那间低矮的土坯房里，闩好了房门，确认四周无人后，他深吸一口气，意识沉入了那片独属于他的神秘空间——【系统空间】。
三立方米的空间，此刻显得有些拥挤。五瓶飞天茅台如同沉默的贵族，矗立在一角，散发着无形的价值；十四瓶红星二锅头挤在一起，带着市井的烟火气；上海牌全钢手表和“春雷”牌晶体管收音机代表着这个时代的“奢侈品”水准；特等粳米堆了小半人高，足足一百斤；还有大前门香烟、水果硬糖、麦乳精、全国通用布票以及之前变现和各方资助后剩余的现金……林林总总，几乎将空间塞满。
这些都是他安身立命、甚至可能是在省城打开局面的重要资本。然而，将它们全部带去省城显然不现实，也极其危险。他必须进行一次审慎的清理和规划。
首先，是变现。省城开销大，虽然有了公社补贴、比赛奖金和李主任的资助，但多备些现金和全国粮票总是没错的。茅台价值最高，但也最扎眼。他斟酌再三，决定再出手两瓶飞天茅台。剩下的三瓶，他打算留着，或许在省城有更关键、更稳妥的用途时再动用。红星二锅头可以适当出手一部分，换些零钱和本地票证，以备不时之需。手表和收音机暂时不动，这两样太显眼，容易惹祸上身。特等粳米带一些路上吃，剩下的留在空间里，或者悄悄掺和到家里的粮食中。
思路清晰后，廖奎开始行动。他利用夜色掩护，再次凭借【基础洞察】找到了“老猫”在县城的那个隐秘联络点。这一次交易比上次更加熟练，但也更加谨慎。两瓶飞天茅台和五瓶红星二锅头，为他换回了一笔相当可观的现金（比地区价格稍低，但胜在相对安全）和一些实用的全国及全省粮票、工业券。
看着手中厚实起来的钞票和票证，廖奎心里踏实了不少。他将大部分现金和所有票证存入系统空间，只留少量放在外面掩人耳目。
回到公社，他开始整理行装。一个半旧的、打着补丁的帆布提包，就是他的全部行李。里面装着几件换洗的旧衣服（刘淑芬偷偷塞给他的那件新衬衣他犹豫再三，还是没敢带），那套精装《兽医学》用旧报纸仔细包好，放在最底下，还有洗漱用具和一点干粮。奖状被他小心地卷起来，用绳子系好。至于那幅煤油灯的画和刘淑芬的桃木符，则被他贴身收藏，紧挨着胸口。
就在他忙碌整理时，老王头叼着烟袋溜达了进来，看了看他那简单的行囊，咂咂嘴：“就带这点？省城可不比咱这儿，听说喝口水都要钱！”说着，从怀里掏出两个还带着体温的煮鸡蛋，硬塞到廖奎手里，“路上吃，顶饿！”
廖奎推辞不过，只好收下，心里暖烘烘的。
赵小深也不知从哪儿钻出来，神秘兮兮地塞给廖奎一个小纸包：“奎哥，拿着！好东西！”廖奎打开一看，是几支“大生产”牌香烟。“嘿嘿，到了省城，万一要应酬，没烟可不行！”赵小深挤眉弄眼。
陈卫红则送来了一个笔记本，里面是她整理的一些基础理论要点和可能用到的公式：“路上有空可以翻翻，温故知新。”她的礼物总是那么实用而贴心。
甚至连张小花，也托陈卫红转交来一双崭新的、用旧毛线织成的露指手套，针脚细密，看得出花了很大心思。“小花说，省城冬天冷，让你……提前备着。”陈卫红转达的话很简洁，却让廖奎握着那柔软的手套，半晌无言。
只有刘淑芬，没有再公然出现。但在廖奎出发前夜，他回家时，发现窗台上不知被谁放了一小包精心挑选、晒干了的艾叶，还有一小包蒲公英茶。没有字条，但他知道是谁。这份无声的、带着泥土气息的关怀，让他心头沉甸甸的。
王玲群那边倒是消停了不少，或许是张小花跟她说了什么，或许是碍于廖奎如今“身份”不同，她没再来逼问，但每次碰面，那眼神里的审视和未曾熄灭的期盼，依旧让廖奎感到压力。
出发前夜，廖奎最后一次意识沉入系统空间，进行最终清点。
**系统空间（3立方米）：**
***飞天茅台：** 11瓶(小心存放在角落)
***红星二锅头：** 15瓶(部分变现)
***上海牌全钢手表：** 1块(谨慎保存)
***“春雷”牌晶体管收音机：** 1台(谨慎保存)
***特等粳米：**约80斤(消耗和留下部分)
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