两股清凉的气息仿佛流入脑海，一股让他对周围环境中可能存在的小动物（如墙角的蚂蚁、树枝的鸟儿）产生了一种微妙的、更清晰的感知；另一股则带来了大量系统化的知识信息，原本一些模糊的概念变得清晰，视野仿佛在文化的层面上被拓宽了一层。
【动物亲和】这个技能，对于他未来的兽医工作乃至野外生存，无疑有着极大的裨益。而文化水平提升到高中，更是弥补了他出身带来的最大短板之一，为他将来可能面临的更多机遇打下了更坚实的基础。
若是平时，获得如此实用的技能和重要的知识提升，廖奎定会欣喜若狂。但此刻，他只是微微闭了闭眼，将这份收获沉入心底。这些，都是他未来安身立命、保护身边人的资本，但现在，远不是高兴的时候。
“廖奎！恭喜啊！第一名！”马向东挤了过来，用力拍着他的肩膀，脸上是真诚的笑容，但眼神里也带着对谢薇遭遇的同情，声音压低了些，“嫂子……你也别太难过，保重身体。”
孙建国也走了过来，他看了一眼榜单，又看向廖奎，眼神复杂，最终还是点了点头，语气带着一丝服气：“廖奎同志，恭喜。你的实操能力，我自愧不如。”他的目光在谢薇身上短暂停留，带着一丝不易察觉的叹息。
周小河依旧是那副沉默的样子，只是远远地看了廖奎一眼，眼神深处似乎掠过一丝什么，随即又恢复了平静。
这时，培训部的周主任也走了过来，他先是看了一眼榜单，对廖奎点了点头：“廖奎，考得不错，没让人失望。”然后，他的目光转向廖奎和谢薇，语气变得严肃而低沉，“成绩大家都看到了。结业典礼定在三天后。至于具体的工作分配方案，还需要院里进一步研究和协调，预计在一个礼拜后公布。这段时间……大家保持通讯畅通，等待通知。”
宣布完这些，周主任又意味深长地看了廖奎一眼，没有再多说什么，便转身离开了。
周围的人群渐渐散去，但那些或明或暗的目光，依旧如影随形。
廖奎没有再停留，他揽着谢薇的肩膀，低声说：“我们回家。”
谢薇顺从地点点头，依偎着他，离开了这个让她感到窒息的地方。廖奎考了第一名，这本该是黑暗中的一缕微光，但此刻，这缕微光却照不亮前路的浓重迷雾，反而更映衬出现实的残酷与未来的不确定。
三天时间，在谢薇时而恍惚、时而惊醒的状态中，缓慢而沉重地流逝。廖奎几乎寸步不离地守在她身边，除了必要的出门采购食物和日用品，两人大部分时间都待在小院里，或者进入【幸福小屋】的空间寻求片刻的宁静与疗愈。系统出品的物资和灵韵环境，勉强维系着谢薇身体的基本需求，但心灵的创伤，需要更漫长的时间来愈合。
结业典礼这天，终究还是到了。
秋天的阳光带着一种无力感，懒洋洋地洒在省农科院的大礼堂屋顶上。这座能容纳数百人的礼堂，今天显得格外热闹，又透着一丝难以言说的拘谨。红布横幅悬挂在主席台上方，上面贴着崭新的白色大字——“省农科院第X期畜牧兽医培训班结业典礼”。主席台上铺着洗得发白的绿呢台布，上面摆放着几个印着红字的搪瓷茶杯，话筒用红布包裹着底座。
礼堂里，158名培训班学员穿着自己最体面的衣服，按照划分的区域坐得整整齐齐。大部分人的脸上都洋溢着即将学成结业的喜悦和期待，交头接耳，低声谈论着可能的分配去向，空气中弥漫着一种躁动不安的热烈。然而，这种热烈，在廖奎和谢薇踏入礼堂的那一刻，仿佛被投入了一块无形的寒冰，出现了一阵微妙的凝滞。
廖奎依旧穿着那身半新的中山装，洗得干净，熨烫得平整，但眉宇间沉淀的沉稳与冷峻。谢薇则穿着一件深色的列宁装，脸色依旧苍白，眼眶下的青黑淡了些，但眼神里的神采尚未完全恢复，她紧紧挨着廖奎，手臂挽着他的胳膊，仿佛那是她在汹涌人海中唯一的浮木。
她没有去学员区，而是以宣传科正式职工的身份，默默走到了礼堂侧后方本院职工就坐的区域，找了一个不起眼的角落坐下。她低垂着眼睑，尽量避免与周围投来的目光接触，双手放在膝上，无意识地绞着手指。
廖奎则走向学员区。他所过之处，附近的议论声会不自觉地低下去，许多目光或明或暗地落在他身上。同情、好奇、审视、疏离……种种复杂的情绪交织成一张无形的网。马向东看到他，立刻招手让他坐到自己旁边，用力拍了拍他的肩膀，低声道：“兄弟，挺住！”孙建国坐在前排，回头看了廖奎一眼，目光在他脸上停顿了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即又转了回去，背影挺直。周小河坐在更远一些的地方，仿佛对周遭的一切漠不关心。
上午九点整，伴随着嘹亮的《东方红》乐曲声，结业典礼正式开始。农科院的几位主要领导、培训部的负责人周主任等依次在主席台就座。领导们面带笑容，依次发言，内容无外乎是肯定本期培训班取得的优异成绩，赞扬学员们刻苦学习的精神，感谢教职员工的辛勤付出，并反复强调要将学到的知识带回广阔天地，为社会主义农村建设贡献力量，提高生猪存栏量，保障城乡肉食供应等等。
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