屋内寒气刺骨，与【幸福小屋】的恒温暖意恍若两个世界。两人迅速穿上最厚实的棉衣，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝残留的疲惫，以及更深处的、经过昨夜惊险与激动后沉淀下来的坚毅。
“出去了。”廖奎低声道，声音在安静的清晨格外清晰。
谢薇点点头，深吸了一口冰冷的空气，努力将眉宇间的忧色与激动尽数敛去，换上符合大年初一该有的、略带节庆的平静表情。
推开房门，一股比屋内更凛冽的寒风扑面而来。家属区里，已经有人影在走动。远处场部的大喇叭准时响起，播放着激昂的革命歌曲，但与除夕夜前相比，似乎少了几分刻意营造的热闹，多了几分例行公事的敷衍。
“革命化的春节”气氛，如同张贴在每家每户门上的红色对联，表面鲜明，内里却空洞。人们见面，互相道着“过年好”、“革命友谊万岁”，脸上挂着模式化的笑容，但眼神深处，多是麻木、疲惫，或是对这形式化节日的漠然。没有走家串户的拜年热闹，没有孩子追逐嬉闹的欢声笑语，只有在一片素白和红色标语下，被规训的、小心翼翼的“喜庆”。
廖奎和谢薇也融入了这片人流，向着场部方向慢慢走去。他们需要露面，需要表现得和所有人一样，度过这个“革命化”的新年第一天。
路上遇到相熟的邻居，如马桂花，互相道了声“过年好”。马桂花脸上带着些宿夜的疲惫，但还是强打精神笑着说：“今年这年，总算糊弄过去了。”话语里带着普通百姓最朴实的无奈。
就在廖奎和谢薇走到畜牧科附近，准备象征性地去猪号转一圈以示负责时，周申不知从哪里冒了出来，快步走近，脸上带着一种与周围氛围格格不入的紧张与压抑的兴奋。
“廖技术员，过年好。”周申先是惯例地问候，声音不高。他左右飞快地扫了一眼，见附近无人注意，便迅速凑近廖奎，压低了声音，几乎是气声道：“廖哥，有件事……想听听你的看法。”
廖奎心中一凛，面上却不动声色：“周申同志，过年好。什么事？”
周申的声音更低了，带着一丝冒险的意味：“有几个其他农场的知青，还有咱们场的一些人，在私下里串联……大家觉得这日子太难熬了，想集体向上头写封信，反映一下情况，要么请求允许返城探亲，要么……至少改善一下咱们的待遇，粮食、劳动强度什么的……”
他顿了顿，观察着廖奎的表情，继续说道：“大家觉得你技术好，有本事，说话可能有点分量……想问问你，愿不愿意一起署名？”
廖奎的心猛地沉了下去。知青串联，集体请愿？在这个敏感时期，这无异于火中取栗！他几乎能预见这可能引发的严重后果。省城的经历让他深刻明白，任何形式的“聚众”和“上书”，在当局眼中都可能被解读为挑衅和不安定因素。
他立刻摇头，语气平静却异常坚决，声音同样压得极低：“周申，谢谢你看得起我。但这件事，我不能参与。”
他看到周申眼中闪过一丝失望，不等对方开口，便紧接着说道，目光锐利地看着周申：“我劝你，最好也别掺和太深。这种事，弄不好就是天大的麻烦。别忘了联欢会上那件事的教训。现在形势不同以往，凡事……小心为上。”
他没有把话说得太透，但“天大的麻烦”和“形势不同以往”这几个字，足以让经历过风波、心思活络的周申体会到其中的分量。
周申的脸色变了几变，眼神中的兴奋褪去，换上了凝重和一丝后怕。他沉默了片刻，才重重地点了点头：“我明白了，廖哥……谢谢你提醒。我会……会小心的。”
他没有再多说，匆匆道别后，便低着头快步离开了，背影显得有些心事重重。
看着周申远去的背影，廖奎和谢薇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。农场表面一片革命化的拜年气氛，但这平静的水面之下，暗流已然开始涌动。知青们的不满在积累，寻求着宣泄的出口，而这出口，很可能通向的不是希望，而是更深的漩涡。
他们自身背负着巨大的秘密和营救父母的沉重使命，绝不能卷入任何可能引火烧身的是非之中。周申带来的这个消息，像是一声警钟，提醒着他们，外部环境正在变得更加复杂和不可预测。
这个新年，注定了不会平静。表面的喜庆之下，是个人命运的挣扎、是集体情绪的压抑、是随时可能被引爆的危机。廖奎和谢薇默默走在回土坯房的路上，身侧是喧闹的革命歌曲和零星的拜年声，心中却是一片冰冷的清醒。他们必须更加谨慎，如同在薄冰上行走，每一步，都要踏得稳，踏得准。
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