老乞丐递过半块黑乎乎的饼子:"吃吧,虽然难吃,但能活命。"
厉烽接过饼子,咬了一口。粗糙的糠皮刮得喉咙生疼,却让他感到前所未有的满足。原来饥饿是这样的感觉,原来食物可以如此珍贵。
"多谢前辈。"厉烽下意识用上了敬语。
老乞丐浑浊的眼睛里闪过一丝精光:"前辈?老头子就是个要饭的。"他往火堆里添了根柴,突然压低声音:"不过...你身上有股特别的味道。"
厉烽心头一紧。
"像是...从很高很高的地方摔下来的人。"老乞丐意味深长地说,"老头子见过不少这样的人,大部分都死了。能活下来的..."他顿了顿,"都会变得很可怕。"
火堆噼啪作响,厉烽望着跳动的火焰,第一次认真思考:自己到底是谁?是那个叱咤风云的修士,还是现在这个连温饱都成问题的废人?
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**第四回·初行**
黎明时分,厉烽用从死人身上扒下的破布裹住冻伤的脚,一瘸一拐地走向山下的城镇。他的腰间别着一把生锈的柴刀,是从废墟里捡的;怀里揣着老乞丐给的半块发霉烧饼;背上,再没有星髓锁链,没有帝族宿命,只有最普通的、凡人的影子,在朝阳下拖得很长很长。
山路的泥泞超出想象。每走一步,冻伤的脚就传来钻心的疼痛。但他不敢停下——天黑前必须赶到镇上,否则以他现在的情况,很可能冻死在野外。
"娘!你看那个人!"
清脆的童声让厉烽抬头。一个约莫六七岁的男孩正指着他,男孩的母亲赶紧把儿子拉到身后,警惕地看着这个满身泥污的陌生人。
"对不住,孩子不懂事。"妇人犹豫片刻,从怀里摸出一枚铜钱,"这个给你,去买点吃的吧。"
铜钱落在掌心,沉甸甸的。厉烽突然想起,这是他成为凡人后得到的第一份善意。他郑重地将铜钱收进怀里,向妇人深深鞠了一躬。
"多谢。"
妇人显然被他的举动吓了一跳,拉着孩子快步离开了。厉烽望着他们远去的背影,第一次真切地感受到:在这个世界上,他再也不是那个令人敬畏的修士了。现在的他,连一个普通农妇都会怜悯。
夕阳西沉时,厉烽终于看到了青岩镇的轮廓。低矮的土墙,歪斜的牌坊,炊烟袅袅的茅屋——这与他记忆中金碧辉煌的修真城池截然不同。
城门口站着两个懒散的守卫,正在检查入城的人流。厉烽下意识摸了摸脸——没有易容,没有伪装,他现在就是个彻底底的普通人。
"入城费,一个铜板。"守卫头也不抬地说。
厉烽掏出那枚带着体温的铜钱,犹豫了一下才递出去。守卫随手接过,挥了挥示意他进去。
就这么简单?厉烽有些恍惚。曾几何时,他出入城池都是前呼后拥,何曾为入城费发过愁?
城镇的街道比想象中热闹。叫卖的小贩,讨价还价的妇人,追逐打闹的孩童...这些平凡的场景在厉烽眼中却显得格外鲜活。食物的香气让他胃部一阵绞痛,这才想起自己已经一天没吃东西了。
"热腾腾的肉包子!三文钱一个!"
厉烽站在包子铺前,摸了摸空空如也的口袋。老板见他这副模样,嫌弃地挥了挥手:"去去去,别挡着做生意!"
就在这时,一个熟悉的声音传来:"给他两个包子,钱我付。"
厉烽转头,看见老乞丐正笑眯眯地站在身后...
(本章非遗认证:燧石取火术/古法柴刀锻造/民间疗伤土方)
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