穿过秘境入口，短暂的虚空穿梭感过后，一股混杂着腐朽、香料、金属锈蚀和微弱能量泄露的刺鼻气味扑面而来。光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步踏入了永恒的黄昏。
林昊与苏星河，此刻已是两名毫不起眼的灰袍散修，站在一条宽阔却拥挤不堪的街道入口。抬头望去，不见天日，只有层层叠叠、由各种材质粗糙搭建的棚顶和悬空廊桥，将上方遮蔽得严严实实，只有些许幽蓝色的荧光苔藓和摇曳的灯笼提供着照明。这就是暗影集市，万象天城光鲜表象之下，藏污纳垢却又充满机遇的底层世界。
街道两旁是密密麻麻的摊位和店铺，售卖着诸天万界各种见不得光或来路不明的货物：从沾染魔气的上古法器碎片，到某些小世界特有的禁忌草药；从被通缉种族的奴隶，到盗掘自古墓的残缺功法玉简。形形色色的生灵摩肩接踵，有身高数丈、皮肤如岩石的巨人，也有仅尺许高、背后生着透明翅膀的精怪；有浑身笼罩在黑袍中的神秘客，也有将机械义肢暴露在外的改造体。喧嚣声、叫卖声、争吵声、还有不知从何处传来的低沉音乐，混杂成一股令人头晕目眩的声浪。
空气中弥漫着警惕、贪婪和危险的气息。在这里，每个人都下意识地保持着距离，眼神交汇时带着审视与防备。
林昊与苏星河收敛气息，将修为压制在元婴初期，混入人流之中。他们按照墨羽提供的粗略地图，朝着集市深处，星鸦据点可能存在的区域缓缓前行。苏星河的光暗伪装十分精妙，平庸的外表和气息让他们如同水滴入海，并未引起过多注意。
然而，行走间，林昊敏锐地察觉到一丝异样。集市看似混乱依旧，但暗地里，似乎多了一些无形的“网”。一些关键路口，总有那么一两个看似闲逛，实则眼神锐利、气息内敛的身影在徘徊。一些店铺的阴影里，也藏着若有若无的窥探感。整个集市的氛围，比墨羽描述的更加紧张和压抑。
“看来墨羽队长说得没错，革新派确实加强了对这里的控制。”林昊以神念传音给苏星河。
苏星河微微点头，右眼余光扫过不远处一个正在把玩着一枚骷髅头饰品的摊主，那摊主看似慵懒，但指尖有细微的能量波动，似乎在通过某种方式传递信息。“暗哨很多，而且……似乎不止一方势力。”
两人不动声色，继续深入。越往集市深处，环境越发错综复杂。街道开始分叉，出现向下的阶梯和向上的悬梯，通往不同层次的区域。这里的建筑更加破败古老，墙壁上布满了各种诡异的涂鸦和无法辨识的符文，空气中能量乱流也更强，时常有细小的空间裂缝一闪而逝。
根据墨羽的线索，星鸦的据点可能隐藏在一家名为“遗忘之书”的古老书店附近。他们拐进一条更加狭窄、灯光昏暗的小巷，巷子尽头，隐约可见一扇由黑曜石打造、布满锈蚀金属饰物的厚重木门，门楣上挂着一块模糊的牌子，似乎正是“遗忘之书”。
就在他们即将靠近书店时，斜刺里突然闪出三名彪形大汉，挡住了去路。这三人生得一模一样，显然是三胞胎，皆是一身虬结肌肉，穿着简陋的皮甲，脸上带着狞笑，修为在元婴中期左右，散发着浓烈的血腥煞气。
“嘿，两个生面孔？”为首的大汉咧嘴，露出满口黄牙，“看你们东张西望的，是丢了东西，还是在找什么……不该找的东西？”
另一人接口道：“这‘暗影巷’可不是随便什么阿猫阿狗都能来的地方。要么留下买路财，要么……留下点别的零件！”
典型的集市地头蛇，敲诈勒索。林昊不欲节外生枝，沙哑着嗓子道：“几位道友，行个方便，我们只是路过。”
“路过？”第三个人嗤笑一声，目光贪婪地在苏星河（伪装后）身上扫过，“这妞儿虽然模样普通，但身段不错。把她留下陪我们兄弟玩玩，你就滚吧！”
苏星河眼神一寒，若非顾忌暴露，早已出手惩戒。
林昊眉头微皱，正想如何打发这几只苍蝇，忽然心中一动，察觉到一丝极细微的、带着阴冷死寂的气息，从巷子另一头的阴影中传来。那气息，与他之前遭遇的影煞刺客有几分相似，但更加隐晦。
“不好，有埋伏！”林昊神念急传。
几乎在他传音的瞬间，那三名大汉脸色骤变，狞笑化为狠厉，同时出手！三人配合默契，一人挥拳直捣林昊面门，拳风刚猛；一人抽出一柄淬毒短刃，悄无声息地刺向林昊肋下；最后一人则张开大手，五指泛起黑光，抓向苏星河，掌风中带着一股吸扯神魂的邪力！
这绝非普通地痞的手段，而是训练有素的杀招！
与此同时，巷子两头阴影蠕动，四道模糊的身影如同鬼魅般浮现，手中持有闪烁着幽光的弩箭，封死了所有退路！杀气瞬间弥漫了整个小巷！
电光石火间，林昊已然明白，这根本不是偶然的敲诈，而是一个精心布置的陷阱！对方早已在此守株待兔，这三名大汉不过是诱饵，真正的杀招是那些隐藏在暗处的刺客！他们的行踪，很可能从一开始就暴露了！
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