石魁看着眼前面带微笑的林昊，又看了看气息深不可测的苏星河和煞气逼人的血刀老九，一时间竟有些恍惚，仿佛置身梦中。他用力晃了晃巨大的脑袋，肩头的伤口传来剧痛，才让他确信这不是幻觉。
“林兄弟！真的是你！”石魁激动得声音都有些发颤，巨大的手掌一把拍在林昊肩上（幸好林昊体魄强健），震得他微微一晃，“俺老石这条命，今天又是你救的！大恩不言谢，以后有用得着俺的地方，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
他身旁的那位魔修和老和尚也连忙上前，恭敬行礼。魔修摘下兜帽，露出一张略显苍白但棱角分明的年轻面孔，眼神中带着一丝劫后余生的庆幸和敬畏：“晚辈墨渊，多谢三位前辈救命之恩！”老和尚则双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，贫僧苦寂，谢过三位施主搭救。善有善报，善有善报啊。”
林昊拱手还礼：“三位不必多礼，路见不平而已。况且，我与石魁兄也算旧识。”他目光扫过狼藉的战场，尤其是那名被封印神魂、瘫软在地的黄泉殿修士，问道：“石魁兄，你们怎么会惹上黄泉殿的人？他们口中的‘那东西’是？”
提到这个，石魁铜铃般的眼睛顿时瞪得更大，脸上露出愤恨和后怕交织的神色。他看了看左右，压低声音道：“林兄弟，此地不宜久留！黄泉殿的杂碎说不定还有后手。俺们找个安全的地方细说！”
林昊点头同意。众人迅速清理了一下战场，将痕迹抹去，然后登上破浪号。林昊操控星槎，并未直接返回万物归一阁，而是向着星渊另一处更为偏僻的角落驶去。
途中，林昊取出一些疗伤丹药递给石魁三人。石魁的伤势最重，那阴寒骨刺蕴含的死亡气息正在侵蚀他的妖体。苏星河见状，指尖凝聚出一缕精纯的星光，点在石魁伤口处，温和的净化之力缓缓驱散着死亡气息，让石魁舒服地长出了一口气。
约莫一个时辰后，破浪号潜入一条深邃幽暗、几乎没有能量流动的星际裂缝深处，彻底隐匿起来。
在船舱内布下隔音禁制后，石魁这才松了口气，开始讲述他们的遭遇。
“俺老石是‘万妖岭’的，这墨渊小哥是‘暗影魔宫’的弟子，苦寂大师是‘小雷音寺’的游方僧。”石魁先简单介绍了同伴的背景，这三个势力林昊略有耳闻，都是分散在不同星域、不算顶尖但也不算弱的中立或偏邪道宗门。
“俺们仨，是在‘碎星古战场’外围探险时认识的。”石魁继续说道，“那地方乱得很，各种势力鱼龙混杂。俺们因为一次意外，联手从一个塌陷的古修士洞府里，找到了一样东西。”
他小心翼翼地从贴身的储物袋里，取出一件物品。那是一个约莫巴掌大小、形状不规则、通体呈暗沉灰色的物件，非金非玉，表面布满了极其复杂古老的纹路，中心似乎有一个微凹的孔洞。它没有任何能量波动，看起来就像一块普通的、有些年头的石头碎片。
“就是这玩意儿。”石魁将物件放在桌上，苦笑道，“当时看着古朴，觉得可能是个古董，就收了起来。谁他妈知道，这玩意儿居然是个烫手山芋！”
墨渊接口道，语气带着心有余悸：“我们得到此物后不久，就莫名其妙开始被黄泉殿的人盯上。起初只是些外围弟子骚扰，我们也没太在意。但后来，追杀我们的人实力越来越强，甚至出现了化神期的执事！我们这才意识到不对劲，一路逃亡，好不容易躲进这遗忘星渊，没想到还是被他们堵住了。”
苦寂大师叹息道：“阿弥陀佛。此物虽看似平凡，但贫僧以佛门慧眼观之，其内却蕴含着一丝极其隐晦、却磅礴无尽的‘死寂’之意。此意与黄泉殿所修功法同源，却似乎……更为古老纯粹。恐怕，此物牵扯到黄泉殿的某些核心秘密。”
林昊、苏星河、血刀老九的目光都集中在那块灰色碎片上。林昊尝试以神识探查，却发现神识如同泥牛入海，根本无法渗透分毫。苏星河也微微摇头，表示光暗之力也感应不到异常。血刀老九更是直接，伸手想去拿起来掂量一下，却被林昊用眼神制止。
“能隔绝神识探查，本身就不凡。”林昊沉吟道，“石魁兄，你们可知此物具体是何用途？”
石魁挠了挠头，一脸茫然：“俺们要是知道，也不至于被撵得像狗一样了。黄泉殿的人只说要我们交出‘钥匙’，估计就是这玩意儿。可这既不像法宝，也不像阵盘，鬼知道是开什么门的钥匙！”
“钥匙……”林昊心中一动，联想到黄泉殿与归墟意志的关联，一个模糊的猜测浮上心头。他看向苏星河，两人眼神交流，都看到了彼此眼中的凝重。
“此物……或许比我们想象的还要重要。”林昊沉声道，“黄泉殿如此大动干戈，甚至不惜派人在遗忘星渊这等混乱之地追杀你们，说明此物对他们至关重要，甚至可能关系到某种重大图谋。”
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