任天齐的心瞬间沉了下去。
但老瘸子话锋一转：“不过嘛…万物相生相克。极寒之中，亦藏一线生机。她若能撑到‘冰绝壁垒’完全重启，引动壁垒核心的‘万载冰髓心’之力，或许能暂时冻结侵蚀，争取些时间。”
冰绝壁垒！万载冰髓心！
任天齐猛地抬头，眼中重新燃起希望！果然与此地有关！
“但这也只是饮鸩止渴。”老瘸子泼了盆冷水，“冻结并非驱除，归墟侵蚀依旧在，只是发作更慢。想要根治，除非…”
“除非什么？”任天齐急切追问。
老瘸子深深看了他一眼，缓缓道：“除非找到‘混沌火种’的另一半。”
“另一半？”任天齐和屠蛮子都愣住了。
老瘸子用烧火棍指了指潭中心那团稳定燃烧的三色火焰：“混沌分阴阳，火种亦如此。你们眼前这团，是‘阳火’，主‘锻造’、‘熔炼’、‘创生’。而当年大战，为了镇压某个鬼东西，‘阴火’被分离了出去，主‘寂灭’、‘净化’、‘归虚’。”
“唯有阴阳双火合一，衍化混沌，方能炼化世间一切污秽，包括那归墟死气。”
任天齐心脏狂跳！原来这才是根治苏璃霜的希望所在！
“那阴火在何处？”他迫不及待地问。
老瘸子摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝追忆和…忌惮。
“不知。当年持阴火者，携火深入‘寂灭之域’，再无音讯。只留下一句话…”
他顿了顿，声音变得低沉而肃穆：
“‘薪火不灭，守望终焉’。”
寂灭之域！守望终焉！
这几个字仿佛带着莫名的重量，压得任天齐有些喘不过气。
屠蛮子也是脸色凝重，显然知道那地方的可怕。
老瘸子看着任天齐变幻的脸色，忽然咧开嘴，露出那口熟悉的黄牙，笑容里带着一丝戏谑和深意：
“怎么？小子，怕了？想救你的小相好，路可还长着呢。眼前这关，你们先想办法过去再说吧。”
他抬手指了指上方：“炉心暂时稳住了，但外面的巡狩者和无面者可没散。冰绝壁垒生成还需要时间，上面那个独臂小子快撑到极限了。”
“屠蛮子，你还能动弹吗？”老瘸子看向神秘人。
屠蛮子一咬牙，按住依旧渗血的小腹，硬气道：“死不了！”
“那好。”老瘸子从怀里又掏出一块看起来普普通通的暗红色令牌，丢给屠蛮子，“拿着这个，去‘甲三’武备库。那里应该还有几具能用的‘老家伙’，开一台上去，帮那个独臂小子清下场子。”
屠蛮子接过令牌，独眼中爆发出惊喜的光芒：“甲三武备库？！您终于肯开放那里了？！”
“废什么话！再不去，上面就要被打成筛子了！”老瘸子不耐烦地骂道。
屠蛮子不敢再多言，对着老瘸子郑重一抱拳，又深深看了任天齐一眼，抓起地上的“镇岳”锤，拖着重伤之躯，快步走向沉渊潭深处某个隐蔽的通道入口，身影很快消失不见。
平台上，只剩下老瘸子和任天齐。
老瘸子转过身，看着任天齐，脸上的戏谑渐渐收起，变得有些严肃。
“小子，你身上牵扯的因果太大。鸿蒙道种、混沌之火、甚至还有…更深处的东西。”他的目光仿佛能穿透一切，“老夫不管你是机缘巧合还是天命所归，既然走到了这一步，有些担子，你就得扛起来。”
“器冢，并非只是一处坟墓。它更是一道枷锁，一个看守了万古的…秘密。如今，锁链松动了，秘密也快要藏不住了。”
他叹了口气，语气中带着一丝难以言喻的疲惫。
“外面的世界，很快就要乱了。归墟躁动，冰宫异变，那些藏在阴影里的牛鬼蛇神，都会一个个跳出来。”
“你想救人，想活下去，就得尽快变得更强。强到足以掌控你体内的力量，强到足以面对接下来的风暴。”
他用烧火棍点了点任天齐手中的那块“镇道铜符”碎片。
“这玩意儿，能帮你暂时稳住局面。但真正的路，还得你自己走。”
“调息恢复。一炷香后，老夫送你上去。上面的烂摊子，还得你们自己去收拾。”
说完，老瘸子不再言语，拄着烧火棍，走到沉渊潭边，望着那团静静燃烧的混沌火种，佝偻的背影在浩瀚的火光映照下，显得格外孤寂而苍凉。
任天齐握紧手中的金属碎片，感受着体内缓缓恢复的力量，又看向老瘸子的背影，心中波涛汹涌。
器冢、守墓人、混沌火种、阴阳双火、归墟、冰宫、苏璃霜…无数的线索和压力交织在一起。
但他眼中却没有退缩。
无论如何，他找到了方向。
一炷香后，他将重返战场。
深吸一口灼热的空气，任天齐缓缓闭上双眼，全力运转混沌玄黄境，吸收药力，恢复力量。
薪火不灭，守望终焉。
他的路，才刚刚开始。
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