密室内的空气仿佛凝固了。林凡手中那张描绘着地下毁灭网络的复杂图纸，似乎重逾千斤。禽滑厘的推断——这恐怖造物可能埋设于黄巾之乱前，所图极大——像一道闪电，劈开了重重迷雾，却照亮了一个更加深邃、更加令人不安的黑暗深渊。
黄巾之乱前…那是一个朝纲尚未彻底崩坏，但暗流已然汹涌的时代。是谁？为何要在宛城之下，埋设如此规模、如此恶毒的装置？阴阳家的手段，为何会出现在这里？这与后来的曹寅、与现在的蔡瑁蒯越，又是否有关联？
而北方的情报，郭嘉的动向，曹操的崛起，袁术的疯狂…这一切，与脚下这沉默的威胁，是否存在着某种看不见的联系？
林凡感到自己仿佛置身于一张巨大无比的网中，无数线索交织，却难以抓住那最核心的线头。对手不再仅仅是明面上的刘表、袁术，更可能包括了隐藏更深、布局更早的神秘势力。
“禽滑先生，”林凡的声音因紧张而有些沙哑，“此物…可能安全拆除？”
禽滑厘缓缓摇头，面色无比凝重：“难，难如登天。其结构精妙且歹毒，牵一发而动全身。一处节点被触发已险些酿成大祸，若贸然拆除其他节点，后果不堪设想。目前只能暂时稳定已暴露的节点，并加紧探查整个网络的范围和触发机制。若要彻底解决，非一朝一夕之功，需从长计议，或许…需找到当年的设计图，或知其原理的传承之人。”
设计图？传承之人？谈何容易！这无异于大海捞针。
巨大的无力感再次袭来。外有强敌环伺，内有隐患深种，这种明知危险就在脚下却无法根除的感觉，令人窒息。
刘擎和徐庶得知后，亦是骇然失色，久久无言。
“难道…我等就只能在这火药桶上提心吊胆地过日子吗？”刘擎的声音带着一丝绝望。
“未必。”林凡强迫自己从这种情绪中挣脱出来，目光重新变得锐利，“无法立刻拆除，不代表无法应对。关键在于‘信息’！我们必须比任何人更了解这个网络，了解它的每一个节点，每一条可能的触发途径！同时，我们也要比任何人更了解我们的敌人，了解他们的动向，他们的意图！唯有掌握足够的信息，才能预判危险，才能争取主动，才能在未来找到解决之道！”
他的目光投向徐庶：“元直兄，此前你提议组建独立情报组织‘暗羽’，我以为时机已至，且刻不容缓！此事，我欲全权交由你负责，需要什么，郡府全力支持！我要的不是普通的探马斥候，我要的是一张能深入襄阳、南阳、乃至天下各处，能洞察秋毫、无声无息的情报网络！不仅要探军情，更要查秘辛，尤其是与这地下之物、与阴阳家、与所有潜在威胁相关的线索！”
情报，将成为他们在这黑暗乱世中生存和反击的最重要眼睛和耳朵！
徐庶眼中爆发出惊人的光彩。他本就精于谋略，深知信息的重要性，林凡的委托正中下怀，也让他感到了前所未有的责任与挑战。
“庶，必竭尽全力！”徐庶肃然拱手，“然组建如此组织，非易事。需人、需钱、需渠道、需时间，更需…绝对忠诚与隐秘。”
“人，由你挑选。”林凡毫不犹豫，“可从陷阵营老兵中选其机警忠诚、背景清白者；可从墨家子弟中选其精通机关消息、善于潜伏者；甚至可从市井民间、流民之中，发掘那些有特殊才能却又不得志者！不同背景，不同用途。待遇从优，抚恤从厚，但其存在，必须绝密，单线联系，除我等核心数人，绝不可为外人所知！”
“钱，郡府再困难，也会优先保障‘暗羽’所需。”刘擎立刻表态，“本王深知此事关乎生死存亡！”
“渠道，”林凡沉吟道，“可借助商队。宛城战后恢复，商旅渐通。我可让石韬暗中支持几家可靠商号，其行商路线可覆盖襄阳、南阳、颍川乃至更远。‘暗羽’成员可伪装成伙计、护卫、账房，随行活动，建立据点，传递信息。墨家诸位大师或可制作一些特殊的、不易察觉的传递密信的工具。”
徐庶连连点头，思路越发清晰：“不仅如此。还可利用流民、乞丐、妓院、酒楼等三教九流之所，布设眼线。甚至…可尝试收买或渗透敌方府中的低级官吏、仆役、厨子等，这些人往往位置低微，却能看到听到许多机密之事。”
“目标要明确，分层级。”林凡补充道，“短期首要目标：渗透襄阳州牧府，尤其是蒯越、蔡瑁及其核心党羽的府邸，监视其动向，尽可能获取其针对南郡的谋划；监控南阳袁术军，尤其是其称帝准备的进展及军队调动；内部，配合禽滑厘先生，彻底摸清地下网络分布，并监控宛城内一切可疑人员动向。”
“长期目标：向北，渗透兖州曹操集团、冀州袁绍集团；向西，关注长安董卓余孽及西凉马腾韩遂；向东，留意徐州吕布、扬州孙策；向南，监控荆州内部其他各郡，尤其是长沙张羡、江夏黄祖。同时，留意与阴阳家、墨家（除己方外）、方士等百家遗脉相关的任何线索。”
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