这个消息虽然已在林凡预料之中，但此刻从糜竺口中得到证实，依旧让他心神一震。刘琦终于站出来了！这意味荆州的内部矛盾彻底公开化、激烈化，蔡瑁想要平稳投降曹操的打算，已经破产！
“此乃义举！”林凡点头表示赞同，“琦公子名正言顺，理应如此。”
糜竺继续道：“然则，蔡瑲在襄阳经营多年，树大根深，更有曹操为外援，琦公子虽有黄祖、文聘将军支持，然则力有未逮，形势依旧危如累卵。我家主公与刘景升同为汉室宗亲，更有衣带诏讨贼之责，岂能坐视景升兄基业被奸佞所篡，荆州百姓遭战火涂炭？故而，我家主公已决定，即刻起兵，响应琦公子，共讨国贼蔡瑁、曹操！”
刘备要动手了！林凡眼中精光一闪，这无疑是搅动荆襄局势的又一记重锤！但他立刻抓住了糜竺话语中的关键：“皇叔高义，林某佩服。然则，此乃荆襄内部之事，皇叔欲如何行事，与我这败退之师，又有何干系？别驾在此等候林某，总不至仅仅是为了告知此事吧？”
糜竺看着林凡，目光诚恳，语气愈发凝重：“军师明鉴。我家主公与诸葛军师皆言，林军师乃世间奇才，胸怀大志，更兼心系黎民。此番南阳之困，非战之罪，实乃蔡瑁背刺、曹操势大所致。军师虽暂受挫，然根基未失，威望犹在，尤以昨夜突围逆袭之举，足见军师与麾下将士之悍勇忠贞，天下罕见！”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了几分，却带着更强的穿透力：“如今局势，曹操北顾之心因关云长将军兵临伊阙而暂缓，然其吞并荆州之志不死。蔡瑁虽受挫于军师，然其掌控襄阳，水军实力尚存。若军师率残部返归宛城，固然可凭城坚守一时，然则外无强援，内乏粮秣，北有曹仁重兵围城，南有蔡瑁水军威胁，西面……亦难保曹操不会另遣大将经略，宛城终成孤城，陷落恐是早晚之事。届时，军师与刘擎公一番心血，付诸东流，岂不令人扼腕？”
这一番分析，可谓句句戳中林凡目前的死穴，将他面临的绝境剖析得淋漓尽致。林凡沉默着，没有反驳，他知道糜竺说的是事实。仅仅退回宛城，不过是延缓死亡的时间罢了。
糜竺见林凡不语，知道其心已动，便抛出了最终的来意：“故而，我家主公与诸葛军师之意，是想请军师，暂弃宛城孤地，移师南下，与我军合兵一处，共保荆襄！我军愿以新野、樊城等地为军师根基，钱粮军械，亦可竭力供应。你我双方，合则两利，可共抗曹贼，保境安民；分则两害，必被曹操、蔡瑁逐个击破！此乃肺腑之言，亦是眼下唯一生机，望军师三思！”
合兵一处？移师南下？与刘备集团合并？
糜竺的话，如同惊雷，在林凡耳边炸响，也在不远处竖耳倾听的石韬、徐凡等人心中掀起了滔天巨浪！这意味着，林凡将放弃独立的地位，投入刘备麾下！虽然糜竺措辞委婉，说是“合兵”、“共保”，但主客之分，一目了然！
石韬脸上瞬间血色尽褪，他几乎要忍不住出声反对！南阳是林凡和他一手一脚、历经艰难打下的基业，是他们在乱世中安身立命的根本，更是实现抱负的起点！如今虽然受挫，岂能轻易拱手让人，寄人篱下？
徐凡等将领也是面面相觑，脸上充满了挣扎与不甘。他们追随林凡，是因为相信林凡能带领他们在这乱世杀出一片天地，若投入刘备麾下，他们这些“客军”又将处于何种地位？
所有人的目光，再次死死地盯在了林凡的背影上。这一次的抉择，比是否攀爬鹰嘴涧绝壁更加艰难，更加关乎未来！
林凡低着头，手指无意识地在地上划动着，没有人能看到他此刻的表情。他的内心，正经历着前所未有的激烈斗争。糜竺的话，虽然直接，但确实是眼下最现实、也可能是唯一可行的出路。退回宛城是死路，流窜山林更是自取灭亡。投靠刘备，借助其力量，确实有机会活下去，甚至借助刘备这面“汉室宗亲”的大旗，在未来可能获得更大的发展空间。历史上，刘备也确实最终成就了帝业……
但是，代价呢？代价就是失去自主权，成为刘备集团的一部分，或者说，附庸。他林凡穿越而来，熟知历史进程，拥有超越时代的见识，难道最终的目的，就是成为刘备麾下的一员将领或谋士吗？那他与历史上的徐庶、乃至后来的法正、黄权等人，又有何本质区别？他的抱负，他想要改变的东西，在刘备的麾下，又能实现多少？诸葛亮会允许一个能力、声望都可能威胁到他地位的人，长期存在于刘备集团的核心吗？
这是一个关乎生存与尊严，现实与理想的终极抉择。
时间，在令人窒息的沉默中缓缓流逝。远处，似乎隐隐传来了大队骑兵奔驰的沉闷声响，曹仁的追兵，越来越近了。
糜竺并不催促，只是静静地等待着，显示出了极大的耐心与诚意。
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