夜色褪去，黎明将至，西营匠作营却无往日清晨的宁静。陷阵营士兵取代了普通守卫，黑色的甲胄在熹微晨光中泛着冷硬的光泽，将核心区域把守得密不透风，肃杀之气弥漫。库房破损的窗户已被临时钉上木板，地上打斗的痕迹却依旧清晰可见，无声地诉说着昨夜的不平静。
林凡几乎一夜未眠。后半夜，他是在张辽增派的一队精锐士兵“保护”下，于匠作营的值守房中度过的。他闭目调息，一方面恢复昨夜消耗的精神力，另一方面则在脑海中反复推演昨夜遇袭的每一个细节。那诡异的黑影，阴冷黏稠的气息，对能量符文的特殊关注，以及高顺那意味深长的眼神和迅速接管防务的举动……种种线索交织，如同一团浓雾，笼罩在心头。
天色刚亮，石鲁等几位核心工匠便忧心忡忡地赶来，见到林凡无恙，才松了口气。听闻库房遭窃，几人更是义愤填膺，对那觊觎他们心血成果的贼人痛骂不已。
“林头儿，您没事吧？可看清那贼人模样？”石鲁关切地问道，脸上那道疤都因愤怒而显得更红了。
“无碍，贼人蒙面，身形诡异，已被我击伤遁走。”林凡安抚道，并未多言细节，“让大家受惊了。今日照常开工，各工序需更加仔细，出入物料记录务必清晰，若有任何可疑之人或事，立刻报我或守卫。”
他必须稳住人心，匠作营的稳定产出是他目前最重要的筹码。同时，他也想看看，经过昨夜之事，这郿坞各方，会有何反应。
果然，辰时刚过，吕布便派人传召林凡前往内堡议事厅。
厅内，吕布端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。陈宫坐于下首，眉头微蹙，手指无意识地捻着胡须。高顺则一如既往，如同雕塑般立于吕布身侧后方，眼神低垂，仿佛外界一切与他无关。张辽也在场，站在武将一列，神色凝重。
“林先生，昨夜受惊了。”吕布开口，声音平稳，目光落在林凡身上，“听闻有宵小潜入匠作营，意图不轨，先生无恙否？”
林凡拱手行礼：“劳温侯挂心，林凡无事。只是贼人狡猾，毁坏库房，惊扰营区，林凡监管不力，请温侯责罚。”他主动请罪，姿态放低。
吕布摆了摆手：“先生何罪之有？贼人处心积虑，防不胜防。倒是先生竟能独力击退贼人，令布刮目相看。”他话语中带着一丝探究，“不知先生可曾看出那贼人的路数？”
林凡早已准备好说辞，从容答道：“回温侯，那贼人身法诡异，招式狠辣，不似中原武功。其气息阴寒，中我一击后，伤口处有黑色粘液渗出，气味腥臭，似带有剧毒。林凡也是凭借些许家传的防身技艺，侥幸将其惊走，并未能留下他。”他隐去了星辉之力，只以“家传技艺”和“黑色粘液”作为关键信息点出。
“黑色粘液？”吕布眉头一皱，看向陈宫和高顺。
陈宫沉吟道：“此等描述，倒与昔日董卓麾下某些‘异士’特征相似。难道长安余孽，已潜入我郿坞？”
高顺此时终于抬起眼帘，目光平静地看向吕布，声音一如既往的冷硬：“温侯，西营防务，辽将军已尽力。然此等诡异之辈，非普通军士所能察。顺请命，彻查郿坞内外，肃清奸细。”他没有看林凡，但话语间，已然将此事定性为内部奸细所为，并主动揽下了追查之责。
吕布点了点头，对高顺的主动请缨颇为满意：“嗯，此事就交由你去办。文远，你从旁协助，务必揪出这些藏头露尾的鼠辈！”
“诺！”张辽与高顺同时应道。
吕布又转向林凡，语气缓和了些：“先生受此惊吓，匠作营防务，高顺会加派人手。先生还需以炼钢大事为重，莫要因此分心。”
“林凡明白，谢温侯。”林凡恭敬回应。他注意到，吕布并未深究他所谓的“家传技艺”，也未对那“黑色粘液”表现出过度的惊讶，似乎心中已有某些猜测。而高顺主动接过调查权，更是意味深长。
从议事厅出来，林凡与张辽并肩而行。
“先生昨夜真是险之又险。”张辽语气中带着后怕与敬佩，“那等贼人，神出鬼没，先生能将其击伤，实属不易。只是……先生那家传技艺，似乎颇为玄妙？”他看似随意地问道，目光却带着一丝探寻。
林凡知道张辽心细，必然有所怀疑。他苦笑道：“不过是些强身健体、感应危险的粗浅法门，登不得大雅之堂。若非情急拼命，也难伤到那贼人。让将军见笑了。”
张辽见他不愿多言，也不再追问，转而道：“高将军既已接手调查，以其手段，想必不久便有结果。只是……”他顿了顿，压低声音，“先生还需小心，高将军他……行事风格，与常人不同。”
林凡心中一动，张辽这是在提醒他。他点了点头：“多谢文远将军提醒，林凡省得。”
回到匠作营，林凡发现守卫果然又增加了，而且全是高顺直属的陷阵营士兵，气息精悍，眼神锐利，将工坊区域把守得如同铁桶一般。这些士兵对林凡依旧保持着表面上的恭敬，但那无形的监视感，却比之前强烈了数倍。
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