他转向刘备,目光湛然:“主公,可即刻回书林凡,言明我荆南谨守同盟之约,绝不会坐视江东吞并荆北。同时,可命云长(关羽)引五千精兵,进驻长沙北部巴丘一带,多张旗帜,广布疑兵,做出随时可能东进之态势。”
“仅是如此?恐难解林凡燃眉之急……”刘备仍有疑虑。
“此乃明棋,意在威慑周瑜,使其不敢全力西进,为林凡争取喘息之机。”诸葛亮羽扇轻摇,成竹在胸,“此外,还需一步暗棋。”
“暗棋?”
“请主公修书一封,以您的名义,遣一心腹密使,星夜送往许都,直呈曹操。”
刘备闻言,悚然一惊:“送信给曹操?”
“然也。”诸葛亮眼中精光一闪,“信中不必多言,只需陈述江东周瑜悍然夺取江夏,意欲全据荆州,其势汹汹,若任其坐大,恐非朝廷(汉室)之福,亦非曹丞相之愿。言辞需恳切,姿态需放低,以示我荆南弱小,无力独抗强梁,唯望朝廷(丞相)主持公道。”
刘备略一思忖,恍然大悟:“孔明此计大妙!此乃驱虎吞狼,祸水东引之策!如此一来,不仅周瑜要顾忌曹操反应,连林凡也会承我们一份人情!而且将自己摘了出来,不致与江东彻底撕破脸皮!”
诸葛亮含笑点头:“主公英明。如此,明助林凡,暗促曹操,我荆南则可置身漩涡之外,静观其变,积蓄力量。待其两虎相争,或三方僵持之际,方是我等有所作为之时。”
一条既履行同盟义务,又最大限度保全自身、甚至可能从中渔利的缜密策略,在诸葛亮的轻摇羽扇间,已然成型。
诸葛亮的回信与关羽出兵巴丘的消息,几乎同时抵达襄阳。
看着信中那些看似诚恳、实则留有余地的保证,以及关羽陈兵边界、引而不发的态势,林凡沉默了许久。他并未感到意外,甚至,诸葛亮的选择,本就在他几种预判之中。
“果然……卧龙之名,不虚传。”林凡放下信纸,对身旁的徐文、周卓淡淡道,“他既未背盟,亦未全力相助。陈兵边界,是给周瑜看,也是给我们看。他在等待,等待更好的时机,或者说,等待我们与周瑜拼得更狠一些。”
“哼!滑头!”周卓不满地啐了一口。
“非是滑头,乃是智者保身之道。”林凡摇了摇头,“他能做到这一步,已是不易。至少,周瑜在全力西进之前,不得不分兵防备长沙方向的关羽。这,便为我们赢得了宝贵的时间。”
他再次走到舆图前,目光变得锐利起来:“周瑜得了夏口,下一步,会如何?是继续西进,水陆并进,直逼我汉水?还是稳固江夏,消化战果,再图后计?”
“军师,据探马回报,吕蒙所部在夏口加紧修筑工事,甘宁所部在清扫江夏北部残余抵抗,其主力似无立刻大举西进的迹象。”参军禀报道。
林凡点了点头:“周瑜用兵谨慎,虽胜而不骄。他是在等,等我们出错,等荆南的态度明朗,或许……也在等北方的动静。”他想到了诸葛亮那封可能送往许都的信。
“那我们……”
“我们不能等!”林凡断然道,“被动防守,只会让周瑜的气焰越发嚣张,让摇摆者更加离心!我们必须反击,哪怕只是姿态上的反击,也要让周瑜知道,荆北的骨头,没那么好啃!”
他眼中闪过一丝决绝:“周卓,我们的‘水底龙王炮’(一种林凡根据水雷原理设计的,以木箱密封火药、漂浮于水中或半潜,通过拉索或触杆引爆的原始水雷),试验得如何了?”
周卓精神一振:“回军师!已试爆数次,威力尚可,足以炸沉小型船只!只是……布设与引爆,还需精巧安排,且难以区分敌我。”
“足够了!”林凡冷声道,“命工匠营,连夜赶制!挑选熟悉汉水下游水文的老练水手,趁夜秘密布设于汉水入江口附近、以及我军水寨外围的关键航道水下!不必区分敌我,凡未经通报、强行闯入我防区之船只,皆可触发!我要让周瑜的水师,在汉水口,先付点利息!”
“另外,”林凡看向徐文,“将我们俘获的几名曹军中级军官,‘不小心’放走一两个,让他们‘逃’往江东方向。让他们告诉周瑜,我军虽败于曹仁,然主力尚存,且与曹操……或有密约。”
徐文眼睛一亮:“军师是想……行反间之计?”
“虚则实之,实则虚之。”林凡淡淡道,“周瑜多疑,让他去猜吧。猜我们还有多少底牌,猜曹操到底会不会插手。猜得越多,他动手时就越会犹豫。”
数日之后,汉水入江口附近,一艘江东的巡逻快船,在试图靠近侦察荆北水寨时,突然触发了水下隐蔽的“龙王炮”,伴随着一声沉闷的巨响与冲天的水柱,快船瞬间解体,船上士卒非死即伤。
消息传回夏口,周瑜闻报,眉头微蹙。他没想到林凡在丢失江夏后,非但没有龟缩防守,反而敢用如此诡谲的手段主动挑衅。
紧接着,那几名“侥幸”逃脱的曹军军官,也辗转来到了周瑜军中,带来了荆北与曹操“暗通款曲”的模糊消息。
周瑜看着这些零碎的情报,手指轻轻敲击着案几,陷入了沉思。林凡的抵抗比他预想的要顽强,手段也更显刁钻。荆南关羽陈兵边境,态度暧昧。北方的曹操,更是最大的变数。
“林凡……看来你是打定主意,要据守汉水,与我长期周旋了。”周瑜望着西面,目光深邃,“也罢,夏口已下,战略主动在我。我便与你慢慢周旋,倒要看看,你这困守之局,能维持到几时!”
他下令吕蒙、甘宁暂缓西进,巩固江夏防务,清理航道,同时加派细作,全力打探荆北虚实与曹操的真正意图。
江夏之战引发的波澜,并未随着战事的暂时平息而消散,反而如同投入湖面的巨石,激起的涟漪正向着更广阔的范围扩散。林凡的顽强反击与诸葛亮的置身局外,周瑜的谨慎推进与曹操的潜在威胁,共同构成了一幅更加复杂、更加微妙的荆州棋局。
襄阳与柴桑,汉水与长江,两位当世顶尖的智者,隔空对弈,落子无声,却步步惊心。而这场博弈的结局,将决定未来整个天下的走向。
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