拾荒者老K的“载具”——那台被阮柒内心吐槽为“宇宙级废铁缝合怪”的履带车——发出不堪重负的呻吟，拖着沉重的拖斗，碾过锈蚀的金属砂砾，最终停在了一片由巨大残骸围拢出的、相对避风的洼地边缘。
这里，便是老K的“家”，或者说，他的“垃圾处理中心”。
几块扭曲变形、厚达数尺的星舰装甲板被暴力焊接在一起，构成了一个歪斜但异常坚固的主结构，勉强算作“墙壁”。屋顶是半张撕裂的、布满焦黑痕迹的能量帆，边缘用粗大的铆钉和锈蚀的钢缆固定，在虚妄之海诡异变幻的天光下投下摇曳不定的阴影。入口处悬挂着一块用报废电路板拼接的“门板”，上面用荧光涂料歪歪扭扭地涂着几个阮柒看不懂的符号，旁边还挂着一个由噬星兽头骨制成的风铃（但愿是风铃），在微弱的空气流动中发出空洞的撞击声。
空气中弥漫着比外面更浓烈的气味：浓重的机油、刺鼻的焊接熔剂、劣质能量核心过载后的焦糊味、某种化学清洁剂的刺鼻气息、以及……一丝若有若无的、类似腌肉腐败的味道。各种废弃的零件、扭曲的管线、闪着微光的矿石、还有阮柒完全无法理解的机械残骸，如同生长在金属地面上的怪异苔藓，堆满了每一个角落，却又诡异地维持着一种属于拾荒者特有的“高效混乱”。
履带车在门口“嘎吱”一声停住，引擎熄火，发出几声类似咳嗽的“突突”声，排气管喷出一股夹杂着火星的浓烟。
老K动作利落地跳下车，那把粗犷的霰弹枪依旧扛在肩上，仿佛是他身体的一部分。他走到拖斗旁，单手抓住玄诚子的后衣领，像拎一袋土豆般将他提了出来，随意地扔在门口一块相对平整的金属板上。老道士闷哼一声，依旧昏迷。
接着，他转向墨尘。动作明显谨慎了许多。他弯下腰，没去碰墨尘的身体，而是用带着厚实手套的手，小心翼翼地握住了那柄布满裂痕的古朴残剑的剑柄。他手臂肌肉贲张，发力一提——剑纹丝不动！仿佛焊死在地上！
老K的护目镜后闪过一丝讶异。他松开剑柄，转而抓住墨尘的肩甲（那灰袍看似普通，材质却极其坚韧），再次发力，才将昏迷的剑仙拖了出来，平放在玄诚子旁边。
最后，他才看向勉强自己扶着车厢壁爬下拖斗的阮柒。护目镜的镜片毫无感情地对着她扫了一下，似乎在评估她是否还有“回收价值”，然后下巴朝门口那堆“垃圾山”努了努：“能动？进去，最里面，有个‘维修槽’，自己爬进去躺好。别碰任何闪着光的东西，除非你想少条胳膊或者多个洞。”
阮柒嘴唇干裂，喉咙如同火烧，精神力枯竭带来的眩晕和全身伤痛让她每一步都像踩在棉花上。她看着地上气息奄奄的墨尘和玄诚子，强撑着问：“他们……能先……”
“死不了。暂时。”老K打断她，声音平板无波，“但你身上那点‘涂层’，快磨没了。再吸几口这里的‘新鲜空气’，你脑子会比我的午餐肉罐头还要糊。”他指了指阮柒左肩那个暗红的“快递标记”，又指了指天空流动的诡异光带，“这玩意儿在这里像灯塔。不想引来更麻烦的‘快递员’，就快点进去屏蔽。”
阮柒心头一凛，不再多言，咬紧牙关，深一脚浅一脚地走向那扇由电路板拼成的“门”。门内光线昏暗，只有几盏镶嵌在废弃仪器上的、散发着惨绿或暗红光芒的指示灯提供着照明。空气更加浑浊，混合着浓重的金属粉尘味。
所谓的“维修槽”，位于这个“垃圾堡垒”的最深处。那是一个嵌入地面的、长约两米、宽约一米的金属凹槽，内壁布满了密密麻麻、锈迹斑斑的接口和管线，看起来像是某种大型设备被拆解后遗留的“手术台”。槽内还残留着暗褐色的可疑污渍和一些细小的金属碎屑。
阮柒没有丝毫犹豫，忍着恶心和眩晕，手脚并用地爬了进去。冰冷的金属触感瞬间透过破烂的衣物传来，让她打了个哆嗦。她刚躺平，试图调整一个稍微舒服点的姿势——
咔哒！嗡——！
头顶一块由废弃飞船观察窗改装的厚重透明罩板猛地落下，边缘的液压杆发出刺耳的嘶鸣，将维修槽彻底密封！紧接着，内壁上数个接口猛地探出几根顶端带着吸盘和探针的金属臂，快如闪电地贴向阮柒的头盔、太阳穴、胸口和四肢！
“啊！”阮柒惊叫一声，下意识地想挣扎。
【辐射屏蔽力场启动……低浓度中和剂注入……基础生命体征扫描……】一个冰冷、呆板、毫无情绪起伏的合成电子音在密封的槽内响起。
一股微凉的、带着铁锈味的液体顺着探针注入身体，眩晕感似乎稍有缓解。同时，一层稀薄的、带着淡蓝色微光的能量膜在透明罩板内侧生成，将外界那令人心悸的虚空辐射和毒素气息隔绝了大半。阮柒紧绷的神经终于有了一丝松懈，疲惫如同潮水般瞬间将她淹没。她甚至来不及思考老K是否值得信任，意识便沉入了自我保护性的昏睡。
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