暖阁惊变
符太后靠着软榻的引枕，听符琳说着御史台密报里的细节，指尖无意识地划过榻边叠放的明黄奏折。方才和范质议事时强撑的精神，此刻像被暖阁里的炭火烤化了般，一点点往下沉。她微微阖眼，想歇片刻，却忽然觉得心口一阵发紧，像是有只无形的手攥住了呼吸。
“姐姐，御史台说济州粮官的账册有两处对不上，我想着明日让人去户部调去年的粮赋记录……”符琳的声音还在耳边，符太后却忽然没了回应。她肩头猛地一颤，身子直直往软榻内侧倒去，搁在膝上的密报“哗啦”一声散落在地，指尖的玉扳指滚到柴宗训脚边，发出清脆的碰撞声。
“娘！”柴宗训最先反应过来，手里的政务清单掉在地上也顾不上，扑到软榻边紧紧攥住符太后的手。那只往日里总是温温软软的手，此刻竟有些发凉，指尖还在微微抽搐。他慌得声音都发颤，“娘你怎么了？你看看我啊！太医！快传太医！”
殿外的宫女太监闻声奔进来，见此情景也乱了分寸，有两个跌跌撞撞地往太医院跑，剩下的围在软榻边，却不敢上前。符琳捡密报的手顿在半空，脸上的从容瞬间褪得一干二净，她扑到榻边，另一只手抚上符太后的额头，只觉触手滚烫——这热度比昨日更甚，竟像是要把人烧透一般。
“姐姐！姐姐你醒醒！”符琳的声音也带了哭腔，她想起方才议事时，符太后还强撑着说“民生最大”，怎么转眼就成了这般模样。她回头瞪着慌乱的宫女：“愣着干什么？把冰盆端来！再拿干净的帕子！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，范质带着几位重臣匆匆赶来——方才他们还在宫外议事，听闻太后晕厥的消息，连朝服都没来得及整理便往宫里赶。入殿见软榻边的乱象，众人脸色皆是一变，范质上前一步，见符太后双目紧闭，脸色苍白如纸，不由得心头一沉，躬身道：“陛下，符将军，臣等听闻太后圣体违和，特来探望。太医可有消息？”
柴宗训攥着符太后的手，指节都泛了白，他回头看向范质，眼里满是无措：“太医还没来……范相，我娘她会不会有事？她早上还和我说，等济州的事了了，就带我去御花园看梅……”话没说完，眼泪便滚了下来。
符琳深吸一口气，强压下心头的慌乱，她知道此刻自己不能乱——姐姐倒下了，宗训还小，这后周的担子，眼下得她先扛起来。她拭去眼角的泪，对范质道：“范相，劳烦你先稳住宫外的朝臣，就说太后只是偶感风寒，暂需静养，切勿外传消息，免得人心浮动。其余几位大人，还请先在偏殿等候，待太医诊完脉，咱们再议后续事宜。”
几位重臣对视一眼，皆是点头应下。他们知道此刻确实不宜扎堆在寝殿，范质又叮嘱了柴宗训几句“陛下莫慌，太后吉人天相”，便带着众人退了出去，只留下符琳和柴宗训守在软榻边。
软榻上的符太后，此刻正陷在一片混沌之中。耳边似乎有很多声音，有儿子的哭声，有妹妹的呼喊，还有些模糊不清的议论声，可她却睁不开眼，像是被裹在一团滚烫的浓雾里，连呼吸都觉得费力。无力感像潮水般涌来，漫过四肢百骸，她忽然想起昨日夜里，自己辗转难眠时的念头——若是自己走了，宗训该怎么办？后周该怎么办？
她想抬手摸摸儿子的头，可手臂却重得像灌了铅，怎么也抬不起来。眼前渐渐模糊，隐约看到一个小小的身影在榻边晃动，那身影穿着明黄的龙袍，像极了宗训，又像是小时候的自己。她张了张嘴，声音轻得像气音：“儿子……儿子你在哪？”
柴宗训听到声音，立刻凑上前，把耳朵贴在她唇边：“娘，我在这！我一直在这！你别害怕！”
“我害怕……”符太后的声音带着颤抖，“我害怕走了以后……没人打理朝政……更害怕后周就……”后面的话还没说完，她忽然觉得心口一阵剧痛，像是有什么东西炸开了般，眼前的身影瞬间散成一片白光。紧接着，她的四肢竟像是被线操控的木偶般，直直地抬了起来，僵硬地悬在半空，连手指都绷得笔直——这般模样，哪里还有半分活人的柔软，竟像是一尊没有生命的泥塑。
“娘！”柴宗训吓得尖叫起来，他想把符太后的手按下去，可那手臂却硬得惊人，他怎么也掰不动。
符琳也惊得后退一步，她从未见过这般诡异的情景，一时间竟忘了反应。殿内的空气像是凝固了，只有柴宗训的哭声和符太后粗重的喘息声交织在一起，听得人心头发紧。
就在这时，太医院院判带着几位太医匆匆赶来，入殿见此情景，皆是大惊失色。院判连忙上前，伸手搭在符太后的腕上，指尖刚触到脉搏，脸色便愈发难看——那脉搏跳得又快又乱，像是随时都会断了一般。他回头对身后的太医道：“快！把针具和急救的药材拿来！先施针稳住脉象！”
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