军区大营的中军帐内，烛火跳动的光影里，硝烟味与草药味交织弥漫，像一层厚重的纱，裹着战后未散的沉重。帐外，士兵巡逻的靴声踏在沙石地上，沉闷而规律，偶尔夹杂着伤员压抑的低吟，每一声都在提醒着方才蝗群突袭的惨烈。赵峰身着熨烫平整的军装，肩章上的星徽在烛火下泛着冷冽的光，却掩不住他眼底翻涌的感激——他快步穿过帐内的军官，径直走向被两名士兵小心搀扶着的叶天。
此刻的叶天，后背还沾着未干的黑色蝗血，沙尘嵌在战袍的褶皱里，脸色因灵力透支而透着病态的苍白，连呼吸都带着轻微的急促。可他坐得笔直，指尖虽微微泛白，眼神却依旧沉稳，像一块历经风雨却未改棱角的磐石。赵峰在他面前站定，猛地挺直脊背，对着叶天深深鞠下躬，动作郑重得让帐内的空气都瞬间凝滞。
“叶天！”他的声音洪亮，却带着难以掩饰的颤抖，每一个字都裹着沉甸甸的敬意，“我赵峰，代表军区全体将士，更代表那些被你从蝗群獠牙下救回来的百姓，给你道谢！”他抬起头，眼眶竟有些泛红，“你知道吗？方才若不是你和小白死死挡在避难所前，那些手无寸铁的老人、孩子，早就成了蝗群的口粮！这份恩，我们军区记着，百姓也记着！”
他身后的几名军首也纷纷颔首，看向叶天的目光里满是敬佩——他们都从士兵口中听说了，那个年轻人仅凭一人一兽，在戈壁上硬抗了源源不断的蝗群，甚至徒手斩杀了体型堪比小山的蝗群首领，那等魄力与实力，足以让每一个军人由衷信服。叶天轻轻摆了摆手，声音还有些虚弱，却透着一股不容推辞的坦荡：“保护百姓本就是该做的事，赵将军不必如此。只是我有一事不解——刚才蝗群突袭时，军区为何不开启守护结界？若是有结界在，士兵和百姓的伤亡，也不会这么重。”
“守护结界”四个字像一把锋利的刀，瞬间划破了帐内的感激氛围。赵峰脸上的动容褪去，取而代之的是如寒霜般的锐利。他猛地转过身，目光扫过帐内站着的几名军首，那眼神像要穿透人心，语气陡然变得严厉：“叶天说得对！蝗群来袭时，守护结界为何迟迟不启动？你们谁来给我一个说法！”
帐内瞬间安静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声。几名军首你看看我，我看看你，脸上都露出了为难的神色，额头上渐渐渗出细密的汗珠。终于，一名留着络腮胡、肩宽背厚的军首上前一步，声音带着明显的慌乱，甚至不敢抬头看赵峰的眼睛：“老、老大，不是我们不启动结界，是……是我们感应不到大地之蕊的气息啊！没有大地之蕊提供能量，守护结界就是个空架子，根本启动不了！”
“感应不到大地之蕊？”赵峰的眉头瞬间拧成了疙瘩，眼神里满是难以置信的凝重，“大地之蕊一直存放在中军帐的密室里，二十四小时有专人看守，连靠近都要过三道岗，怎么会突然感应不到？难道密室被人动了手脚？”
“我们已经去查过了！”另一名瘦高个军首急忙上前，语气里满是焦急，“密室的门锁完好无损，连一丝撬动的痕迹都没有，看守的士兵也说，从昨天夜里到今天早上，连一只苍蝇都没靠近过密室。可……可密室里的大地之蕊，真的不见了！”
“什么？！”赵峰猛地一拍桌子，桌上的烛台被震得剧烈摇晃，火星四溅，落在铺着的地图上，烫出一个个小黑点。他的脸色瞬间铁青，怒火像岩浆般在眼底翻涌，声音也拔高了几分：“大地之蕊是军区的命脉！没有它，别说守护结界，连营地的防御阵法都撑不了三天！这么重要的东西，怎么会凭空消失？看守的士兵呢？把他们给我带过来！”
“已经控制起来了！”络腮胡军首连忙说道，声音压得更低了，“我们审了半天，他们都说自己没离开过岗位，也没看到任何人进密室。所以我们怀疑……怀疑偷走大地之蕊的人，是军区内部的，而且对密室的情况非常熟悉，甚至可能知道密室的备用通道。”
赵峰的呼吸渐渐变得沉重，胸口剧烈起伏着。他缓缓抬起头，目光像探照灯一样，逐一扫过帐内的每一个人，试图从他们的表情里找到一丝破绽。可军首们都低着头，有的盯着自己的鞋尖，有的抠着手指，连大气都不敢喘，帐内的气氛压抑得让人窒息。
就在这时，赵峰的目光突然一顿，像是想起了什么。他重新数了数帐内的人数，一遍，两遍，眼神里的疑惑渐渐变成了冰冷的警觉——平日里，负责掌管密室钥匙、寸步不离跟着他的副将李默，竟然不在其中！
“李默呢？”赵峰的声音冷得像寒冬的积雪，每一个字都带着刺骨的寒意，“刚才我下令召集所有军首议事，他为什么没来？”
帐内的军首们瞬间愣住了，面面相觑。过了好一会儿，一名年轻些的军首才迟疑着开口：“我们……我们召集人的时候，就没看到李副将的影子，还以为他跟在老大你身边处理事……难道他没跟你在一起？”
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