镇北关的贫民窟像泡在墨水里的破布，连晚风都裹着酸腐的臭味，贴着地面慢吞吞地爬。叶天斜倚在废弃粮仓的断墙上，墙皮簌簌往下掉渣，混着他掌心那道黑色印记的微弱发烫——黑暗源泉的能量正顺着他的指尖，与刻意压低的暗影气息缠在一起，在周身织成一层“合格”的黑暗能量场，既不会弱到被当成杂役，也不会强到引来青袍执事的猜忌。
怀里的身份卷宗被他按得边角发毛，封皮上“北路”两个字用炭笔描了三层，又故意用指甲蹭出毛边，模仿着底层异能者写自己名字时的笨拙；夹在里面的“蓝衣职士晋升凭证”，连教廷印章边缘的缺角都用混沌异能复刻得丝毫不差，甚至还特意溅了两点褐色的污渍，假装是之前沾了血没擦干净。他为这个身份磨了整整三天，连梦里都在练“北路”的语气——要沉、要哑，带着点底层爬上来的局促，却又得藏着对下属的威慑。
再看他这一身行头：原本利落的短发被剪得长短参差，额前碎发垂下来遮住半只眼，露出的那只眼特意压得浑浊，只有在没人注意时，才会飞快闪过一丝锐光；脸上抹了掺着煤烟的黄泥，在颧骨处蹭出三道似有若无的疤痕，指甲缝里嵌满黑灰，连指节上都故意磨出几个茧子，透着常年握刀、干粗活的糙感。身上的灰布长袍更是精心做旧，领口绣着的三道深蓝暗纹——那是蓝衣职士的标识——用褪色的丝线缝了拆、拆了缝，让纹路既清晰可辨，又带着洗晒几十次的磨损毛边；腰间别着的暗影短匕，刀鞘上的初级符文被他用砂纸磨去大半光泽，只留几道浅痕，仿佛是常年拔插留下的印记，刀柄处缠的旧布条都磨出了絮，乍一看，活脱脱就是个在教廷混了半年、刚熬出头的蓝衣职士。
更关键的是“气场”的拿捏。他故意放缓呼吸，让胸腔起伏变得粗重，走路时微微佝偻着背，左手总下意识攥着长袍下摆，像极了既想在教廷站稳脚跟，又怕做错事惹祸的中层小头目。可只有他自己清楚，每一个看似怯懦的动作里，都藏着对周围的精准观察——眼角余光扫过巷口那个破陶罐，记清它离墙根的距离，方便后续标记路线；耳朵支棱着，分辨身后脚步声的轻重，判断是不是有其他职士靠近；连鼻腔都在悄悄分辨空气里的味道，硫磺味浓不浓、有没有陌生的黑暗能量气息，确保自己不会被突然撞见的教廷中人识破。
“北路大人！您可算来了！”巷口突然传来一阵急促的脚步声，两个穿着同色灰布长袍、却比叶天的袍子短了半截的少年跌跌撞撞跑过来，腰弯得几乎贴到膝盖，双手垂在身侧，连抬头看他的勇气都没有。左边那个瘦高个手里攥着张皱巴巴的纸，指节都捏得发白，声音带着讨好的颤音：“这、这是您要的矿场西侧巡逻路线图，小的们按您的吩咐，把每棵老槐树、每块大青石的位置都标出来了，还有……还有昨天发现的那几个陌生人的踪迹，也记在后面了，您看……”
叶天心里门儿清——按照他给“北路”搭的背景，这个身份在蓝衣职士里不算顶尖，却也不是刚入门的新人，在镇北关分部待了半年，负责外围巡逻的调度，手下管着三个底层杂役职士，算是蓝衣里的“小头目”，手底下人得靠他混饭吃，自然对他又怕又敬。他故意顿了两秒，才慢慢抬起眼，声音压得又沉又哑，还带着点刻意的不耐烦：“标得清楚？没漏哪个岔路口？没记错陌生人的穿着？要是出了错，你们知道执事的规矩——噬魂犬可不管你们是不是刚进来的。”
这话一出口，两个少年的身子抖得更厉害了，瘦高个连忙把路线图往前递了递，纸边都蹭到了叶天的袍子：“清楚！绝对清楚！小的们昨天守了一夜，没敢合眼！把那几个人的穿着、身高、走路的姿势都记下来了，连他们踩过的脚印方向都画了，您看这，这里标着‘穿黑劲装、戴皮手套’，这里写着‘女的穿浅灰衣服，手里抱个木盒子’，都、都记着呢！”
叶天没立刻接图，反而往前迈了两步，故意让长袍下摆扫过瘦高个的手背。少年像被火烫到一样猛地缩回手，头垂得更低，连呼吸都不敢大声。他这才慢悠悠地接过路线图，用指尖漫不经心地翻着，目光却飞快扫过上面的标记——矿场西侧有三条岔路，最里面那条通往废弃矿井，旁边用炭笔写着“夜间有噬魂犬出没”，后面还画了个歪歪扭扭的狗爪印，显然是杂役职士怕他忘了，特意加的提醒。
“嗯，还算有点用。”他淡淡应了一声，把路线图折了两折，塞进长袍内侧的口袋里，又抬眼看向另一个矮胖的少年，语气没那么冲了，却依旧带着威慑：“昨天让你们去打听的那批‘祭品’的运输路线，怎么样了？有信儿没？”
矮胖少年连忙回话，声音比瘦高个还紧张，磕磕绊绊的：“查、查到了！小的昨天趁着给青袍执事送水的功夫，偷偷听他身边的人说，后天晚上会从南门运进来，用的是盖着黑布的马车，大概有五辆，每辆车上都、都有两条噬魂犬看守。小的还打听了，这次的祭品好像是从邻镇抓来的，都是二十来岁的青壮年，听说……听说要用来给‘血祭仪式’做准备，好像是要献给‘黑暗君主’……”
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