天山的雪越下越烈，起初还是零星飘洒的雪粒，打在皮质披风上发出“沙沙”的轻响，像是细沙划过布料；不过半柱香的功夫，便成了鹅毛大雪，漫天飞舞的雪花像被天神撕碎的棉絮，又像无数白色精灵在空中嬉戏，密密麻麻地铺满天地间。远处的山峰早已被积雪吞没，只留下模糊的白色轮廓；近处的岩石也裹上了厚厚的雪层，变成一个个圆滚滚的雪堆。狂风卷着积雪，在崖壁间呼啸穿梭，发出“呜呜”的声响——时而像山灵在深谷中低声呜咽，时而像潜伏的猛兽在暗处咆哮，那声音钻进耳朵里，听得人心头发紧，连呼吸都不由得放轻。
叶天抬手挡了挡扑面而来的风雪，冰凉的雪花落在他的掌心，瞬间便融化成水，顺着指缝滑落，带来刺骨的凉意。他抬头望了眼被大雪彻底遮蔽的天空，原本还能隐约看到的铅灰色云层，此刻已完全消失在白色的混沌里，连一丝光亮都透不进来。眉头不由得微微蹙起，指节因用力而泛白——这雪势来得太猛，天山的暴风雪最是无情，再不下山，山路很快就会被积雪掩埋，到时候他们不仅会迷失方向，还可能被风雪困在山上，连取暖的柴火都没有，后果不堪设想。
“雪太大了，咱们得赶紧下山。”叶天的声音裹着风雪，传到众人耳中时已有些模糊，却依旧带着不容置疑的坚定，“这次查探雪鹰巢穴，虽然没找到咱们要找的‘冰魄草’——那草能解百毒，本是为应对后续可能遇到的瘴气准备的——但至少没遇到成年雪鹰的突袭，也算是有惊无险。”
猎人团的队长老张用力点了点头，他搓了搓冻得发僵的手，指节都泛着青紫色，连掌心的老茧都失去了往日的粗糙质感。他哈出一口白气，那白气在面前凝成一团白雾，久久不散：“叶兄弟说得对！这天山的暴风雪最是翻脸不认人，前一刻还风平浪静，下一刻就可能刮起能把人卷走的狂风！再不走，咱们踩出来的脚印用不了一刻钟就会被雪埋了，到时候想下山都找不到路，只能在山上冻成冰雕！”
众人不再耽搁，迅速整理好行装——灵灵紧紧抓着小雨的手，小脸冻得通红，鼻尖泛着青，却还是把下巴埋在厚厚的披风里，努力昂着头跟上队伍的脚步，偶尔被积雪绊倒，也只是咬着牙爬起来，不肯落下半步；蒋少絮将泛黄的羊皮地图小心翼翼地折了三折，放进贴身的棉布布袋里，又用绳子把布袋系在腰间，生怕被风雪打湿——这地图是找到下山路的关键，绝不能出半点差错；冰瑶则走在队伍中间，她本就畏寒，此刻更是将自己裹得严严实实，只露出一双清冷的眼睛，指尖却不时泛起淡蓝色的冰雾，冰雾落在前方的积雪上，迅速凝结出一层薄薄的冰壳，这样一来，众人行走时就不会陷进过深的积雪里，能少些阻碍，也能节省体力。
叶天走在队伍最前面，他抽出腰间的佩剑——这剑是用玄铁打造的，剑刃锋利，即便在严寒中也依旧泛着冷光。每走几步，他就用剑刃拨开挡路的积雪，积雪太厚，最深处能没过膝盖，佩剑划过雪层时，发出“噗嗤、噗嗤”的声响，雪沫飞溅，很快便开辟出一条勉强能通行的小路。天痕圣虎幼崽原本乖乖待在他的披风里，小脑袋偶尔从衣襟处探出来，好奇地打量着周围的雪景，毛茸茸的身子贴着叶天的胸膛，带来一丝微弱却温暖的触感，像揣了个小小的暖炉。
走了约莫半个时辰，队伍翻过一道低矮的雪坡时，叶天忽然觉得胸前一轻——那股熟悉的温暖触感消失了。他心里咯噔一下，下意识地低头，发现披风的衣襟不知何时松开了，原本待在里面的幼崽竟没了踪影。他立刻停下脚步，转身在周围的积雪里急切地寻找，声音里带着几分难得的慌乱：“幼崽呢？刚才还在我怀里的，怎么不见了？”
众人听到声音，也纷纷停下脚步，迅速围拢过来。灵灵急得眼圈都红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，小手紧紧攥着叶天的衣角，声音带着哭腔：“小白虎会不会掉进雪窟窿里了？或者被风吹到山下去了？它那么小，身上的毛又薄，肯定扛不住这么大的雪！”
小雨一边轻轻拍着灵灵的后背安抚她，一边蹲下身，仔细查看四周的雪痕——积雪表面很平整，只有他们一行人留下的深深脚印，没有明显的塌陷或拖拽痕迹。她的手指轻轻拂过雪面，感受着雪层的硬度：“应该不会掉远，”小雨的声音虽然有些发颤，却努力保持镇定，“它的爪子很小，踩在雪上会留下浅浅的梅花印，咱们分开找，一人负责一片区域，说不定能找到。”
蒋少絮也立刻抬手，指尖泛起淡绿色的探测魔法——绿色的光晕在她掌心流转，像一团跳动的萤火，缓缓扩散开来，试图感知幼崽的气息。可暴风雪实在太大，狂风吹得光晕不停晃动，刚扩散出几步，就被风雪搅得支离破碎，连一丝微弱的气息都探测不到。她皱着眉，收回魔法，语气带着几分无奈：“风雪太大，魔法波动被干扰了，用不了。只能靠眼睛找了，大家小心点，别走远，保持互相能看到对方的身影，避免走散。”
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