连夜奔逃。
冰冷的河水，崎岖的山路，无尽的黑暗和恐惧。
钟清清的体力几乎耗尽，全凭一股求生的本能和姜国栋时不时的搀扶拉扯才没有倒下。姜国栋的状况更糟，失血和疲惫让他的脸色在月光下白得透明，每一次呼吸都带着沉重的压力，但他依旧强撑着，如同永不弯曲的钢铁，在前方引路，警惕着一切风吹草动。
天快亮时，他们终于踉踉跄跄地靠近了畹町镇。
与勐捧镇相比，畹町作为重要口岸，规模更大，气氛也更加复杂微妙。随处可见边防军人的身影，但也有各式各样的边民、商贩穿梭往来，空气中混合着多种语言和紧张而又活跃的气息。
两人不敢进镇中心，在镇子边缘一处偏僻的橡胶林里躲藏起来，处理伤口，休息恢复体力。
姜国栋的伤口果然崩裂了，鲜血淋漓。钟清清用最后一点干净的水和撕下的衣襟笨拙地帮他重新包扎，看着那狰狞的伤口，鼻子发酸。
“奶奶说的那个‘阿玉姐’……可靠吗？”她低声问，声音因为脱力和后怕而微微颤抖。经历了陈老五的背叛，她对任何人都充满了警惕。
姜国栋忍着痛，声音低哑：“不知道。奶奶很多年没提过了，那是很久以前的人情。但……这是我们现在唯一的线索了。”
确实，他们身无分文（老支书的钱在逃跑中丢失了），仅剩的5克黄金和通行证藏在勐捧招待所，不敢回去取。前有追兵，后有（可能存在的）通缉，已是山穷水尽。奶奶留下的这个模糊的人名和地址，成了黑暗中唯一可能的光点，无论多么微弱。
休息到中午，两人勉强恢复了一些力气。姜国栋让钟清清待在林子里，自己先去探路。
他去了很久。钟清清躲在橡胶树后，度秒如年，每一次林间的声响都让她心惊肉跳，生怕姜国栋出事，或者带回的是坏消息。
直到夕阳西斜，姜国栋的身影才重新出现。他的脸色依旧苍白，但眼神里却多了一丝难以言喻的复杂神色。
“找到了。”他言简意赅，“畹町老街确实有个‘阿玉姐杂货铺’，开在一个很旧的吊脚楼里。老板是个……看起来很普通的傣族阿姨。”
“她……”钟清清的心提了起来。
“我没直接进去。”姜国栋道，“我在对面观察了很久。铺子很小，卖些针头线脑、烟酒糖茶，客人多是附近的边民老人，看起来没什么特别。我也旁敲侧击地问了街边的摊贩，都说阿玉姐在这开了十几年店了，人很和气，就是普通生意人。”
普通生意人？钟清清的心沉了下去。一个普通杂货铺老板，怎么可能解决他们天大的麻烦？奶奶留下的，或许真的只是一个过时的、无用的信息。
“但是，”姜国栋话锋一转，眼神变得锐利，“我注意到一个细节。有个穿着体面、不像本地人的男人进店买东西，付钱的时候，手指在柜台上敲了几下，像是某种暗号。那个阿玉姐表情没什么变化，但包东西的时候，手指也极其轻微地回敲了几下。非常隐蔽，不是刻意盯着，根本发现不了。”
暗号！
钟清清的心脏猛地又活跃起来！有暗号，就说明这杂货铺绝不普通！
“还有，”姜国栋继续道，“我绕到吊脚楼后面看了看，发现后门停着一辆摩托车，轮胎上沾着新鲜的泥浆，像是刚从很远很偏的地方回来。一个杂货铺老板，需要去那种地方？”
疑点重重！这个阿玉姐，绝不简单！
“我们去试试？”钟清清看向姜国栋，眼中重新燃起希望。
姜国栋沉吟片刻，点了点头：“只能试试了。但必须小心。我先进去，你看我手势。如果情况不对，你不要进来，立刻往回跑，躲起来。”
计划已定。两人再次等到天黑，才悄悄摸到畹町老街。
老街灯光昏暗，阿玉姐杂货铺还亮着昏黄的灯光。姜国栋深吸一口气，示意钟清清躲在对面屋角的阴影里，自己整理了一下衣服（虽然依旧狼狈），走了进去。
钟清清的心再次提到了嗓子眼，紧紧盯着杂货铺的门口。
时间过得很慢。里面似乎传来很低的话语声，听不真切。
大约过了十几分钟，姜国栋出来了。他脸上没什么表情，只是朝钟清清的方向微微点了点头。
钟清清犹豫了一下，还是走了过去。
走进杂货铺，一股混合着烟草、香料和陈旧木头的气味扑面而来。柜台后面，站着一个约莫五十多岁的傣族妇女，穿着简朴的筒裙，头发挽在脑后，面容慈和，眼神却透着一种历经世事的平静和深邃。她就是阿玉姐。
她看到钟清清，目光在她脸上停留了几秒，闪过一丝极淡的、难以察觉的波动，随即又恢复如常。
“就是你们俩，遇到了‘天大的麻烦’？”阿玉姐开口，声音温和，却带着一种不容置疑的力量。她说的竟是流利的汉语。
姜国栋点了点头，言简意赅地将他们的遭遇说了出来，隐去了黄金的具体数量和通行证，只说是被黑市的人黑吃黑，追杀，身无分文，走投无路。
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