太师府内院的松涛阁，门窗紧闭，隔绝了初春庭院里草木萌动的清新气息。
沉水香在博山炉里静静燃烧，青烟笔直，却驱不散室内的沉闷。
太子南承瑾端坐在紫檀木圈椅上，手中捧着一盏雨前龙井，茶汤澄碧，映着他没什么表情的脸。对面，他的小舅，太师府如今的当家人之一，吏部侍郎蒋文柏，正焦躁地搓着拇指上一枚硕大的翡翠扳指。
“瑾儿，”蒋文柏身体前倾，声音压得极低，却像烧红的针，试图刺破南承瑾平静的表象。
“宫里那些沸沸扬扬的话，你当真半点没往心里去？陛下对十五皇子的培养……如今连市井小民都在嚼舌根了！”
南承瑾眼皮都没抬，轻轻吹了吹茶盏里浮着的嫩叶，声音平稳。
“谣言罢了，孤知道。”
“知道？”蒋文柏声音陡然拔高了些，又猛地意识到失态，强行压低，带着一种恨铁不成钢的急切。
“知道你还坐得住？！无风不起浪！瑾儿，你想想，这九年，陛下待十五皇子是何等光景？自打他落地就抱进重华宫亲自抚养，同吃同住到九岁！那是什么恩宠？那是把眼珠子剜出来捧在手心里疼！你再看看你，东宫离重华宫多远？陛下召你过去，几时有过这般亲昵？”
南承瑾放下茶盏，白瓷底轻轻磕在紫檀案几上，发出“叮”一声脆响。他抬起眼，目光平静地看着蒋文柏。
“父皇待十五弟亲厚，因他是幼子。儿臣是太子，自当勤勉政事，为君父分忧。亲昵与否，岂可等同视之？”
“分忧？”蒋文柏几乎要冷笑出声，他猛地站起来，在狭小的空间里踱了两步。
“是！你勤勉政事！可陛下呢？他让那九岁的黄口小儿听政！前日户部奏报江南春汛，陛下在紫辰殿竟当着大臣的面，问十五皇子有何看法！
那孩子懂什么？不过背了几句圣人言！可陛下呢？龙颜大悦！这是分忧？这是在给你这个太子看！是在明晃晃地抬举他！”
他猛地停在南承瑾面前，俯视着依旧端坐的太子，眼中是毫不掩饰的忧虑和更深沉的暗示。
“更别说……当年国师批命之言……”
提到“批命”二字，南承瑾搁在膝盖上的手指几不可察的蜷缩了一下。
“那孩子的命格，生来就与你相对！是你帝王路上的劫数！当年他刚落地，你三舅就……”他话到此处猛地顿住，眼神闪烁了一下，掠过一丝阴霾，随即又急切道。
“你那时心软，顾念什么手足之情，优柔寡断！结果呢？你三舅倒是替你动了手，却把自己搭了进去，落得个暴毙的下场！这就是血淋淋的警醒啊瑾儿！”
松涛阁内陷入死寂。沉水香的烟雾袅袅上升，盘绕在两人之间，气氛压抑得让人喘不过气。
蒋文柏急促的呼吸声清晰可闻，他死死盯着南承瑾的脸，想从那上面找出一丝裂缝。
南承瑾沉默了片刻。缓缓站起身，玄色太子常服上蟠龙暗纹在幽暗的光线下隐隐流动。他比蒋文柏高出半个头，此刻站起，那份属于储君的威仪便无声地弥漫开来，竟让焦躁的蒋文柏气息微微一窒。
“小舅，”南承瑾的声音平稳，却带着一种不容置疑的力度，“您和外祖母，多虑了。”他目光直视着蒋文柏，清晰地说道。
“父皇让允堂听政，是见他天资聪颖，九岁便能文善武，想让他早早历练，将来好成为我的臂膀。父皇从小教导他，只让他亲近于我这位太子二哥，这份用心，绝非你们所想的那般不堪。”
他微微侧身，朝着内室的方向略一颔首。
“外祖母身体欠安，承瑾不便久扰。宫中尚有要务，先行告退。请外祖母务必保重身体。”
语气恭敬，却带着明显的疏离和不容挽留的坚决。
说完，南承瑾不再看蒋文柏变得难看的脸色，转身，大步走向紧闭的阁门。腰间悬着的蟠龙玉佩随着他的动作撞上紫檀椅背，发出一声沉沉的闷响。
“太子！”蒋文柏在他身后不甘地低唤了一声。
南承瑾脚步未停，伸手拉开了厚重的门扇。门外庭院里清新的空气和明媚的春光瞬间涌入，带着初绽玉兰的甜香。他迈步而出，阳光落在他线条冷硬的侧脸上。
就在走下台阶，经过一丛开得正盛的玉兰树时，他垂在身侧的手，猛地攥住了旁逸斜出的一枝洁白花枝。
“咔嚓。”
一声轻不可闻的脆响。那截开得最盛的玉兰枝条被他生生折断在掌心。
洁白的花瓣碎裂，粘稠冰凉的花汁瞬间染红了他的指尖，在阳光下，竟有几分刺眼，像未干的血迹。
他面无表情地将那支残花丢在脚下，脚步未停，径直朝府外走去。
蒋文柏追到门口，只看到太子挺拔却显得孤冷的背影消失在月洞门外，以及地上那枝被碾入尘土、沾染着点点“血迹”的玉兰花。他扶着门框的手，背上用力泛起青筋，脸上的神色变幻不定。
回东宫的马车里，南承瑾靠在软垫上，闭着眼。
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