2007年1月10日，上午九点十七分，《时代》周刊洛杉矶分社印刷厂。
当最新一期杂志从流水线上滑下时，负责质检的老工人乔纳斯·怀特习惯性地瞥了一眼封面——然后他的手停在了半空中。封面不是惯例的政治人物或娱乐明星，而是一张篮球照片：秦铭在斯台普斯中心罚球线的侧影，双手合十闭目，身后是模糊的紫金色人潮。封面标题用醒目的金色字体：
《篮球之道：一个中国球员如何用东方哲学改变NBA》
副标题更惊人：
“秦铭专访：烧纸不是迷信，是感恩与传承的艺术”
乔纳斯拿起一本，翻到专访页。内页配图是秦铭在训练馆后院教队友烧纸的照片，青烟缭绕中，奥尼尔闭目合十的表情虔诚得像在教堂，科比站在稍远处，眼神复杂但专注。
“我的天......”乔纳斯喃喃自语。他干了三十五年印刷工，印过尼克松辞职的封面，印过柏林墙倒塌的封面，印过9/11的封面。但体育人物上《时代》封面？还要是这种......玄学主题？
两小时后，当这期杂志出现在全美各大报刊亭时，引发的震动比乔纳斯想象的还要大。
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同日上午十一点零三分，洛杉矶湖人训练馆。
训练还没开始，更衣室里的电视正播放着ESPN的特别报道。画面中，斯坦福大学心理学教授马丁·塞利格曼——这位“积极心理学之父”——正对着镜头侃侃而谈：
“......秦铭提出的‘仪式性专注’概念，实际上有坚实的心理学基础。当个体或群体通过特定仪式进入专注状态时，大脑前额叶皮层的活动会增强，这与高水平运动表现所需的‘心流状态’高度吻合......”
“他在说什么？”奥尼尔凑到电视前，一脸困惑，“什么皮层？什么心流？”
“意思是烧纸有科学依据。”拉玛尔·奥多姆边系鞋带边说。
“我就知道！”奥尼尔兴奋地拍大腿，“科学都证明了！”
电视画面切换到CNN的街头采访。一个戴着湖人帽子的中年男人对着话筒激动地说：
“我儿子以前比赛前紧张得吐，自从学了秦铭那个仪式，他现在上场前会闭上眼睛想一分钟——想他的爷爷，想他第一次打球的样子。他现在是校队主力了！这改变了我儿子的篮球人生！”
下一个画面是哈佛大学体育馆，一群大学生球员围在一起，中间摆着香炉和黄纸。领头的学生对着镜头说：
“我们不是迷信，是在学习‘感恩式专注’。秦铭说得对——我们站在无数前辈的肩膀上打球，这种意识让比赛变得更有意义。”
“哇哦......”乔丹·法玛尔瞪大眼睛，“连哈佛都在学？”
秦铭坐在自己的柜子前，看着电视里的画面，心情复杂。他知道专访会引起讨论，但没想到会引发这样的文化现象。系统提示不断在脑海中闪烁：
【文化输出成就进度：53%】
【“信念共鸣”效果范围扩大至全联盟】
【检测到社会层面文化认同，解锁隐藏奖励：“文化使者”称号】
称号效果：当宿主传播东方文化时，团队凝聚力额外提升10%。
更衣室的门被推开，菲尔·杰克逊走进来。他手里拿着一本《时代》周刊，封面向外。
“都看到了？”杰克逊把杂志放在战术板上，“现在全美国都在讨论我们的‘仪式’。有些人支持，有些人反对，有些人困惑。但无论如何——”他环视所有队员，“我们被放到了显微镜下。从今天起，我们打的每一场比赛，都会有人用这个‘道’的标准来评判我们。”
他顿了顿，声音变得严肃：“今晚的对手——圣安东尼奥马刺。蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利，还有格雷格·波波维奇。这是西部最强的对手之一，也是全联盟最不相信‘玄学’的球队。他们会用最实际、最坚硬的方式，检验我们的‘道’到底有多少斤两。”
更衣室安静下来。所有人都明白杰克逊的意思——如果今晚输了，所有关于“篮球之道”的讨论都会变成笑话。
“所以，”科比从角落站起来，“我们只有一个选择。”
他走到战术板前，拿起马克笔，在空白处写下两个大字：
赢。
然后他看向秦铭：“你的‘道’，今晚要经得起考验。”
秦铭点头：“它会。”
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当晚七点四十一分，斯台普斯中心，湖人vs马刺第一节。
跳球前的气氛就很微妙。当湖人球员按照惯例在替补席前进行简化的烧纸仪式时——现在联盟禁止在赛场内使用明火，所以他们改成了“虚拟烧纸”，就是闭目合十，模拟动作——马刺那边，波波维奇抱着双臂看着，脸上没有任何表情。
蒂姆·邓肯在热身时特意走到秦铭身边，这位永远面瘫的大前锋难得主动开口：
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