冰冷的铁轨,如同地狱的肋骨,紧贴着陈默爬行时颤抖的膝盖和手掌。粗糙的砂石和矿渣深深硌进皮肉,每一次挪动都带来钻心的刺痛。左手死死攥着那枚能量即将枯竭的金属圆盘碎片,将它如同救命稻草般紧贴在右手掌心那依旧灼热、布满暗金色裂痕的星魂烙印上。碎片传来的微弱冰凉感,如同细小的溪流,艰难地滋润着濒临干涸龟裂的河床,勉强维系着身体不彻底崩溃。
空气里弥漫着浓烈到令人窒息的硫磺味,混杂着劣质机油燃烧的黑烟、金属锈蚀的腥气,以及一种……更加深沉的、如同巨大机械内部散发出的、带着热量的金属与蒸汽的味道。隧道深处传来的机械轰鸣声越来越清晰、越来越沉重,如同大地深处沉睡巨兽的心脏搏动,震得铁轨都在微微颤抖。
身后,那断断续续、如同索命梵音般的圣光祷告声,似乎被这巨大的工业噪音暂时掩盖,变得模糊不清。但这短暂的喘息并未带来丝毫安慰。陈默知道,那只是假象。维伦的意志如同跗骨之蛆,绝不会放弃搜寻。
他爬过了那个标记着迪菲亚兄弟会血色符号的平台岔路口。没有选择指向城堡或集会的岔路,他本能地、绝望地朝着那条最宽阔、铁轨延伸、轰鸣声最响的主矿道爬去。未知,也比已知的疯狂和追捕要好。
隧道变得更加宽阔、高大。两侧岩壁不再是原始的嶙峋怪石,而是被巨大的、锈迹斑斑的钢铁支架加固,支架上覆盖着厚厚的、油腻的黑色煤灰。巨大的、由粗大铆钉固定的蒸汽管道如同巨蟒般盘绕在支架之间,有些管道破裂,喷涌着灼热的白雾,发出刺耳的尖啸。空气变得滚烫而污浊,每一次呼吸都如同吞咽着燃烧的沙砾。
光线不再仅仅依靠零星的劣质火把。前方隧道深处,一片巨大而朦胧的、橘红色与暗黄色交织的光芒,如同地狱熔炉的入口,在弥漫的蒸汽和煤灰中摇曳、扩散。那沉重的、如同巨人打铁般的机械轰鸣,正是从那里传来。
陈默的心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要撞碎肋骨。他挣扎着,将身体挪到隧道边缘一处被巨大管道阴影笼罩的凹陷里,背靠着冰冷油腻的金属支架,剧烈地喘息着。汗水如同小溪般流淌,混合着身上的污泥和血痂,在他脸上和身上划出肮脏的沟壑。右臂的晶体化虽然暂时停止在肘部以上,但皮肤下暗金色的裂痕如同烧红的蛛网,每一次心跳都带来灼烧般的刺痛。灵魂深处,泰坦烙印在碎片能量的滋养下勉强稳定,但如同紧绷的弓弦,散发着令人心悸的不安。左胸的诅咒烙印则如同冰封的火山,在灼热的余烬下阴燃。
他小心翼翼地探出头,望向那片熔炉般的光芒深处。
眼前的景象,让他瞬间屏住了呼吸!
隧道在这里豁然开朗,形成了一个巨大无比的地下空间,其规模远超之前那个泰坦遗迹溶洞!
这里,是一个庞大到令人头晕目眩的地下矿场与熔炼中心的结合体!
整个空间的穹顶高悬在深不可测的黑暗之中,被巨大的、锈迹斑斑的钢铁桁架和粗壮的蒸汽管道网络所支撑。无数条粗大的、由巨大铁链悬挂的矿斗轨道,如同蛛网般从穹顶的各个方向垂落下来,连接着下方如同蚁穴般密集、深不见底的矿坑。矿坑深处,隐约传来沉闷的爆破声、铁镐敲击岩壁的叮当声,以及无数模糊而压抑的号子声。
空间的中心,是十几座如同小山般巨大的、由厚重耐热砖和暗沉金属构筑的熔炼炉!炉体表面被灼烧得一片暗红,巨大的炉口如同地狱巨兽张开的血盆大口,向外喷吐着灼热的气浪和刺鼻的硫磺烟雾!橘红色的炉火光芒透过炉口的缝隙猛烈地闪烁,将整个空间映照在一片摇曳不定、充满压迫感的橘红与暗影之中。
围绕着这些巨大的熔炉,是无数更加复杂、更加庞大的机械!巨大的蒸汽锻锤如同巨神的拳头,带着雷霆万钧之势,在沉重的轰鸣声中反复砸落在通红的金属坯料上,每一次落下都火星四溅、地动山摇!粗壮的金属轧辊如同贪婪的巨兽之口,将炽热的金属条碾轧、拉伸,发出令人牙酸的金属扭曲声!巨大的齿轮组在油腻的黑烟中缓缓转动,发出沉闷的、如同磨盘碾碎骨头的“嘎吱”声!粗大的、由奥术能量驱动的传送带,如同流淌的熔岩之河,将初步处理过的矿石、炽热的金属锭、以及各种奇形怪状的半成品,在巨大的机械臂抓取下,送往下一个工序!
空气中充满了震耳欲聋的噪音!蒸汽的尖啸!锻锤的轰鸣!金属的碰撞!齿轮的咬合!以及……一种更加低沉、更加令人心悸的、仿佛无数巨大金属结构在高温和重压下痛苦呻吟的“嗡嗡”声!
然而,在这充斥着毁灭性工业力量的景象中,最让陈默感到窒息和诡异的,是那些如同工蚁般在巨大机械和熔炉之间忙碌的……身影。
他们不是地精!是人类!
数量庞大!至少有数百人!他们大多穿着破烂不堪、被煤灰和汗水浸透的粗布衣服,脸上和裸露的皮肤上布满污垢和烫伤的疤痕。每个人的眼神都空洞麻木,如同被抽走了灵魂的躯壳,只剩下机械的劳作。他们沉默地在灼热的气浪和致命的机械缝隙间穿行,推动着沉重的矿车,操作着简陋的控制杆,用巨大的铁钩翻动炉膛里通红的矿石……动作精准而麻木,没有交谈,没有停顿,仿佛一群被设定好程序的傀儡!
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