柳萱儿的手指微微颤动,声音细若游丝:“它们……不是来抢石头的……”
云绮月心头一紧,还没来得及追问,头顶雾气猛然翻涌。三只雷喙雕已从不同方向围拢,翅影遮天,气流压得岩台上的碎石纷纷跳起。最前一只双翼泛着幽蓝电光,爪尖划过空气,留下道道残痕。
“先救人!”叶凌轩低喝一声,剑未归鞘,反手插入地面稳住身形。他弯腰将柳萱儿扶起,手臂穿过她腋下,用力托起。云绮月立刻上前分担另一侧,指尖触到柳萱儿腿上布条时,湿热黏腻——血还在渗。
“撑住。”她贴在柳萱儿耳边说,同时将引星石塞进怀中。晶体紧贴胸口,蓝光被衣料遮住大半,只剩边缘透出微芒。
叶凌轩目光扫过岩台四周,迅速判断:“不能走原路,它们已经封住出口。”
话音未落,空中飞禽齐鸣,声波震荡,岩壁簌簌落尘。其中一只猛然俯冲,利爪直取三人立足之处。叶凌轩抽出长剑,横臂一挡,剑锋与爪尖相撞,火星迸溅。他脚下蹬地后撤,硬生生拖着两人避开裂口。
“用石头。”云绮月忽然开口,“它刚才避开魔旗的方向。”
她伸手探入怀中,握住引星石,灵力缓缓注入。蓝光渐盛,却不向外扩散,而是凝成一线,在掌心流转。她盯着那面插在地上的残破黑旗,慢慢将晶体移向其上方。
就在两者距离不足一尺时,引星石猛地一震,光芒骤然闪烁三次,如同呼吸。
空中的雷喙雕齐齐一顿,飞行轨迹出现紊乱。那只原本逼近的飞禽竟猛地拉升,绕开魔旗所在区域,仿佛那里有无形屏障。
“有效!”云绮月抓紧时机,“它们忌惮魔气和这石头的反应,我们从旗子旁边走!”
三人踉跄挪动,靠着岩壁前行。柳萱儿咬牙忍痛,每一步都让脸色更白一分。云绮月一手扶人,一手紧握引星石,不断调整角度,让蓝光若有若无地扫过魔旗。每当光芒触及黑布,飞禽便躁动不安,不敢靠近。
“左边高处!”叶凌轩突然低语。
云绮月抬头,见一块突出的岩檐下,贴着一张符箓残片,正是他们之前设下的标记。那是通往侧道的岔口,狭窄隐蔽,但能绕出这片主谷。
“我去引开视线。”叶凌轩松开柳萱儿,将她完全交给云绮月支撑,“你们沿壁前进,到岩檐下等我。”
“不行,你只剩一道符,而且肩上有伤。”云绮月摇头。
“我不是去硬拼。”他抬手抹去嘴角血迹,从腰间取出一枚玉哨,“是调虎离山。”
他将玉哨凑近唇边,却没有吹响,而是以指节轻敲哨身。三短一长,清脆如石子落地。
片刻,远处传来两声回应,节奏一致。
“是你留的暗记?”云绮月问。
“半个时辰前炸塌岩层时顺手布的。”他眼神沉定,“假动作越多,它们越难分辨真假。”
说完,他纵身跃上一块凸岩,将最后一张符贴于石面,随即运剑划地,故意激起大片尘土。紧接着,玉哨终于响起,声音尖锐刺耳。
三只雷喙雕果然被吸引,两只转向叶凌轩所在位置,第三只仍在盘旋监视。
“就是现在!”云绮月咬牙发力,架着柳萱儿快步贴近岩檐。她们刚躲入阴影,就听见身后轰然巨响——符箓引爆,碎石滚落,逼得最后那只飞禽振翅退避。
通道入口暴露在眼前。
“进来!”叶凌轩的声音从侧面传来。他并未追来,而是绕至更高处,又甩出几块碎石引开注意,才借着雾气掩护滑下。
三人汇合于窄道口,喘息未定。通道仅容一人通过,地面倾斜向下,布满苔藓。
“走下去会通向哪?”柳萱儿虚弱开口。
“不知道。”云绮月回头望了一眼岩台方向,“但只要离开它们的视野,就有机会。”
叶凌轩走在最前,剑尖轻点地面探路。云绮月居中扶着柳萱儿,后者脚步虚浮,全靠两人支撑。通道越走越低,空气潮湿阴冷,偶尔有水珠从顶壁滴落。
走了约莫一炷香时间,前方豁然开朗。一片背风洼地出现在眼前,几块巨岩交错排列,形成天然遮蔽。远处山脊轮廓隐约可见,正是古建筑所在的方位。
“能走完这段吗?”云绮月低声问柳萱儿。
“死不了。”柳萱儿扯了下嘴角,“只要别让我爬山。”
云绮月点头,从袖中取出一方素帕,撕成两半。一半递给叶凌轩包扎左肩,另一半重新为柳萱儿加压裹腿。她又取出引星石,发现蓝光比先前黯淡许多,显然灵力消耗不小。
“我来带路。”叶凌轩接过探路任务,“你们跟紧。”
他们改走山脊背风侧,避开开阔地带。途中云绮月尝试激活通讯玉符,指尖血滴落符面,却只激起一圈微弱涟漪便归于沉寂。
“魔气太重,传不出去。”她收起玉符,“只能靠自己回去。”
临近午时,雾气渐散。一行人抵达一处横跨深谷的天然石桥。桥面宽约丈许,两侧无栏,脚下万仞深渊,风势陡增。
“慢点过。”叶凌轩先行探步,确认稳固后才示意二人跟上。
云绮月扶着柳萱儿缓行,每一步都踩得极稳。走到桥中央,柳萱儿忽然身子一歪,几乎跪倒。
“怎么了?”云绮月急忙稳住她。
柳萱儿抬手指向前方山坳:“那边……有人影。”
两人顺着望去,远处林间小径上,两道身影正朝这边移动。步伐稳健,手中各持一物,隐约泛光。
“是另外两样材料回来了。”云绮月眼中浮现希望。
“别放松。”叶凌轩仍握紧长剑,“先确认身份。”
他立于桥头,抬起右臂,以剑柄三次叩击石面,发出特定节奏。
片刻,对面那人停下,也以兵器敲击回应,三长两短。
“是我们的人。”云绮月松了口气。
正当他们准备继续前行时,柳萱儿突然从怀中摸出一块布片——正是她拼死带回的魔族巡猎旗残角。她盯着那扭曲符文,声音沙哑:
“这个标记……我在北境见过一次。那时边境村落一夜消失,连灰都没剩下。”
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