雾中那道影子掠过地面，叶凌轩的剑只抽出三寸便停住。他没动，云绮月也没出声，两人之间隔着半步距离，呼吸都压得极低。
片刻后，那影子再未出现。
叶凌轩缓缓将剑推回鞘中，转身看向云绮月：“不能在这儿久留。”
她点头，手指仍搭在柳萱儿腕上。脉搏稳了些，但体温略升，显然是药效开始退去。她从储物袋里摸出最后一枚净尘符，指尖一弹，符纸轻飘落地，燃起一道微弱青光，照出周围几尺范围——碎石散乱，草茎断裂，确有他人来过的痕迹。
“往那边走。”她指向东南，声音很轻，“刚才风从那个方向吹过来，带着一点干木头的味道。”
叶凌轩皱眉：“屋子？”
“可能是。”她扶着石亭边缘站起来，腿还在发软，却没让叶凌轩伸手来扶，“有屋就有遮蔽，哪怕塌了一半也比露天强。”
他沉默一瞬，弯腰将柳萱儿抱起，动作依旧小心避开左肩伤口。云绮月跟在他身后，一步一缓地踏进浓雾。她的灵觉残存不多，只能勉强感知脚下泥土的松软程度。每走几步，她就在路边小石上划一道浅痕，用的是指尖蘸血画下的简易标记符，颜色暗红，在雾里几乎看不见。
走了约莫一炷香时间，前方的地势微微下陷，风也变得滞涩。云绮月忽然抬手示意停下。
“墙。”
叶凌轩顺着她目光看去，果然有一段断墙斜立在乱石堆后，上面爬满枯藤，缝隙间露出半扇歪斜的木门框。再往里，屋顶虽破，却还连着主梁，四面墙基完整，门板只剩一半挂在铁环上，轻轻晃了一下。
“我去看看。”他说。
“别进去。”云绮月按住他手臂，“先查外围。”
叶凌轩颔首，绕着屋子走了一圈。他在北侧发现一处塌陷的窗洞，底下压着半截烧焦的横梁；南墙根下有几块整齐叠放的石板，像是曾有人在此歇脚。他蹲下身，用手拨开浮土，露出一块刻着残缺纹路的青砖。
“不是魔修的手笔。”他低声说，“这纹是镇秽用的，老式宗门做法。”
云绮月闻言走近，俯身细看。那纹路已被磨平大半，但她认得出是紫霄仙门外门弟子常用的辟邪印变体。她心头微动，这地方或许曾属于某个落魄修士，或是早年流落在外的同门旧居。
“屋里呢？”她问。
叶凌轩退回门前，拔剑轻敲门框。木料发出沉闷响声，不似空心腐朽。他又以剑尖挑开半扇门板，缓缓推进。屋内积尘极厚，角落堆着些朽烂的农具，一张矮桌倒在地上，旁边散落几个陶罐碎片。正对门的位置有个土炕，上面铺着一层干草，虽蒙灰，但未被雨水浸透。
“结构没坏。”他说，“能挡风。”
云绮月站在门口，闭眼凝神。她将残余灵力聚于掌心，贴在门框上轻轻一震。一股细微波动扩散而出，屋内尘埃微微扬起，却没有灵力反弹或禁制触发的迹象。她又从袖中取出一张驱邪符，贴在门槛内侧。符纸安静地贴在那里，没有变色，也没有燃烧。
“干净。”她松了口气，“没人设伏。”
叶凌轩先进去，靠墙而立，目光扫过每一处阴影。确认无异后，才朝她点头。
云绮月这才踏入屋内。她走到土炕边，用净尘符清出一片区域，又将自己的外袍铺在干草上，小心翼翼把柳萱儿放下。她的动作很慢，生怕碰到了伤口。等好友躺平后，她再次探脉——心跳平稳，魔气仍被压制在肩井穴附近，未再上行。
“还能撑一阵。”她低声说。
叶凌轩拆下另一扇完好的门板，斜倚在外墙缺口处，形成一道屏障。随后他将断剑插入门前土中，剑柄露在外面，若有震动便会晃动。做完这些，他靠着门框坐下，手仍搁在剑柄上。
屋内一时安静下来。
云绮月盘膝坐在柳萱儿身旁，试图调息恢复灵力。可体内经脉像是被砂石磨过，每一次引导灵流都带来钝痛。她不敢深运，只敢一点点凝聚残存之力，护住自身心脉。
“你该休息。”叶凌轩忽然开口。
“你也一样。”她没睁眼，“肩上的伤还没处理。”
“不碍事。”他抬手摸了摸结痂处，“比这疼的受过不止一次。”
她没再说话，只是把手覆在柳萱儿额前。温度略高，但不算危险。她取出一个小瓷瓶，倒出一粒淡绿色药丸，用水化开，喂进好友口中。这是清毒丹，效力不如凝神清露，但好歹能延缓魔气反扑。
时间一点点过去。
窗外雾气更重，天色渐暗。屋外风声忽大忽小，吹得残瓦吱呀作响。云绮月感到眼皮越来越沉，身体像被抽空力气。她知道自己不能再耗下去，可只要一闭眼，就怕错过柳萱儿任何一丝变化。
“换我守前半个时辰。”叶凌轩说。
她摇头：“你还得保持清醒应对突发情况。”
“你现在连站都站不稳。”
她想反驳，张了口却只咳出半声闷响。喉间泛起腥甜，她迅速低头，咬住袖角把那股味道咽回去。
叶凌轩见状，起身走到她面前蹲下：“让我替你看着她。”
她终于睁开眼，目光与他对上。那一瞬间，她没再说什么，只是慢慢移开手，让出了位置。
他轻轻将手搭在柳萱儿腕上，另一只手依旧握着剑。云绮月靠在土炕边沿，背抵着腐木墙，闭上了眼睛。她的呼吸渐渐平稳，但手指仍蜷着，像是随时准备抓住什么。
叶凌轩盯着门外缝隙中的雾，一动不动。
不知过了多久，屋外传来一声极轻的摩擦声，像是布料刮过石头。
他的手指收紧。
云绮月猛地睁眼，刚要起身，却被他抬手制止。
他没说话，只缓缓抽出三寸剑刃，寒光映在墙上，一闪即灭。
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