西北方的山峦背后，暗红色光柱刺破晨雾，映得半边天发紫。云绮月站在碎石坡上，指尖还残留着那缕黑气入体后的余温，额角微微跳动。她没说话，只是将左手缓缓放下，掌心紧贴胸口，隔着衣料感受宝石的震动。
那震动越来越急，像在催促。
叶凌轩已收剑归鞘，站到她身侧半步距离，目光扫向天空。刚才那三缕黑气消散后，并未留下痕迹，可他清楚记得其中一道直冲云绮月眉心的画面。他低声问：“你看到什么了？”
“祭坛。”她声音很轻，却没迟疑，“塌了一半，旗杆断了，上面有个图腾——像是被烧毁的印记。”
柳萱儿扶着岩壁勉强站稳，脸色仍白得没有血色。她喘了口气，从怀里摸出最后一张符纸，指尖摩挲着边缘裂痕：“这种地方出现祭坛……不是巧合。魔族不会无缘无故摆个破台子。”
“他们不是来建的。”云绮月抬头望向光柱升起的方向，“是已经在那儿了，等什么人完成仪式。”
叶凌轩眉头一紧：“你是说，我们被困秘境这七日，他们在准备东西？”
“不是准备。”她摇头，“是确认我们死在里面。”
风掠过山谷，吹起她的衣角。三人沉默片刻，尘土在脚边打着旋。
柳萱儿咬牙撑起身子：“那就更不能让他们得逞。我现在走不动也得走。”
云绮月弯腰捡起一块尖石，在地上迅速划出几道线：一条主路通向西北，两侧山脊低矮，适合隐蔽行进；另一侧沟壑纵横，易守难攻。她指着主道中段一处凹陷：“这里有踩踏痕迹，不止一人走过，而且方向一致。”
叶凌轩蹲下身，伸手拨开浮土。底下碎石排列紧密，边缘有刮擦痕迹，明显是多人快速通过时靴底带出的力道。“不是巡逻，是集结。”他说，“目标明确，路线固定。”
柳萱儿取出一张空白符纸，掐诀轻点。符纸飘起寸许，随风微颤，忽地转向西北偏北方向。“气流被扰动过，”她眯眼看着符纸晃动频率，“有人用隐匿术遮掩行踪，但压不住灵气回流的波动。”
云绮月闭目，将宝石贴于掌心。它比之前更烫，震感顺着经脉往上爬，指向同一个方位。她睁开眼：“它在回应什么。不是仇恨，也不是杀意……是一种召唤。”
“谁在召唤？”叶凌轩问。
“我不知道。”她握紧宝石，“但我知道，如果我们不去，就会有人再也回不来。”
柳萱儿深吸一口气，把符纸塞回袖中：“那就别在这儿算时辰了。我还能撑一段路。”
三人不再多言，沿主道前行。地面逐渐由碎石转为硬土，脚印愈发清晰。云绮月走在最前，每一步都放得很轻，眼角余光不断扫视两侧山体。叶凌轩落后半步，右手始终按在剑柄上，虎口裂伤渗出血丝，染红了缠绳。
走出不到一里，云绮月忽然停步。
前方土路上，一道浅痕横贯而过，宽约两指，深不过半寸，像是某种器物拖行所致。她蹲下身，指尖轻轻抚过痕迹边缘——泥土微湿，带有焦味。
“这不是自然形成的。”她说。
叶凌轩走近查看，神色凝重：“像是封印桩移动过的轨迹。这类东西通常用来镇压阵眼，若被挪动，说明阵法已被激活或转移。”
柳萱儿皱眉：“谁会把封印桩从原位拖走？”
“不是拖走。”云绮月站起身，盯着远处山影，“是取出来用了。”
空气骤然沉了几分。
三人继续前进，速度加快。越往西北，地势越低，两侧山丘合拢，形成一条天然狭道。风在这里变得滞涩，吹在脸上带着一丝腥气。
又行数百步，云绮月突然抬手示意停下。
前方十丈外，一棵枯树斜插在路边，树干断裂处不似风折，倒像是被巨力硬生生掰断。她缓步靠近，伸手触碰断口——木质发黑，内里竟有一层薄霜覆盖。
“寒毒？”柳萱儿凑近看，“可这儿明明干燥无雪。”
云绮月摇头：“不是寒毒，是极阴之物经过留下的残息。这种霜不会结在外面，只会从内部凝出。”
叶凌轩拔剑轻挑，削下一小片木屑。剑锋刚碰上，木屑瞬间化作灰粉，随风散去。
“碰不得。”他收剑，“一触即朽，说明已经被侵蚀透了。”
云绮月盯着那棵树，忽然想起什么。她解开衣领一角，将宝石取出，悬于断口上方。宝石剧烈震颤，光芒一闪即灭，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
她猛地收回手。
“它怕那个东西。”她低声说，“不是敌意，是……敬畏。”
柳萱儿瞳孔微缩：“能让火属性灵宝产生这种反应，绝不是普通邪物。”
“也不是魔气。”叶凌轩补充，“刚才那股阴息，和我们在秘境里遇到的完全不同。”
云绮月将宝石重新藏好，语气坚定：“不管是什么，他们都把它运往那个祭坛。我们必须赶在他们完成之前到达。”
三人重新启程，脚步更快。天色渐亮，可山谷深处依旧昏沉，仿佛被一层看不见的幕布笼罩。沿途所见脚印越来越多，偶尔还能发现几点干涸的黑斑，踩上去黏鞋底。
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