年后初六，天未亮柱子就起了床，天色微亮之时，吃完早饭的柱子，背上了香莲精心准备的行李，在香莲与孩子们的依依不舍中，柱子跟随王叔家富贵一起，再一次踏上了前往京城打工的路途。
伴随着经济的高速发展，煤炭的需求量，每年都在急剧增长，仅在短短的两三年间，市场上煤炭的需求量就已翻了好几倍，由于产能跟不上需求，市场上的煤炭已经逐渐出现供不应求的状况。
煤炭需求量在短时间内的迅猛增加，也导致了煤炭的价格，随之水涨船高。
由于煤炭价格的迅速飙升，煤炭行业也就迅速成为了最值得投资的暴利行业，随着资本的大量涌入，一时之间，在全国各地，大大小小新开的煤矿，宛如雨后春笋般，在极短时间内，蜂拥而起。
至于煤炭行业究竟有多暴利，从一些煤矿地区的各种传言，就足以管中窥豹，知晓一二，例如，有传言段子说，煤老板，住金屋，用金碗，金衣金帽天天换，一年三百六十五天不重样的穿。
又例如，有传言段子说，三年煤老板，黄金千千万万，若有一矿山，给个县长也不换。
然而，短时间内在全国各地蜂拥而起，遍地开花，快速兴起的大大小小煤矿，却也让各地负责安全监管工作的监管部门，因监管人员的严重短缺，导致难以做到对管辖的煤矿，进行全面且有效的监管，也正因如此，也就导致了全国各地煤矿的安全问题，极为严峻，安全监管部门却因人员不足，明知存在重大安全问题，却只能敷衍应对，进而也就导致形成了恶性循环，最终造成了在一时之间，全国各地煤矿的安全监管工作，几乎是流于形式，呈现出一片监管乱象。
监管力度的严重不足，加上安全监管人员的敷衍了事，导致一些小煤矿老板，得以趁机钻安全监管上的漏洞，为了能够尽可能的省钱与提高煤矿产能，也就对矿工的人身安全不管不顾，情况严重到甚至在矿场内随便开挖一条巷道，未对巷道做任何安全保护措施的情况下，就要求矿工进入巷道内进行采挖作业。
有些小煤矿的老板为了省钱，别说做巷道保护措施，甚至就连最基本的巷道通风设备都不安装，就让矿工进入巷道内采矿，可以说，完全是将矿工的生命安全当成了儿戏，也就更别说，聘请专业的矿道安全监管员，以及配置矿道防垮塌安全防护，以及通风与渗水和瓦斯监测设备。
煤矿行业在安全监管方面的乱象，对于生活在大山脚下小山村里，从未出过远门，对于外界情况，可以说是一无所知的香莲而言，是完全不知情。
煤矿行业的安全监管乱象，对于已经在煤矿里面摸爬滚打了两年多时间，先后经历过几次矿难事故，甚至有过九死一生经历，在其中一次重大矿难事故中，几乎是从鬼门关走过一遭的柱子而言，可谓是早已习以为常，甚至已让他产生了一种错觉，那就是觉得在煤矿中挖煤挣钱，拿命换钱，本就是理所应当。
跟随富贵在煤矿里挖煤的两年时间里，柱子所在的煤矿，因安全监管严重缺失，安全防护工作几乎没有，以至于陆续发生过多起严重程度不同的安全事故，就以柱子亲身经历过的安全事故来说，特别严重，死过人的重大安全事故就有三起，分别是一次瓦斯爆炸，两次重大透水事故。
在其中的一次重大透水事故中，柱子几乎是在鬼门关前走了一遭，险些就直接到阎王爷那里去报道了，此后每次回想起当时在矿道中所经历的场景，柱子都会感到胆战心惊，浑身汗毛直立。
每次回想起那场透水事故，柱子都会忍不住感慨，那一次他的运气实在是太好了，若不然，恐怕当时也会被埋在塌方的矿道中，再也见不到阳光明媚的天空。
柱子依旧清楚记得，那天与同事换班后，他与另外两名同班组的同事一起，刚走出开采点没多远，身后突然就响起一声轰隆巨响，电光火石间，柱子的头脑中瞬间就认定，定是身后的矿道发生了透水事故，于是乎，他与同行的另外两名同事一起，毫不犹豫，撒腿就跑，拼尽全力，狂奔向升井台。
也是运气足够好，在透水事故发生的瞬间，三人身后坍塌下来的煤炭，瞬间就将矿道给彻底堵死，阻挡住了汹涌而至的洪水，虽然他们三人全都拼了命的狂奔向升井台，但仍然未能跑赢身后矿道坍塌的速度，最终，他们三人还是被身后坍塌的巷道所掩埋。
只不过，相较同行的另外两名同事而言，柱子算得上是足够的幸运，因他奔跑的速度最快，跑在最前面，并且与身后的那两名同事甩开了一段距离，以至于巷道坍塌后，如同泥石流般推进的煤土，只是将他的下半身给掩埋。
当时柱子从惊吓中回过神来，发现只是下半身被掩埋，宛如泥石流般推进的煤土，已经停止了移动，也就顿时心安，随即开始了自救。
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