虎牢关惊变之后，中原大地陷入一种诡异的沉寂。
唐军与夏军各自后撤三十里，壁垒森严，却再无战意。士卒们窃窃私语，谈论着那日如同末日降临般的黑雾与惊天剑影，恐惧取代了厮杀的热血。将领们则忧心忡忡，不知该如何应对这远超理解的剧变。
唐军大营，李世民面色凝重，指尖无意识地摩挲着怀中那枚已然冷却、却依旧非凡的念珠。帐下，房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹默然肃立，气氛压抑。
“殿下，”李靖沉声打破沉默，“那日空中剑影……尤其是那主导的金色巨剑虚影，其威势绝非人间可有。且其似在示警，甚至……保护我等。”
李世民缓缓点头，目光深邃：“灵剑择主，镇族神器……古籍中确有零星记载，本以为只是缥缈传说，不想竟是真的。”他抬起眼，扫过众人，“更关键的是，那裂痕之后的存在，视我等如草芥。若其再度降临，人间武力，恐不堪一击。”
程咬金忍不住嘟囔：“怕它个鸟！俺老程的斧头……”他话说一半，想起那日斧头不受控制的嗡鸣与来自灵魂的战栗，又把后半句咽了回去，只是下意识摸了摸那柄暗红色的“短斧”。鱼肠剑灵在他心底沉默，那日的恐怖威压同样让它这柄勇绝之剑感到了前所未有的忌惮。
“当务之急，非是继续与窦建德争雄。”李世民断然道，“需立刻禀报长安，详陈此事。同时，严密监视天空异象，加派探马，侦察各地是否有类似邪祟事件发生！”他思路清晰，立刻从争霸天下的模式切换至应对生存危机。
“那窦建德那边？”长孙无忌问。
“派人……接触。”李世民眼中闪过锐光，“非常之时，或需行非常之事。试探其态度，或许，暂罢刀兵，并非不可能。”
同一时间，夏军大营。
窦建德屏退左右，独自对着悬浮的湛卢剑，脸上满是后怕与茫然：“仙剑……那究竟是何物？世间竟有如此恐怖之力？”
湛卢剑乌光流转，温润的声音带着深深的疲惫与警示：“乃天地之外邪秽，以众生怨念恐惧为食粮。乱世杀伐，人心怨怼，恰似为其开辟通道。吾等灵剑，亦仅能勉强抵御，难以根除。”
窦建德倒吸一口凉气：“莫非……这天下之争，竟会引来灭世之祸？”
“非是争夺天下引来灾祸，而是灾祸借争夺天下之势而显化。”湛卢剑灵纠正道，“夏王，仁道非止于一时一地之仁。当此浩劫可能降临之际，保全更多生灵，方为至大之仁。与唐军之争，或需暂缓。”
窦建德默然良久，重重叹了口气。他本非大奸大恶之徒，那日的恐怖景象着实吓破了他的胆，此刻听闻湛卢剑之言，心中那点争霸念头不由淡了许多。
“报——！”亲兵在帐外高声禀报，“大王！唐营遣使求见！”
窦建德与湛卢剑皆是一怔。
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太原，晋阳宫。
智贤师太于佛前诵经，心中却远不如表面平静。那日虎牢关方向传来的心悸，以及怀中念珠异常的灼热，让她莫名不安。她虽不知具体发生何事，却隐隐感到与天下大势有关，与自己那已踏入漩涡的家族有关。
忽然，窗外传来清越的鸟鸣。一只羽翼青翠如碧玉、神骏非凡的鸟儿，口中衔着一卷细帛，穿过重重守卫，竟精准地落入经堂，停在她面前的蒲团上。
鸟儿歪头看着她，眼神灵动，毫无惧意。
智贤师太心中讶异，迟疑片刻，取过那卷细帛展开。上面字迹仓促却有力，竟是其侄女，如今隐于江都宫中的那位承影剑宿主所书！
信中简要描述了江都巨变、宇文化及弑君、龙舟倾覆的经过，以及她自己凭借承影剑灵之力侥幸脱困、目前隐匿于江淮之间的状况。最后，笔锋一转，提到了近期天地间若有若无的邪气与令人不安的预感，叮嘱智贤师太务必保全自身，天下或将有大变。
“青鸟传书……承影择主……”智贤师太抚摸着那温润的念珠，心中波澜起伏。家族血脉、天下大势、灵剑之谜、末世预警……种种线索在她心中交织。她意识到，自己这方外之人，恐怕再也无法真正置身事外了。
那青鸟传完书信，并不离去，反而跳上香案，啄食了几下供果，然后冲她清脆地叫了几声，仿佛在催促什么。
智贤师太沉吟片刻，取过纸笔，匆匆写就一封回信，亦是寥寥数语，告知自身平安，并提及太原亦有不寻常之感，望侄女万事小心。她将回信卷好，系于青鸟足上。
青鸟振翅而起，绕梁三周，化为一道青光消失在南方天际。
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黄河畔，张胥小队驻地。
自那日遭遇邪祟后，张胥便将情况紧急上报。但他人微言轻，消息层层传递，至今未有回音。他不敢怠慢，日夜与龙渊剑灵沟通，小心戒备。
是夜，龙渊剑再次发出预警微光。
“又来了！”张胥低喝，叫醒队员。
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