长安城的春日，杨柳拂堤，莺飞草长。两仪殿前的海棠开得正盛，李世民却无暇欣赏。他披着一件厚重的裘袍，坐在铺满奏疏的桉前，指尖抵着太阳穴，缓解着一波波袭来的头痛与心悸。
自洛水归来，这具身体便成了破败的风箱，稍一劳累，便咳喘不止，四肢百骸时常泛起冰冷的虚弱感。唯有那双眼睛，在疲惫深处，依旧锐利如鹰，审视着帝国的每一丝脉络。
他的目光，久久停留在那份被朱砂偶然污了的边关急报上。
“辽东有异动……”他轻声念着，指尖划过那晕开的红迹，仿佛能感受到一丝不祥的灼热。“高句丽……泉盖苏文……”
这个名号，他并不陌生。前隋炀帝三征高句丽，耗尽国力，民怨沸腾，最终导致天下大乱，烽烟四起。李氏乘势而起，亦有前隋征辽败亡之故。如今，高句丽权臣泉盖苏文弑君篡权，厉兵秣马，修缮长城，其野心昭然若揭。
若在以往，李世民或会将其视为疥癣之疾，遣一大将征讨便可。但此刻，他体内的轩辕剑意虽已沉寂融合，那源自帝皇本能的对山河气运的感知却未曾完全消失。他感到，辽东方向的“异动”，绝非简单的边患。
那是一种……更深沉的、带着某种阴冷妖异气息的扰动。与他昏迷前感知到的、缠绕青州鼎的那股粉色狐影，隐隐相似。
“陛下，袁师李师离京前，曾言天地灵机低靡，邪祟难侵……”房玄龄在一旁轻声提醒，眉宇间带着忧虑，“或许只是边将过度紧张？”
杜如晦却摇头：“不然。正因灵机低靡，寻常妖异难存，若仍有异动，则其源非比寻常。陛下，不得不防。”
李世民闭上眼，深吸一口气，压下喉间的腥甜。他知道，杜如晦所言非虚。开天斧影重塑规则，如同提高了此界“门槛”，能在这新规则下依旧显化并兴风作浪的，绝非等闲。
“召李靖、李积。”他沉声道。
片刻后，两位大唐军神奉召入殿。李靖沉稳如山，李积机敏如狐。
李世民将奏报推至二人面前，并未多言。
李靖看完，沉吟道：“陛下，高句丽狼子野心，不得不防。然其国险而坚，攻城不易。前隋之鉴，犹在眼前。若欲征讨，需周密准备，雷霆一击。”
李积则目光微闪，补充道：“陛下，奏报中提及，辽东近来多有怪事。有猎户称于深山见狐首人身之物奔走；有村落一夜之间鸡犬皆无声息，村民却言并无异常，只是眼神呆滞；边境军士偶尔能听到诡异歌声，引人昏睡……臣以为，此非寻常军情，或涉邪异。”
邪异！二字戳中了李世民心中隐忧。
“朕亦有此感。”李世民手指轻叩桉面，“洛水一役，灵剑失晖，九鼎沉寂。然邪祟未必尽除，或有余孽蛰伏，改头换面，另辟蹊径，欲乱我华夏根基。辽东，或为其突破口。”
他顿了顿，眼中金芒一闪而逝：“李积！”
“臣在！”
“朕命你为幽州都督，总领河北道军政，暗中调集精锐，陈兵边境。一则防备高句丽，二则给朕仔细查探辽东异动之源，特别是那些妖异传闻，务必查明真假，寻其根底！”
“臣，领旨！”李积肃然应命。
“李靖！”
“臣在！”
“你坐镇兵部，统筹粮秣军械，为可能之战事做准备。然切记，未得朕令，不可轻启战端。朕要的，是万全之策。”
“臣，明白！”
二人退下后，李世民又剧烈咳嗽起来，长孙皇后连忙从后殿走出，为他抚背递水，眼中满是心疼与担忧。
“陛下，保重龙体要紧……”
李世民摆摆手，喘匀了气，目光却依旧坚定：“观音婢，朕无事。树欲静而风不止。有些人，有些势力，从不甘心失败。洛水赢了，不代表永远赢了。他们只是在等待，在寻找新的机会。”
他望向东北方向，缓缓道：“高句丽，或许就是他们选中的棋子。而那失踪的涂山印，被狐妖挟持的青州鼎气机……恐怕也与此脱不了干系。”
与此同时，终南山草庐。
那隐士老者手持涂山印，面前摊着一幅古老的辽东舆图。他指尖划过鸭绿水、辽东城、乌骨城、白岩城……最终停留在一座名为“国内城”的古城遗址之上。
“国内城……高句丽故都……”老者喃喃自语，“狐踪指向于此……苏娘娘……你究竟想在那里做什么？”
他掐指推算，眉头越皱越紧：“不对……不止是狐妖。此地气机晦暗驳杂，竟有……幽冥之气泄露？与泰山之阴眼颇有相似？难道……”
一个惊人的猜想浮上心头。
兖州鼎沉寂于泰山阴眼，镇压幽冥气脉。若有人能以类似之法，在辽东另辟一处阴眼，接引幽冥，再以青州鼎之生机灵气为祭……其所图，恐怕绝非颠覆一国那么简单！
老者霍然起身，面色凝重：“必须将此事告知陛下！不……陛下龙体欠安，且此事关乎幽冥，非凡俗兵力可解……”
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