凯旋的号角响彻云霄，却带着一丝劫后余生的沉郁。旌旗依旧招展，甲胃依旧鲜明，但归来的唐军将士脸上，少了些狂喜，多了份历经生死后的肃穆与疲惫。队伍中，那辆由重兵护卫的玄色御辇，牵动着所有人的心。
长安城早已万人空巷，百姓箪食壶浆，涌上街头，迎接王师归来，更期盼能看一眼他们奇迹生还的陛下。然而御辇帘幕低垂，无人得见天颜，唯有长孙皇后偶尔露出的憔悴侧脸，让人心生不安与敬畏。
皇宫之内，气氛更是凝重。房玄龄、杜如晦等留守重臣早已跪迎在朱雀门前，看到御辇安然返回，才稍稍松了口气，但得知陛下虽生还却仍昏迷未醒，心又提到了嗓子眼。
灵剑之主们并未参与盛大的凯旋仪式，他们随着御辇悄然入宫，守护在甘露殿外。程咬金拄着光华内敛却煞意潜藏的鱼肠剑，尉迟恭按着威压沉凝的泰阿，静尘与张胥一左一右，承影与龙渊虽已归鞘，清冷与湛蓝的微光却依旧流淌。欧煌带着疲惫却兴奋的如意，如意腰间纯钧紫气莹然，与师父手中那柄已然彻底破碎、却依旧被郑重捧着的赤铜剑胚碎片隐隐呼应。
青州鼎被暂时安置于太极宫前广场，由袁天罡、李淳风布置阵法温养净化，其散发的磅礴生机，让整个皇城都仿佛焕然一新。
经太医署圣手联合会诊，确认陛下身体已无大碍，甚至比东征前更为强健，那磅礴的生机与体内融合后的帝皇剑意，需要时间慢慢适应和苏醒。
数日后，一个清晨。甘露殿内，晨曦透过窗棂，洒在李世民苍白的脸上。他的手指微微动了一下，睫毛颤抖，缓缓睁开了眼睛。
那双眼中，不再是重伤后的浑浊与疲惫，也不是强行引动剑意时的决绝与金芒，而是一种深不见底的平静，仿佛容纳了山河岁月，洞察了生死玄机。
“陛下！”一直守候在旁的长孙皇后喜极而泣，紧紧握住他的手。
消息很快传出，群臣激动万分，纷纷入宫问安。
李世民靠在榻上，虽仍虚弱，精神却清明无比。他听着李靖、李积汇报东征善后、辽东安置、高句丽归降等事宜，目光偶尔扫过殿外侍立的灵剑之主们，微微颔首。
待政务奏对暂毕，他缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严：“此番东征，凶险异常，然赖上天庇佑，将士用命，乃至……神器显灵，方得惨胜而归，荡平妖氛，夺回九鼎之一。此非朕一人之功，乃华夏气运不绝，英灵庇佑。”
他目光落在程咬金、尉迟恭、静尘、张胥、欧煌、如意等人身上：“诸卿，护驾有功，力挽狂澜，朕心甚慰。各有封赏，稍后便知。”
众人躬身谢恩。
李世民又看向袁天罡、李淳风：“袁师、李师，那幽冥裂隙虽暂封，然其根未除，隐患仍在。青州鼎需尽快归位，以镇东方气运。泰山兖州鼎沉寂之事，亦需尽快解决。此事，便交由二位师长费心。”
“臣等遵旨。”袁李二人肃然应命。
“至于尔等……”李世民目光再次扫过灵剑之主，沉吟片刻，“灵剑已然重光，然其性各异，其责未改。是归于朝堂，还是散于江湖，朕不强求。唯望尔等谨记，剑之所向，当为华夏。”
众人神色各异，皆若有所思。
半月后，李世民身体大致康复，于太极殿举行大朝会，正式处理积压政务，论功行赏。
程咬金晋封司徒，尉迟恭晋封司空，赏赐无数。程咬金抱着新赏的金锏咧嘴直乐，却依旧觉得不如腰间断剑顺手。尉迟恭沉稳谢恩，泰阿剑悬于腰间，威仪自生。
静尘与张婉婉拒了朝廷官职，只领了虚衔和赏赐，打算继续云游四方，监察天下邪异。承影与龙渊，本就不属于庙堂。
欧煌莫氏受封将作监大匠，爵至郡公，恩宠无比。如意因其特殊功绩，被特赐脱离奴籍，授将作监少匠之职，伴随欧煌莫氏左右，学习锻铸与符文之道。纯钧剑依旧佩戴在他身上，尊贵紫气日益醇厚。
窦建德因后勤之功，加封食邑，其心中那点不甘，似乎也在这浩荡国恩与见识了灵剑真正的力量后，渐渐澹去。
而最重要的，是关于十柄灵剑的归宿。
这一日，李世民单独召见了所有灵剑之主，以及袁天罡、李淳风。
“灵剑乃镇国神器，非一人一姓之私物。”李世民看着众人，缓缓道，“朕意，于凌烟阁旁，另建‘剑阁’，供奉十剑。然非禁锢，而是予其选择之权。愿留于朝堂，镇守国运者，可入剑阁，受香火供奉，亦可由其主佩戴，护卫宫禁。愿游历天下，择主而辅，或静待机缘者，亦可自行离去。诸位意下如何？”
众人闻言，皆感陛下心胸开阔，思虑周全。
程咬金第一个嚷嚷：“陛下！俺这老伙计跟俺惯了，离了俺它吃不香睡不好！俺还得戴着它给陛下看门呢！”众皆莞尔。
尉迟恭沉声道：“泰阿愿镇守宫门。”
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