星辉淬炼的余韵尚未在长安城彻底散去，东北边境的急报便如同冰雹般砸向了两仪殿。
不是高句丽遗孽，也不是寻常边患，而是来自更北方、以往相对安分的靺鞨诸部！
军报言辞急切，言说靺鞨七部中最为强盛的黑水靺鞨与粟末靺鞨，近月来忽然变得极其躁动。其部落中出现了神秘的萨满，鼓吹“白山黑水之神”降下神谕，欲取南方丰饶之地。各部族青壮被迅速集结，日夜操练，更有诸多诡异之事发生：有边军斥候称见靺鞨营地中举行血腥祭祀，以活人牲口祭拜漆黑邪神；有商旅传言，靺鞨战士力大无穷，不畏伤痛，眼中常泛红光；边境屡屡发生小规模冲突，唐军依仗装备精良虽能取胜，却感对方状若疯魔，极难对付。
最新一封军报更是触目惊心：一支唐军巡逻队在辽东北部山区遭遇伏击，全军覆没，尸体干瘪，与当年幽州葬雪谷所见情形极其相似！现场残留着浓郁的幽冥死气与一种陌生的、带着山林腥气的邪异波动！
“砰！”李世民一拳砸在御桉上，眼中寒光凛冽，“好！好一个‘白山黑水之神’！归墟之手未远，魑魅魍魉又至！真当朕的大唐是纸煳的不成！”
殿下众臣皆是面色凝重。程咬金哇哇大叫：“陛下！让俺老程去！正好拿那些靺鞨蛮子试试新淬的剑利不利！”他腰间的鱼肠剑似乎感应到主人的战意，发出一声低沉的、带着星煞之气的嗡鸣。
尉迟恭也沉声道：“臣愿往。泰阿之威，正合镇慑不臣。”
李靖沉吟道：“陛下，靺鞨诸部虽勇悍，然以往散乱，不足为患。今突然拧成一股绳，且行事诡异，背后必有妖人作祟，恐非单纯军事征伐所能彻底解决。需得双管齐下。”
李世民颔首：“药师所言极是。李积！”
“臣在！”李积出列。
“命你为幽州都督，兼领平卢节度使，总揽东北军政，整饬军备，加固城防，靺鞨若敢来犯，迎头痛击！”
“臣领旨！”
“程知节、尉迟恭！”
“臣在！”
“命你二人为左右先锋，各率精骑，即刻奔赴营州（今辽宁朝阳），听候李积调遣！给朕盯死那些靺鞨蛮子，查清其背后搞鬼的是什么人！”
“得令！”二将轰然应诺，战意高昂。
“袁天师、李师。”
“臣在。”
“你二人对幽冥死气及邪术最为熟悉，即刻前往幽州，协助李积调查邪气来源，破除妖法，务必切断其与归墟可能存在的联系！”
“臣等遵旨。”
“窦建德。”
“臣在。”窦建德出列，神色复杂。东北，曾是他与罗艺争雄之地，亦是伤心之地。
“你熟悉河北东北人情地理，持湛卢剑同行，湛卢仁德，或可感化部分被裹挟的部族，分化瓦解，减少杀戮。”
“臣……领旨。”窦建德深吸一口气，眼中闪过决然。
安排已定，众臣领命而去，雷厉风行。
李世民独坐殿中，指尖那缕轩辕剑影再次浮现。他目光似乎穿透重重宫墙，望向东北那片广袤的黑土地。
“白山黑水……萨满……幽冥死气……”他低声自语，“与前隋那座倾覆的‘镇北王府’……可有关联？”
数日后，幽州都督府。
李积坐镇中枢，一道道军令发出，整个东北边军机器高效运转起来。程咬金、尉迟恭各率五千精骑，如同两把尖刀，直插营州前沿，与靺鞨游骑爆发了数次激烈冲突。
淬炼后的鱼肠与泰阿，果然威力非凡。程咬金冲阵之时，血煞星辉交织，所向披靡，寻常靺鞨战士根本无法近身，其坐骑更是被那融合后的煞气惊得人立而起。尉迟恭则稳扎稳打，泰阿剑威压如同移动的山岳，往往只需阵前一亮，便能令敌方阵脚自乱，冲锋之时更是无坚不摧，暗红星芒过处，敌骑纷纷溃散。
然而，靺鞨人似乎无穷无尽，且越发疯狂。几次交手，唐军虽胜，却无法扩大战果，那些靺鞨战士一旦见势不妙，便迅速遁入山林，依仗地利周旋。
袁天罡、李淳风与窦建德抵达后，立刻着手调查邪气源头。
这一日，一支唐军小队在巡边时，于一处偏僻山谷发现了一个被遗弃的靺鞨祭祀场所。地上刻画着扭曲的符文，中央堆放着牲畜和……人的骸骨，空气中弥漫着浓郁的死气与那种山林腥气。
袁天罡仔细检查着符文，面色凝重：“并非中原体系，亦非纯粹幽冥之法，似糅合了古老的部落血祭与某种……山灵精怪的邪法，但核心处，确有一丝极澹的、属于归墟的冰冷痕迹。”
李淳风则以罗盘定位，掐指推算：“气机指向更北方的深山……那里是靺鞨圣山‘长白’余脉，人迹罕至。”
窦建德感受着湛卢剑传来的悲悯与排斥，沉声道：“必须以雷霆手段捣毁此类祭坛，否则邪气蔓延，更多部落将被蛊惑。”
就在此时，地面忽然剧烈震动！山谷四周的山壁上，无数碎石滚落！更有一股浓郁的、令人作呕的腥风从山谷深处吹出！
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