不知过了多久，马蹄声从远处传来。严靖川抬头，看见管家骑着马匆匆赶来，脸上满是焦急：“将军，可算找到您了！夫人……夫人在府里晕倒了！”
严靖川心头一紧，来不及多想，翻身上马，朝着将军府邸的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，他满脑子都是江梦颖苍白的脸，方才在殿上的绝望，此刻都化作了担忧——她定是承受不住这个消息，才会晕倒。
回到将军府邸时，正厅里已经乱作一团。大夫刚把完脉，收起银针，对着迎上来的严靖川摇了摇头：“侯爷，夫人是忧思过度，气血攻心所致。她身子本就虚弱，如今又郁结于心，若再不能解开心结，怕是……”
严靖川没等大夫说完，便快步走进内室。江梦颖躺在床上，脸色苍白得像一张纸，眉头紧紧蹙着，即使在昏睡中，也透着一股难以掩饰的痛苦。他坐在床边，轻轻握住她的手，她的指尖冰凉，让他心疼得无以复加。
“梦颖，对不起……”严靖川俯身，额头抵着她的手背，声音哽咽，“我不该让你一个人承受这些。你放心，我一定会想办法，绝不会让你受委屈。”
或许是听到了他的声音，江梦颖的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼睛。她看着严靖川，眼底先是闪过一丝喜悦，随即又被愧疚和痛苦取代，嘴唇动了动，却没说出话来。
“你醒了？感觉怎么样？”严靖川连忙扶她坐起身，在她背后垫了个软枕，“大夫说你忧思过度，得好好休息。”
江梦颖低下头，盯着自己交握的双手，声音细若蚊蚋：“皇上……是不是已经告诉你了？”
严靖川的心猛地一沉，他知道她指的是什么，却还是点了点头：“嗯。但你放心，我已经跟皇上说了，我只娶你一人，绝不会娶什么明珠公主。”
“你别傻了！”江梦颖猛地抬头，眼底蓄满了泪水，“那是漠北的公主，关系到两国邦交，皇上怎么可能同意你拒绝？况且……况且皇后娘娘找过我，她说若是我不同意，不仅你会被降罪，连你严家上下和整个靖安军，都可能受到牵连。”
严靖川愣住了，他没想到皇后竟用严家和靖安军来威胁她。他搂住江梦颖的肩膀，语气坚定：“你不用怕，我严家还承受得起这点风浪。就算真的被降罪，我也绝不会委屈你。”
“可我怕啊！”江梦颖的眼泪终于忍不住落了下来，滴在严靖川的手背上，滚烫的温度让他心口一缩，“我怕你因为我失去爵位，怕你被皇上责罚，更怕……更怕我们再也不能像以前一样。靖川，我只想你好好的，哪怕……哪怕我不能做你的妻子。”
“胡说什么！”严靖川打断她，将她紧紧拥入怀中，“没有你的日子，我过得再好又有什么意义？梦颖，你相信我，我一定会想到办法的。三日后漠北使团才到，我们还有时间。”
江梦颖靠在他的怀里，听着他有力的心跳，心中既温暖又苦涩。她知道严靖川的性子，一旦决定的事，就绝不会轻易放弃。可皇上的旨意已下，漠北使团也即将抵达，他（她）们真的能改变这一切吗？
接下来的两天，严靖川几乎跑遍了整个京城。他先是去找了当年一起征战沙场的老将军，希望他们能在皇上面前为自己求情，可老将军们要么避而不见，要么劝他以大局为重；他又去了礼部，想看看能不能修改会面时间，却被礼部尚书以“抗旨不遵”为由赶了出来。
每一次碰壁，都让严靖川的希望少一分。江梦颖看在眼里，急在心里，却又无能为力。她只能每日为他准备好温热的饭菜，等他回来，默默为他擦拭着身上的风尘。
第三天清晨，京城的街道上突然热闹起来。漠北使团抵达的消息传遍了大街小巷，百姓们都挤在路边，想要一睹漠北明珠公主的风采。严靖川站在将军府邸的门口，望着远处浩浩荡荡的队伍，眼神复杂。
就在这时，管家匆匆跑来，手里拿着一封请柬：“将军，宫里传来请柬，说是今晚在御花园设宴，为漠北使团接风，请您和夫人一同前往。”
严靖川接过请柬，指尖捏着那张烫金的纸，只觉得沉重无比。他知道，今晚的宴会，定是一场鸿门宴。皇上定是想在宴会上，让他和明珠公主正式见面，将这门亲事彻底敲定。
“我知道了。”严靖川将请柬递给管家，转身走进内室。江梦颖正坐在镜前，为自己描着淡妆。她穿着一件水绿色的襦裙，衬得她肤色愈发白皙，只是眼底的疲惫，却怎么也掩盖不住。
“今晚的宴会，你……”严靖川刚开口，就被江梦颖打断了。
“我会跟你一起去的。”江梦颖转过身，对着他勉强笑了笑，“躲是躲不过的，不如坦然面对。况且，我也想看看，那位明珠公主，究竟是什么模样。”
严靖川看着她故作坚强的样子，心中一阵刺痛。他走上前，从背后轻轻拥住她，下巴抵在她的发顶：“梦颖，委屈你了。”
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