时间在混沌幼苗的深度沉眠中悄然流逝。高塔能源中枢内，只有能量井恒定的嗡鸣与塔之核心冰冷的数据流交错声。对“神树之根”碎片的低强度刺激实验得出了初步结论：碎片对纯粹的查克拉输入反应微弱，但对混合了自然能量或特定精神波动的能量，会产生不稳定的共鸣，甚至间歇性地释放出微弱的、与“净土”同源的吸力场。实验被立即叫停，碎片被施加了更多层的隔绝封印。
塔之核心将更多算力投入到对上古神社遗迹数据的分析上，试图逆向推导带土的目标。它发现，那些遗迹的分布，隐约构成了一个覆盖整个忍界大陆的、极其古老而宏大的网络节点。这个网络并非用于传输查克拉，更像是……束缚或疏导某种更加庞大、更加原始的东西。
就在它试图深入解析这个网络模型时，一个极其微弱、却截然不同的意念波动，如同初春融雪的第一滴水流，在沉寂的能源中枢内响起。
“塔……”
是混沌幼苗！
它的意识依旧虚弱，但不再是一片死寂。那黯淡的星光核心，如同即将熄灭的灰烬中被吹亮的火星，开始极其缓慢地恢复着光芒。与上一次苏醒时的懵懂或坚定不同，这一次，它的意念中带着一种……仿佛经历过生死轮回后的沉淀与一丝茫然。
“我……睡了……很久？”它的意念如同游丝，传递着询问。
“标准时间单位：十七周期。你的本源因规则级负荷而受损，恢复过程符合预期模型。”塔之核心给出精确回应，同时将一份关于热泉镇净化后续、联盟近况以及带土新动向的简要信息包传递过去。
幼苗沉默地消化着信息。当感知到热泉镇幸存者虽脱离异变但生命垂危，以及联盟内部因此产生的隔阂时，它的意念传来一阵清晰的悲伤波动。
“他们……还是……受苦了……”
“执行最优解。代价在可接受范围内。”塔之核心的回应不带感情。
“……代价……”幼苗重复着这个词，星光微微闪烁，似乎在进行着某种内部的思考。它没有再纠缠于这个话题，而是将注意力转向了自身。“我……感觉……有点不一样了……”
它尝试着伸展一片叶片，那星光不再仅仅是流转，更仿佛在其内部，凝结出了些许极其微小的、如同星尘般的结晶颗粒。这些颗粒无规律地生灭，散发出与之前“重构”或“净蚀”都略有不同的、更加内敛而稳定的波动。
塔之核心立刻进行了扫描分析。
“检测到意识结构微调。能量凝聚效率提升约百分之七。规则抗性预估提升。具体能力变化待评估。”它迅速更新了幼苗的数据档案。这次的沉眠，虽然代价巨大，但也像一次高压锻造，让幼苗的生命形态发生了一些积极的、更深层次的进化。
“需要……新的练习……”幼苗传递出意愿。它似乎本能地意识到，需要尽快熟悉和掌控这具经历过淬炼的“新身体”。
就在幼苗开始缓慢恢复性练习的同时，联盟内部，一场因高塔而起的风暴正在酝酿。
事件的导火索，是云隐村提交的一份关于“铁雨”简化版设计图的“适应性改进”提案。云隐的工匠大师们在研究图纸后，提出了一种基于雷遁查克拉性质变化、旨在提升干扰梭发射速度和穿透力的修改方案。
这本是技术合作中的正常交流。然而，当这份提案被提交到联合技术评估小组讨论时，却遭到了高塔代表（一个负责接口的分身）冰冷的、不容置疑的否决。
“方案违背基础能量守恒框架。强行修改将导致系统效率下降百分之三十以上，并显着增加炸膛风险。不予采纳。请严格依照原始设计执行。”
高塔的态度，是基于绝对理性的最优判断。但在云隐，尤其是那些本就对高塔心存忌惮的高层看来，这无异于一种技术霸权和不信任的表现。
“我们云隐的雷遁冶炼技术独步忍界！他们连试验都不允许，就直接全盘否定！这根本不是合作，是施舍和命令！”云隐的一位高层长老在内部会议上怒不可遏。
这股怨气，与岩隐长期积累的疑虑、雾隐在海岸线防御上对高塔技术日益加深的依赖所带来的不适感，以及木叶和砂隐内部某些保守派的担忧，悄然合流。
一场旨在“重新评估与高塔合作关系，确保联盟技术自主性”的秘密非正式会议，在奈良鹿久和纲手不知情的情况下，由云隐和岩隐牵头，在铁之国某处中立地点召开了。
联盟的裂痕，从未如此清晰。
而与此同时，在无尽深海之下，阿奎琳娜的“礼物”并未结束。
这一次，不是攻击，也不是污染。数十个密封的、由某种发光生物囊泡构成的“信标”，被洋流冲上了世界各处人迹罕至的海岸。这些信标在被发现或触碰后，会自动激活，投射出阿奎琳娜清晰的、带着迷人而危险微笑的影像。
影像的内容，并非宣战，而是……邀请。
“致岸上的同胞们，以及……那座特别的塔。”
“你们展现了令人惊叹的韧性与……独特的美感。尤其是那种将扭曲还原的‘净化’之光，真是令人心醉。”
“无休止的对抗令人疲惫，不是吗？或许，我们可以换一种方式交流。”
“我在此，邀请你们中的佼佼者，前来我的‘深海花园’做客。让我们放下武器，坦诚地……探讨一下生命的本质与进化的未来。”
“当然，前提是，你们有资格穿越‘深渊回廊’，找到我。”
“我期待着……与光和影的共舞。”
影像随后展示了一组不断变化的、复杂至极的海洋能量流坐标，仿佛一个动态的迷宫入口。
这并非战书，而是一张通往未知险境的、充满诱惑与陷阱的请柬。
阿奎琳娜改变了策略，她从直接的对抗，转向了更危险的心理博弈与分化瓦解。她在试探联盟的团结，也在引诱高塔，或者说，引诱那株让她无比渴望的混沌幼苗。
“邀请”的信息，随着信标在不同地区的发现，迅速在联盟高层及高塔之间传播开来，引发了新一轮的震动与抉择。
是置之不理，还是冒险赴约？
深海的漩涡，张开了它的巨口，等待着猎物的到来。
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