秋意渐浓，和州境内的难民数量已逾五万之众。尽管武泽苍采取了一系列措施，但资源的消耗速度仍远超预期。粮仓日渐空虚，药材储备告急，就连最基本的柴火也因难民的激增而变得紧缺。
这日清晨，武泽苍召集核心幕僚在王府议事厅紧急磋商。每个人脸上都写满了忧虑。
“王爷，我们的存粮最多只能维持七天了。”李慕率先汇报，声音沉重，“即使将每日配给再减三成，也撑不过半月。”
赵铁鹰接着道：“难民营中已出现小规模骚动，有人开始抱怨食物短缺。若情况继续恶化，恐怕会引发更大动荡。”
薛先生捋着胡须，眉头紧锁：“风寒症虽已控制，但若难民营养不足，恐会再次爆发。药材储备也已见底。”
武泽苍静听众人汇报，目光投向墙上悬挂的和州及周边地图。他的手指缓缓划过和州边界，落在邻近的几个县上：“这些地区情况如何？”
墨影上前一步：“禀王爷，据夜枭探报，邻县平凉、河曲已陷入无政府状态。当地官员或逃或死，盗匪横行，百姓生活困苦。但因地处偏僻，各方势力尚未顾及。”
林惊羽眼神一动：“王爷的意思是...”
武泽苍站起身，手指重重按在地图上：“我们别无选择。为安置流民和获取资源，必须接管这些地区。”
厅内一时寂静。李慕率先打破沉默：“王爷，此举恐会引起各方势力注意，认为我们有扩张野心。”
“顾不了那么多了。”武泽苍语气坚定，“救人要紧。况且这些地区已陷入混乱，我们接管后至少能恢复秩序，保护百姓。”
计划既定，安国军立即行动起来。赵铁鹰率领一千精兵，向平凉县进发；林惊羽则带另一支队伍奔赴河曲县。武泽苍特意嘱咐：“以安抚为主，若非必要，不可动武。我们的目的是救助，而非征服。”
平凉县距和州边境仅三十里。赵铁鹰部队抵达时，看到的是一片荒凉景象。田野荒芜，村庄破败，街上少见行人，唯有乌鸦在枯树上啼叫。
县城门口，几个衣衫褴?的守兵懒散地坐着，见军队到来，惊慌失措地想要关闭城门。赵铁鹰挥手止住部队前进，独自策马向前。
“我等乃和州安国军，特来平乱安民，无意伤害百姓。”赵铁鹰声音洪亮，“请通报县中主事者。”
守兵面面相觑，最终一个年长者答道：“县太爷上月就跑了，现在城里是刘三爷说了算。”
赵铁鹰眉头一皱：“刘三爷是何人？”
“原本是城里的屠户，乱世中聚集了一帮人，自称‘平凉义军’，实则与盗匪无异。”老者低声说，“他们控制了粮仓，高价卖粮，百姓苦不堪言。”
正当赵铁鹰思索对策时，城内突然传来喧哗声。不一会儿，城门被强行打开，一群手持各种武器的汉子冲了出来，为首的是个膀大腰圆、满脸横肉的汉子，想必就是所谓的“刘三爷”。
“哪里来的官兵，敢来平凉撒野？”刘三爷挥舞着杀猪刀，气势汹汹。
赵铁鹰冷静应对：“刘先生，我等奉和州安定王之命，特来平乱安民。若你愿配合恢复秩序，王爷必当重赏。”
刘三爷哈哈大笑：“什么安定王？没听说过！平凉是我刘三的地盘，识相的就快滚！”
眼看谈判无果，赵铁鹰正准备下令武力解决，忽然城内冲出大批百姓，跪地哭求：“军爷救命！刘三一伙欺压百姓，强占民女，无恶不作啊！”
刘三爷见状大怒，挥刀欲砍向跪地的百姓。千钧一发之际，赵铁鹰弯弓搭箭，嗖的一声，箭矢精准地射飞了刘三爷手中的刀。
“安国军听令！擒拿恶首，解救百姓！”赵铁鹰一声令下，训练有素的安国军迅速出击。刘三爷的乌合之众不堪一击，很快被制服。
平凉县不战而下。赵铁鹰立即开仓放粮，安抚百姓，同时派人回报武泽苍。
与此同时，林惊羽带队抵达河曲县。这里的情况更为复杂，多方势力割据，互相攻伐。县城被一伙前官兵控制，城外则有若干股土匪时常骚扰。
林惊羽没有贸然进攻，而是先派人暗中接触城中百姓和各方势力。夜枭探得重要情报：城中守军头领王校尉原本是正规军官，因朝廷崩溃而不得已占据县城，本质不坏，且对百姓较为仁慈。
林惊羽决定亲自入城谈判。在几名精锐护卫下，他冒险进入河曲县城，直面王校尉。
“王校尉，如今乱世，百姓困苦。我主安定王仁义布于四方，愿与校尉共保河曲安宁。”林惊羽开门见山，“若校尉愿归顺，可保留原职，共同治理河曲。”
王校尉是个中年汉子，面带风霜，眼神中透着疲惫与忧虑。他沉默良久，终于开口：“我如何能相信安定王不会事后清算？”
林惊羽坦然相告：“和州如今接纳难民数万，王爷为救人性命，连母亲遗物都已变卖换粮。如此仁义之主，岂会出尔反尔？”
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