昌武元年，元月初一，岁首吉日。
凛冬的寒意尚未完全退去，但晨曦已刺破云层，将金辉洒向历经劫波的京城。这座古老的帝都，虽然城墙之上依旧可见修补的痕迹，某些街巷仍残留着烟熏火燎的印记，但在今日这场盛大隆重、旨在昭告天下新旧更替的登基大典映衬下，那些战争的伤痕仿佛被刻意淡去，整座城市焕发出一种劫后余生、亟待新生的奇异气象，空气中弥漫着一种混合了肃穆、期盼与隐隐不安的复杂氛围。
从皇城正门——那巍峨高耸、象征着国门尊严的承天门开始，一条以巨大青石板铺就、笔直延伸向宫城深处的御道，已被彻底净街洒扫，一尘不染。御道两旁，每隔五步便树立着一面崭新的、绣着“启明”字样和北斗七星图案的玄色大旗，在微冷的晨风中猎猎作响。旗帜之下，是身披锃亮明光铠、手持长戟或金瓜锤的禁军士兵。他们如同铜浇铁铸的雕像般肃然挺立，甲胄在晨曦下反射着冷冽的寒光，眼神锐利平视前方，构成了两道威严而不可逾越的钢铁人墙，将典礼的核心区域与外围远远围观、人头攒动的百姓隔离开来。更远处，还有骑兵游弋巡逻，确保万无一失。
通往宫城的道路上，早已车马络绎。文武百官们皆按品级身着最为庄重的朝服袍冠，绯紫青绿，色彩分明，如同汇入御道的彩色溪流。他们面色肃穆，步履沉稳，彼此间少有交谈，只有官靴踏在青石板上发出的沙沙声响，以及身上环佩偶尔碰撞的清脆之音，更添了几分典礼前的凝重。宗室勋贵、以及来自周边已表示臣服的藩属、部族的使臣，也各自穿着本族最为华贵的礼服，夹杂在队伍之中，神情各异，或好奇，或敬畏，或审慎地打量着这一切。
典礼的核心，设在了宫城之内，原本帝国权力象征的乾元殿旧址之旁。那座曾历经烈焰焚毁、埋葬了旧王朝最后疯狂与体面的宫殿，其残骸已被清理，但原址依旧空置，如同一块巨大的伤疤，警示着世人。而在其侧畔，工部的能工巧匠们夜以继日，动用无数人力物力，紧急搭建起了一座高达数丈、恢弘壮丽的露天典礼台。台基以汉白玉砌成，四周雕龙画凤，栏杆环绕，台上铺设着猩红的地毯，一直延伸到视野尽头。这里，将成为新皇接受朝拜、昭告天命的起点。
吉时将至，朝阳完全跃出了地平线，将天地间染成一片金红。
在太极殿（因乾元殿被焚，暂代正殿职能）旁的偏殿内，武泽苍——这位即将成为启明王朝开国皇帝的男人，正如同一个精致的提线木偶般，任由一群经验丰富、神情恭谨到近乎惶恐的内侍和礼部官员摆布。
他首先被服侍着褪去了平日所穿的常服，换上了一套极为繁复的内衬。随后，是那套专为登基大典准备的、象征着至高无上权力的天子冠服。
玄衣纁裳。
玄色（黑中扬赤）的上衣，代表着天空的深邃与威严；纁色（浅红色）的下裳，象征着大地的厚德与承载。这本身就已庄重无比。然而，更令人瞩目的，是这身礼服上以金线、彩丝精心绣制的“十二章”纹饰：日、月、星辰，取其照临之意；山，取其稳重；龙，取其神变；华虫（雉鸡），取其文丽；宗彝（祭祀礼器），取其忠孝；藻（水草），取其洁净；火，取其光明；粉米（白米），取其滋养；黼（斧形），取其决断；黻（亚形或两兽相背形），取其明辨。这十二种图案，几乎囊括了天地间一切至高的德行与权力意象，密密麻麻，华美绝伦，却也沉重无比，仿佛将整个宇宙、万民期望都绣织于一身，压得人喘不过气。
最后，是那顶最为重要的、只有天子才能佩戴的——十二旒冕冠。
冠板呈前圆后方状，象征天圆地方；以皂色纱裘覆盖，前后各垂着十二串五彩缫（丝绳），每串串着十二颗玉珠（玉瑱），共计二百八十八颗，象征着星辰运行，也遮蔽着帝王的容颜，使其显得神秘而高深莫测。当内侍小心翼翼地、几乎是屏着呼吸将这顶沉甸甸的冕冠戴在武泽苍头上时，他清晰地感觉到脖颈猛地一沉，那垂落的玉旒在眼前轻微晃动，发出极细微的碰撞声，同时也将他的视线自然遮挡、限定在了一个特定的范围内，仿佛在提醒他，自此之后，他的目光、他的一言一行，都需合乎法度，不容僭越。
他看着巨大铜镜中那个陌生而威严的身影——玄衣纁裳，十二章纹缭绕，十二旒玉珠遮蔽面容，哪里还有半分昔日那个在战场上与士卒同甘共苦、在北海边为妹撒灰的“武泽苍”的影子？镜中人，只是一个符号，一个名为“皇帝”的、承载着江山社稷的符号。一种极度的疏离感与荒谬感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“陛下，吉时已到，请移驾典礼台。”司礼监首席太监用那特有的、尖细而恭顺的嗓音提醒道，打破了殿内的沉寂。
武泽苍收敛心神，面无表情地点了点头。在内侍的搀扶（更多是礼仪性质）和文武重臣的簇拥下，他迈着被要求必须沉稳、庄重的步伐，走出了偏殿，踏上了那条通往典礼台的猩红地毯。
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