乾清宫的烛火，在夜深人静时格外明亮，将武泽苍伏案的身影拉得悠长。他面前摊开的，正是李慕呈报上来的那份关于科举之争的《阁议纪要》以及礼部与翰林院联名的奏折。他一字一句地仔细阅读着，从李慕力求客观的综述，到张世安老成持重的担忧，再到小福子揭示的幕后关联，以及鲁师傅、薛先生那带着泥土与药草气息的直白建言。
他的脸上没有流露出丝毫意外的神色，平静得如同深潭。这场争论，本就在他的预料之中，甚至可以说，是他有意无意间推动至此。改革，一旦越过了整顿吏治、颁布新政这些相对表层的范畴，必然会触及更深层的利益格局。而科举，正是这格局中最坚硬、也最核心的一块基石，它关系到由谁来管理这个国家，关系到未来数十年帝国官僚体系的知识结构和价值取向。触动它，就是触动了几百年来依靠“文章取士”制度维系其地位和特权的整个士绅阶层，尤其是其中那些以经义文章为立身之本、视其他学问为“奇技淫巧”的清流集团。
他放下文书，缓缓起身，踱步到巨大的琉璃窗前。窗外是沉沉的夜色，宫墙巍峨的轮廓在月光下显得静谧而森严。他的思绪却飞得很远。张世安“求稳”的建议，在他脑海中回响。是的，新朝初立，百废待兴，北疆未宁，内部暗流涌动，第一次科举确实不宜动作过大，引发士林剧烈的反弹，导致统治根基动摇。若因此激起大规模的罢考、清议沸腾，甚至地方动荡，无疑是得不偿失。妥协，有时候是必要的政治智慧。
但是，若完全妥协，继续沿用那套只考经义诗赋的旧制，选拔出一批又一批只知圣贤书、不闻窗外事，擅长空谈道德文章、却缺乏实际理政能力的“标准”官员，那他大力推行的《永初新政》又将依靠谁去落实？他心中那个更强盛、更高效、更关注民生的帝国蓝图，又将如何实现？这无异于在根本问题上向守旧势力示弱，承认了他们对文化话语权和选官路径的垄断。今日退一步，明日就可能要退十步，今后再想推行任何触及根本的改革，都将难上加难，阻力会呈指数级增长。
“不能退，但也不能硬闯……”武泽苍低声自语，手指无意识地轻叩着窗棂。他需要找到一个巧妙的平衡点，一个既能维持眼下稳定，避免剧烈冲突，又能清晰地传递出变革决心，并为未来更彻底的改革埋下坚实伏笔的策略。这就像下一盘棋，不能只盯着眼前的棋子，更要看到后面十步、二十步的局面。
他在窗前站立了许久，直到宫漏声提示着子时已过，一个渐趋成熟的方案在他脑中清晰起来。这不是一个非此即彼的选择，而是一条迂回却可能更有效的路径。
翌日，阳光透过窗棂，照亮了乾清宫东暖阁。武泽苍在这里召见了内阁首辅李慕和次辅张世安。没有过多的寒暄，他直接切入主题。
“科举之事，朕已详阅二位爱卿及阁臣们的意见。”武泽苍的声音平稳，带着不容置疑的权威，“翰林院所奏，维护祖制，其心可鉴；然，鲁师傅、薛先生所言，关乎实务，其理亦明。朕思之，完全遵循旧制，固步自封，非强国之道，亦不符朕推行新政之本意。”
李慕和张世安肃立静听，知道关键的决断时刻已然到来。
“然，”武泽苍话锋一转，目光扫过二人，“科举取士，关乎天下士子之心，牵连甚广。若骤然于考试之中加入算学、格物等新课目，恐引起数十万寒窗苦读之学子恐慌与非议，甚或为人利用，煽动事端，于朝局稳定不利。此非朕所愿见。”
他略微停顿，让两人消化这番话，然后才清晰地抛出他的决策：“故朕意已决，此次新朝首次开科取士，其考试内容主体，仍以经义、策论为主，暂不变动！”
听到这话，张世安心中暗暗松了口气，脸上紧绷的线条稍稍柔和了些。而李慕虽然面色不变，眼神中却飞快地掠过一丝不易察觉的失望，但他相信皇帝必有后文。
果然，武泽苍紧接着说道：“但是——”这个转折词，他加重了语气，“在科举录取之后，除一甲三名（状元、榜眼、探花）依惯例直接授予翰林院清要官职外，其余所有二甲、三甲进士，均不得即刻授官！需全部进入一个新设立的机构——名为‘政务学堂’，进行为期至少半年的强制性研修！”
“政务学堂？”李慕和张世安几乎同时出声，脸上都露出了明显的疑惑和探寻之色。这个名称对他们而言，是完全陌生的概念。
“不错，政务学堂。”武泽苍肯定地点点头，开始详细阐述他的构想，这也是他昨夜思考的核心成果，“此学堂，并非传统书院，不讲授经义诗赋。它将由内阁与吏部共同掌管，直接对朕负责。其研修之内容，旨在补上新科进士们最为欠缺的实务知识！”
他站起身，一边踱步，一边条分缕析：“学堂课程，需包括但不限于：《永初律》精义与实务案例剖析，让他们知法、懂法、方能守法、用法；国家钱粮赋税之管理与核算基础，使他们明白国库收支、民生依赖为何；基础算学之运用，利于日后管理工程、核查账目；农桑水利之基本常识，知晓稼穑之苦、水利之要；乃至简单的疫病防治与灾荒赈济之策，使其面对天灾人祸时，不至手足无措，甚至能有效组织应对。”
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