新朝的晨曦透过文渊阁精致的雕花木窗，洒落在光洁的金砖地面上，映出一片忙碌而肃穆的景象。这里曾是前朝皇子们读书论道之所，如今已被武泽苍钦定为内阁日常议事之地。殿内陈设简洁，不见奢华，唯有四周高及殿顶的书架上，整齐码放着一卷卷文书案牍，空气中弥漫着墨香与一丝不易察觉的凝重。
每日辰时初刻（约早晨七点），以李慕、张世安为首的内阁成员便会准时齐聚于此，开始一天的阁议。相较于半月前初立时的略显忙乱，如今的阁议流程已初步规范。每位阁臣面前都摆放着一叠叠由通政司初步归类整理的奏章摘要，以及昨日议定事项的推进情况简报。
武泽苍并未每日亲临，他将信任赋予了这群他亲手选拔的班底。但他要求，每次阁议必须形成详尽的《阁议纪要》，并于当日呈送御前。同时，涉及军国大事、重要人事任免及五品以上官员弹劾的“红头”奏章，仍需他亲自朱批裁定。这既保证了皇帝对核心权力的掌控，又将他从海量的日常事务中解放出来。
然而，放权不代表高枕无忧。《永初新政》的诏书虽已明发天下，但真正落实到帝国的每一个角落，却遭遇了来自方方面面的阻力。这阻力，有时是明目张胆的阳奉阴违，有时是根深蒂固的官僚惰性，有时则是盘根错节的利益纠葛。这些无形的壁垒，远比战场上的敌人更加难以攻克。
今日阁议的核心议题，依旧是“如何排除阻力，落实新政”。
首辅李慕端坐于主位，年仅三十许的他，因连日操劳，眼下带着淡淡的青影，但眼神却锐利如鹰。他开门见山，声音清朗却带着不容置疑的力度：“诸位，昨日收到三路巡按御史的密报，新政推行，步履维艰。河北道、淮南道等地，减免赋税的诏令执行尚可，但推广新式农具、兴修水利之事，地方州县多以‘民智未开’、‘库帑空虚’、‘农时不可误’为由，拖延观望。江南东道乃至有豪绅联合地方胥吏，暗中抬高铁器价格，阻挠百姓购置新犁。”
他顿了顿，目光扫过在场每一位阁臣：“更有甚者，关中道华州知府上奏，言及若强行推广堆肥之术，恐引发‘秽气冲撞地脉’，导致灾异。此等迂腐之论，竟出自一府尊长之口，简直荒谬！”
殿内响起一阵低低的议论声，几位较为年轻的阁僚脸上浮现出愤慨之色。
坐在李慕下首的次辅张世安，须发皆白，面容清癯，此时缓缓开口，声音沉稳如古井无波：“李相稍安。此等情状，早在预料之中。新政触动的，是百年积弊与万千豪强的饭碗，他们若轻易就范，反倒奇了。”他拾起一份户部呈送的文书，“眼下更迫在眉睫的，是户部钱尚书连续三日的哭穷。国库本就空虚，减免赋税已令岁入锐减，北疆军费、百官俸禄、各地赈灾、乃至我等推行新政所需之补贴，在在需钱。钱尚书言，若再无进项，怕是连京官的俸米都要发不出了。”
财政，如同帝国的血脉，一旦枯竭，任何宏图伟略都将成为空谈。
李慕看向张世安，语气带着尊敬：“张老有何高见？”
张世安捋了捋长须，道：“开源节流，四字而已。然如何开源，如何节流，却需仔细斟酌，既要解燃眉之急，亦不可竭泽而渔，寒了天下人之心。”
一场关于如何“找钱”和“省钱”的深入讨论，在文渊阁内展开。阁臣们引经据典，核算数据，争论不休。有人提议加征商税，立刻有人反驳恐伤及好不容易恢复的商贸；有人建议发行“昭信股票”（类似国债），又有人担忧民间认购不力，反损朝廷威信。
李慕凝神倾听，手指无意识地在案几上轻敲。待众人议论稍歇，他朗声道：“诸公所议，皆有道理。然非常之时，当行非常之法。本阁以为，当三管齐下。”
“其一，节流。”他目光坚定，“宫廷用度，首当其冲。本阁已得陛下默许，自即日起，内廷各项开支削减三成，陛下及后宫用度亦同比削减。同时，暂缓西山离宫、南苑猎场等非紧急工程，将钱粮用于刀刃之上。”
此言一出，阁内微微一静。皇帝主动削减用度，这在前朝几乎是不可想象之事。此举无疑表明了陛下推行新政的决心，也堵住了许多反对者的嘴。
“其二，清理积弊，加速变现。”李慕继续道，“前朝遗留的皇庄、各处抄没的贪官污吏田产、宅邸，数量庞大，管理混乱，收益多入私囊。请张老牵头，汇同户部、都察院，成立‘清产核资司’，限期三个月，将这些产业彻底清查、登记造册，该发租的发租，该变卖的变卖，所得银钱，悉数充入国库。”
张世安微微颔首，此事涉及繁杂，非他这等老成持重、熟悉前朝事务者难以胜任。“老夫责无旁贷。”
“其三，优化专营，增加岁入。”李慕拿起另一份文书，“此乃陛下日前偶与慕提及的‘盐铁茶专卖优化方案’之纲要。我朝盐铁茶本为官营，然中间环节盘剥甚重，官盐价高质劣，私盐泛滥，朝廷获利反而不多。陛下之意，并非加税于民，而是在现有专营基础上，革新之法。”
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