青阳城的轮廓在夕阳下渐渐清晰。这座大乾王朝的西部门户,城墙高达三丈,青砖上刻着凌霄宗的淡青色阵纹,城门处的守卫身着统一的银甲,腰间挂着刻有“凌霄”二字的令牌,眼神锐利如鹰,往来的商队和修士都需经过严格盘查才能入城——显然是因域外邪物异动,加强了戒备。
“前面就是凌霄分舵了。”青玄长老勒住马缰,指着城内最显眼的一座阁楼,“分舵建在青阳山顶,宗主特意嘱咐过,让你入城后直接上山,不必走寻常弟子的流程。”
林霄抬头望去,青阳山顶的阁楼通体由淡青色玉石建造,檐角挂着青铜铃铛,风一吹就发出清脆的声响,阁楼顶端的凌霄旗在夕阳下泛着微光,隐约能看到旗面上绣着的龙形图案——与他龙玺上的龙纹竟有几分相似。
“林霄哥哥,我有点紧张。”阿璃悄悄拽了拽林霄的衣袖,雪白的耳朵耷拉下来,“刚才进城时,我看到两个穿黑衣服的人在盯着我们,他们身上有邪物的味道。”
林霄心中一警,不动声色地运转狐目印。果然,城门口的一棵老槐树下,两名身着黑色道袍的修士正盯着他们,袖口隐约露出一枚黑色的玉佩,与孙长老的邪骨玉佩材质相似——是吴长老的人!看来吴长老早就派人在城外监视,就等他入瓮。
“别担心,有青玄长老在,他们不敢轻易动手。”林霄轻声安慰,同时将一枚龙晶碎块塞进阿璃手中,“拿着这个,要是遇到危险,就捏碎它,龙晶的灵光能挡住邪力。”
三人骑马穿过城门,沿途的百姓大多行色匆匆,街边的商铺也早早关了门,只有几家药铺还开着,门口挂着“收购凝魂草”“出售净邪液”的招牌,显然是受域外邪物影响,城内的防御和物资筹备都在紧锣密鼓地进行。
约莫半个时辰后,他们抵达了青阳山顶的凌霄分舵。分舵的山门处,两名内门弟子早已等候在那里,看到青玄长老,立即拱手行礼:“青玄长老,宗主已在议事厅等候。这位就是林霄师兄吧?宗主特意交代,让您直接随我们入厅。”
林霄跟着两名弟子走进分舵,沿途的阁楼里不时传来弟子修炼的动静,有的在练剑,有的在打坐,空气中弥漫着浓郁的灵气,比青冥山脉的地脉灵气精纯数倍——这就是大乾王朝顶尖宗门的底蕴,光是日常的灵气浓度,就足以让普通修士羡慕。
议事厅的门是由整块白玉打造的,门上刻着复杂的凌霄阵纹,推开时发出“嘎吱”的轻响。厅内的正中央,一名身着紫色道袍的老者正坐在太师椅上,须发皆白,却精神矍铄,手中握着一枚淡青色的玉简,正是凌霄宗宗主——云尘子!他的周身萦绕着淡淡的尊者境威压,虽未刻意释放,却让整个议事厅都变得肃穆起来。
而在云尘子的右侧,坐着一名身着黑色道袍的老者,面色阴鸷,手中把玩着一枚黑色的算盘,正是吴长老!他看到林霄走进来,眼神瞬间落在林霄腰间的龙玺上,眼底闪过一丝贪婪,却很快掩饰过去,故作和善地开口:“这位就是林霄小友吧?果然年少有为,能在青冥山脉力抗域外邪物,还斩杀了墨尘的余孽,真是难得。”
林霄心中冷笑,面上却不动声色,拱手道:“弟子林霄,见过宗主,见过吴长老。”他特意加重了“弟子”二字,既表明了入宗的意愿,也暗指吴长老若敢动手,就是残害同门。
云尘子放下玉简,目光温和地看着林霄:“不必多礼。你在清风峡和陨龙秘境的功绩,青玄已经跟我详细说过了。你身怀龙裔传承,还能修炼《九霄战龙诀》,正是我凌霄宗需要的人才。从今日起,你就是凌霄宗内门弟子,直接归入青玄长老门下,日后可自由出入藏经阁三层,研读修炼典籍。”
这个安排让林霄有些意外,却也在情理之中。归入青玄长老门下,既能避开吴长老的直接刁难,也能借助青玄的势力调查孙、吴两位长老的阴谋,显然是云尘子有意偏袒,也看出了宗门内部的暗流。
“多谢宗主。”林霄恭敬行礼,心中却没有放松——吴长老还在一旁虎视眈眈,绝不会善罢甘休。
果然,吴长老突然开口,手中的算盘“噼啪”响了两声:“宗主,此举恐怕不妥。林霄小友虽有功绩,却未曾经过宗门考核,直接归入内门,还能出入藏经阁,恐会引起其他弟子不满。依我之见,不如让林霄小友先完成一项试炼,证明自己的实力,也好让众人心服口服。”
云尘子皱了皱眉,显然是知道吴长老在故意刁难,却也不好反驳——宗门规矩确实如此,若直接破格提拔,难免会有非议。他看向林霄,眼神中带着询问:“林霄,你意下如何?”
林霄知道这是吴长老的阴谋,却也没有退路。若不接受试炼,不仅会被其他弟子质疑,还会给吴长老留下“胆怯”的把柄;若接受试炼,吴长老肯定会安排危险的任务,甚至借邪物之手除掉他。
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