阴沉的天空仿佛一块巨大的铅板，沉甸甸地压在宗族祠堂的屋顶之上。今日，这里正在召开一场至关重要的宗族会议，气氛压抑得让人喘不过气来。祠堂内，烛火摇曳不定，将众人的身影拉得忽长忽短，增添了几分神秘与紧张的氛围。
叔伯们围坐在四周，脸上满是严肃与忧虑。他们的目光不时投向站在中央的苏玉柔，议论声此起彼伏。一位白发苍苍的族老率先打破沉默，重重地敲了敲手中的拐杖，声音洪亮却带着不容置疑的威严：“此事关乎我萧氏家族的颜面，绝不能姑息养奸！依我看，必须休黜苏玉柔，以正家风。”他的话如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。其他叔伯们纷纷附和，要求严惩苏玉柔的呼声一浪高过一浪。
宁婉悦站在一旁，眼神坚定而冷静。她知道，此刻若不及时站出来为妹妹辩解，恐怕事情就无法挽回了。于是，她深吸一口气，缓缓走上前，向众人行礼后说道：“各位长辈，此事尚有隐情，还望大家听我一言。”说着，她从怀中掏出一本破旧的族谱原件，高高举起。这本族谱历经岁月沧桑，纸张已经泛黄，但上面的字迹依然清晰可辨。
“这是真正的族谱，大家可以清楚地看到，上面记录着我们家族的历史和血脉传承。”宁婉悦的声音清脆有力，回荡在祠堂内。她翻开族谱的关键页面，指着上面被篡改的痕迹继续说道，“而这份被改动过的族谱，才是有人想要用来抹黑妹妹的证据。显然是有人别有用心，企图破坏我们家族的团结。”
众人纷纷围拢过来，仔细查看族谱，脸上露出惊讶的表情。就在大家议论纷纷的时候，意外发生了。萧瑾之突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，紧接着一口鲜血喷涌而出，染红了手中的手帕。这一幕让所有人都惊呆了，现场顿时陷入一片死寂。
原来，萧瑾之早就知道了茶中有毒，但他为了保护妻子，毅然决然地饮下了那盏致命的茶。他看着惊慌失措的众人，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，伸手揽过宁婉悦的肩膀，朗声道：“区区蛇蝎焉能伤我夫妻？想要动我的妻子，先问过我萧瑾之同不同意！”他的声音虽然不大，却充满了力量和决心，让在场的人无不为之动容。
众人哗然，有的敬佩萧瑾之的勇气和对妻子的深情，有的则担忧这样下去会给家族带来更大的麻烦。但无论如何，萧瑾之的态度表明了他绝不退缩的决心。
### 旧疾复发
经过这场风波后，宁婉悦的身体开始每况愈下。她时常感到头晕目眩、乏力疲倦，有时还会咳嗽不止。萧瑾之看在眼里，急在心里。他四处打听名医良方，希望能够治好妻子的病。终于，有人推荐了一位游方郎中，据说此人医术高超，擅长治疗各种疑难杂症。
萧瑾之立刻派人将游方郎中请到家中。郎中仔细为宁婉悦把脉后，眉头紧锁，神色凝重地说道：“夫人体内积年沉疴已久，寻常药物恐难奏效。唯有极北之地生长的雪莲作为药引，方能有一线生机。”听到这个消息，萧瑾之没有丝毫犹豫，当即决定连夜前往雪山采药。
临行前，他紧紧握住宁婉悦的手，深情地说：“你放心在家等我，我一定会带回雪莲治好你的病。”宁婉悦眼中闪烁着泪光，叮嘱道：“一路小心，若遇危险切勿勉强。”萧瑾之点点头，跨上骏马绝尘而去。
雪山之上，狂风呼啸，暴雪纷飞。萧瑾之顶着凛冽的寒风艰难前行，每一步都充满了危险。他在陡峭的山坡上攀爬，手脚并用，好几次险些滑落深渊。但他心中只有一个信念：一定要找到雪莲救妻子。经过长时间的搜寻，他终于在一个隐蔽的冰谷中发现了几株珍贵的雪莲。然而，就在他准备采摘的时候，脚下的积雪突然松动，他整个人失去平衡坠入了悬崖之下。
这一坠就是三日三夜。当救援的队伍找到他时，他已经奄奄一息，浑身上下布满了伤痕和冰碴。但他手中依然紧紧抱着那几株来之不易的雪莲，仿佛那是他生命的全部希望。众人费了好大的力气才将他抬回家中。
宁婉悦看到昏迷不醒的丈夫归来，泪水夺眶而出。她扑到床边，紧紧抱住萧瑾之泣不成声：“你不要命了吗！你要是有个三长两短，让我怎么活下去？”她的泪水混着萧瑾之掌心的血迹渗入锦被之中，那一朵朵盛开的花朵仿佛也在为他们的爱情而哭泣。
在宁婉悦悉心照料下，萧瑾之逐渐苏醒过来。他睁开虚弱的眼睛，看到妻子焦急的脸庞，努力挤出一丝微笑：“我回来了……带着雪莲……”宁婉悦哽咽着说：“你傻不傻呀！为了我连自己的命都不要了。”萧瑾之轻轻抚摸着她的脸：“你是我的妻子，我怎么能眼睁睁地看着你受苦而不管呢？”
### 书房密谋
萧瑾之受伤期间，家中事务暂时由宁婉悦打理。一天深夜，她在书房处理公文时，敏锐地察觉到房间里似乎有异样的气息。她不动声色地继续批阅文件，同时暗中观察四周。果然，不久后她发现窗户纸人后面有一个黑影闪动了一下。宁婉悦心中一惊，但她很快镇定下来，佯装昏睡过去。
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