距离罗西帝国圣斗士大赛结束还剩八日，三十二强名单已出：火神府独占九席，皇家占八席，而暗影公爵府仅占三席——这也意味着马可尼公爵与焚物欲公爵的赌约，马可尼已然输掉了一半，除非拿到冠军扳回一局。
“整整五百日了，荡魂钟竟还没能收拾掉那个王临？”马可尼的脸色阴沉如水，连日来的首次焦躁在他和路易安楠心中蔓延。
“荡魂钟只传来冰冷的回应，此路不通，另寻他法。”路易小心的回道。
“他的肉身那边如何？没有异状？”马可尼追问道。
“一直在包厢闭关修炼，但焚物欲公爵和一个名为诸葛真的高手日日在其附近守护，有时甚至是两人一同护卫。那个诸葛真……实力深不可测，据评估，恐怕不逊于焚物欲本人。”
马可尼难以置信地低语：“真是怪哉……神魂在荡魂钟内坚持五百日不灭？这究竟是个什么样的怪物存在？”
路易安楠深吸一口气，躬身向前，声音压得更低了，带着一种近乎敬畏的谨慎：“公爵大人，在下倒是有一种猜想，或许…比转世之说更接近那令人惊惧的真相。”
马可尼猩红的眼眸中精光爆闪，几乎要溢出暴躁的暗影能量，他急迫地低吼道：“有屁快放！少在这里绕弯子！”
路易的头垂得更低了，几乎要触到冰冷的地面：“属下斗胆猜想……也许，凯伦尔威那个老怪物，他根本就没死！那个‘王临’，不过是他精心培育的、更完美的‘炉鼎’罢了。您想想，您的手下便有诸多巫妖行走于世间，玩弄灵魂转移寄生的把戏。而以凯伦尔威更恐怖的灵魂造诣，他若想制造一个拥有独立意识、甚至能在灵魂层面欺瞒神器的炉鼎，岂不是比巫妖们高明千倍、万倍？这一点……您比任何人都清楚，他绝对做得到！”
马可尼的脸色瞬间变得极为阴沉，仿佛笼罩上了一层凝固的血污，他喃喃自语，声音里带着难以置信和一丝不易察觉的忌惮：“炉鼎？凯伦尔威的炉鼎……三千六百年再加上这五六千年未死的传说……难道他在凡间真能存活万载？！这……这简直是亘古未有的怪物！”
“如果真是巫妖之法操纵的炉鼎，”马可尼猛地一拍座椅扶手，金属碎裂声刺耳响起，他厉声质问，暗影之力在周身翻腾，“耗费我两次珍贵的‘暗黑永祭’，发动神器全力捕捉来的，竟然只是一个随时可以被本体舍弃的‘灵魂傀儡’？！这等无用之物，岂不是让本爵的心血完全白费？！”
路易强忍着恐惧，小心翼翼地解释，试图化解主人的滔天怒火：“面对如此深不可测的敌人，我们的行动至少证明了他的底牌难测，也绝非全无价值。大人，您要知道，凯伦尔威可是曾与您那位‘主人’于亘古时代争锋的绝顶人物！事到如今，残酷的事实正摆在眼前——纵然我们倚仗神器‘九冥荡魂钟’之力，也仅仅将他这具炉鼎困在‘蚀时秘纹’加速的时间牢笼中数百日，而丝毫奈何不得其根本。反观他，在神器的暗黑领域与时间洪流双重绞杀下，竟也能维持不败，甚至自保有余。这般手段，难道不足以说明其背后存在的可怖吗？这‘王临’绝非凡物！”
马可尼沉默了片刻，暗红色的瞳孔中光芒急剧闪烁，显然在进行激烈的权衡。他烦躁地低吼：“九冥荡魂钟内的器灵老祖极其吝啬，这次血祭驱动的‘蚀时秘纹’，也只答应出手到目前这个地步，与献祭的代价对等。他根本不愿为了对付一个‘傀儡’，额外召唤更古老、更高阶的魂影，哪怕只派遣数十个，也足以摧枯拉朽，让这个炉鼎灵魂彻底崩解！即使灭了这炉鼎，也能重创其背后的凯伦尔威本体！”
“主人，”路易的声音带上了一丝恳求，“若这‘王临’真的是凯伦尔威的灵魂傀儡，说句大不敬的话……即便今日你我退让一步，暂时收手，也绝非丢人之事。您想想看，与那样古老的存在作对，连您尊崇的‘主人’当年都不敢言必胜，我们暂时隐忍又有何不可？保存实力，窥得先机方为上策啊。”
看到马可尼的怒火似乎被“凯伦尔威”这个名字所代表的恐怖分量压制下去，路易趁热打铁，小心翼翼地呈上一张符纸，上边刻录这一些残破符箓：“大人，请您先看看这个。”
马可尼狐疑地接过符纸。只见上面用暗影魔力刻录着十个残缺不全、笔画玄奥的符文，隐隐散发出一种截然不同的、带有某种永恒法则韵意却又有些散乱的微弱波动：临兵阵列唵嘛尼叭咪吽。
“此乃何物？”马可尼皱眉。
“这是通过荡魂钟神器之力，勉强复刻下的、王临在暗黑空间内反复施展的根本秘法留下的印记残片，仅有残缺‘形’与些许失真的‘音’。”路易解释道，眼中闪烁着敬畏与贪婪的光芒，“然而，即便是这极度残缺的摹本，也蕴含着惊天秘密！属下斗胆尝试临摹其中一个符号进行冥想，竟发现它能加速我自身冥想速度近三成！而这，属下感觉，恐怕只是触及了其万分之一皮毛的基础功效！”
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