搜寻小队的运气不错，在距离监狱大约半天车程的一个废弃五金仓库里，找到了几卷带刺铁丝和不少可用的金属角铁，足够用来大幅加固监狱外围的几处薄弱环节。
物资被稳妥地装上皮卡车斗，泰尔西和T仔仔细地用防水布遮盖捆好。
任务完成大半，秦酒的心却并未完全放下。
她状似随意地提议在返程前，再探索一下周边的小镇，看看是否有其他幸存者或遗漏的物资。
瑞克略一沉吟，便同意了。一方面，多接触外界确实有益；
另一方面，他的私心让他渴望延长这难得的、没有肖恩在侧的同行时光。
皮卡缓缓驶入一个死寂的小镇。
街道空旷，只有风卷起落叶和废纸的声音。
秦酒的目光锐利地扫过一栋栋破败的房屋，直到她看到远处一栋二层住宅楼的某扇窗户后面，一个小小的、苍白的身影一闪而过。
是个小女孩。
秦酒的心脏猛地一跳。
梅根！莉莉的女儿！
内心OS:她们还活着！剧情线虽然因为总督提前死亡而变动，但她们似乎还是出现在了类似的地点。必须接触她们！
“瑞克，看那边二楼窗户，好像有个孩子。”
秦酒尽量让自己的声音听起来只是出于对幸存者的关切。
瑞克顺着她指的方向望去，窗户后已经空无一人，但他相信秦酒的判断。
“过去看看。”
他们谨慎地靠近那栋房子，泰尔西和T仔持枪警戒四周。
从楼道上去，确定了房间方位后，在敲门前，秦酒深吸一口气，低声道：“小心点，不确定里面什么情况，尽量表现友善。”
门开了一条缝，露出一张年轻、警惕、带着疲惫的女人脸，手里紧握着枪。
是塔拉。
“我们没有恶意”
瑞克举起双手，展示空着的手掌，“我们是路过的幸存者，看到好像有人，想看看是否需要帮助。”
塔拉审视着他们，目光在秦酒平静的脸上停留片刻，又看了看后面强壮但似乎并无攻击意图的泰尔西和T仔，犹豫了一下，才缓缓打开门。
“进来吧，快点。”
屋内光线昏暗，气氛压抑。
年长的莉莉紧紧搂着女儿梅根，缩在沙发角落。
她们的父亲大卫，一个头发花白、行动明显不便的老人，坐在一张旧扶手椅上，警惕地看着闯入者。
简单的自我介绍和情况说明后，紧张的气氛稍稍缓和。
塔拉和莉莉得知他们来自一个相对稳固的社区，眼中闪过一丝希望，但依旧保持着距离和怀疑。
天色渐晚，瑞克提出能否在此借宿一晚，明日一早便离开，并愿意用车上部分食物作为交换。
塔拉和莉莉商量后，勉强同意了，但房子空间有限。
“楼上的住户应该已经不在了”
大卫老人忽然开口，声音沙哑，“你们可以去那边看看有没有地方休息。”
“不过…如果可以的话，能帮我找找看有没有国际象棋吗？”
“梅根已经很久没说过话了。”
老人的眼神带着一丝恳求和对孙女梅根的担忧。
这个请求显得有些突兀，但在末世中，一点精神慰藉或许比食物更重要。瑞克看了秦酒一眼，点了点头。
“我们上去看看。”
二楼的门虚掩着，一股淡淡的腐臭味飘出。
瑞克示意秦酒跟在身后，泰尔西和T仔守住楼梯口。
屋内陈设简单，积满了灰尘。
他们在客厅没有找到象棋。
“可能在卧室。”
瑞克低声道，推开了一扇房门。腐臭味更浓了。
房间中央没有异常。
瑞克的目光扫向紧闭的浴室门。
他示意秦酒退后，自己深吸一口气，猛地推开门——
浴缸里，一具高度腐烂的行尸瘫坐在浑浊的水中，听到动静，它开始挣扎，发出嗬嗬的声响，浑浊的眼珠转向门口。
瑞克眼神一凛，没有丝毫犹豫，一个箭步上前，手中的猎刀精准狠辣地从行尸眼窝狠狠扎入，搅动。
行尸瞬间停止了动作。
他拔出刀，在行尸的衣服上擦了擦血迹，面容冷硬，仿佛只是完成了一项日常任务。
转身时，他看到秦酒站在门口，脸色有些发白，但眼神还算镇定。
“没事了。”他声音放柔了些。
他们在行尸卧室的床头柜里，找到了那盒国际象棋。
将象棋交给大卫老人时，老人浑浊的眼睛里露出了久违的光亮，他紧紧握着棋盒，连连道谢，甚至主动伸出手和瑞克握了握。
这微不足道的善意，似乎打破了最后一点隔阂。
住宿成了问题。
楼下只有两个卧室，塔拉、莉莉和梅根一间，大卫老人一间。
楼上倒是还有两个空房间，但需要清理，而且刚刚死过行尸，气氛诡异。
“我和秦住一间”
瑞克几乎是下意识地开口，语气带着不容置疑的“合理”安排，“泰尔西，T仔，你们住另一间。”
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