靖王府客厅的鎏金铜炉燃着松针香，清冽的松木气息混着参汤的暖甜漫在半空，却压不住沈清瑶眼底翻涌的妒火。她捏着绣帕的指尖泛白，目光死死黏在萧澈递还参汤碗的手上——那截冷白的腕骨在玄色锦袍映衬下格外显眼，指腹擦过沈清歌手腕时，连动作都放柔了三分。凭什么？凭沈清歌一个没娘疼的孤女，能让靖王这般另眼相看？
“姐姐倒是好福气。”沈清瑶忽然开口，声音裹着蜜糖般的甜腻，尾音却淬着毒，“不过是炖碗参汤，竟让殿下这般上心。不像我，连给殿下添杯茶都怕唐突了贵人。”她说着，故意提起案上的青瓷茶壶，壶嘴倾斜的瞬间，滚烫的茶汤“哗啦”泼向沈清歌的素色裙摆，褐色茶渍瞬间晕开在布料上。
“哎呀！”沈清瑶慌忙松手，茶壶“哐当”撞在案角，她却捂着嘴偷笑，眼底满是得意，“姐姐恕罪，我不是故意的！这茶壶太沉，我手劲小，没拿稳……”
沈清歌猛地后退半步，滚烫的茶水渗进衬裙，烫得肌肤发疼，指尖却悄悄掐进掌心——来了。她要的就是沈清瑶的急躁，要的就是这当众“失手”的戏码。
她垂着眼，长睫在眼下投出片浅淡阴影，声音带着恰到好处的委屈：“妹妹无妨，许是我站得太近，挡了妹妹的路。”她抬手想去擦裙摆，动作却故意放慢。
萧澈的手突然扣住她的手腕，指腹轻轻摩挲着她泛红的皮肤，语气里藏着不易察觉的冷意：“烫到了？”他转头看向沈清瑶，眼底的温柔瞬间褪去，只剩冰寒，“二小姐拿不稳茶壶，便该让丫鬟代劳，何苦亲手添茶，伤了旁人？莫非是觉得，本王的王府，容得你这般放肆？”
沈清瑶脸色骤变，捏着帕子的手更紧了，心里又气又慌——她怎么也没想到，萧澈会为了沈清歌斥责自己。明明她才是王氏的亲女儿，穿金戴银，琴棋书画样样精通，沈清歌不过是个穿旧衣、戴银簪的孤女！
“殿下恕罪，我……我只是手滑……”
“手滑？”沈清歌忽然抬头，眼底蓄满了泪水，却倔强地没掉下来，声音带着哽咽，“妹妹若是不喜我来道谢，大可直说，不必用茶水烫我。这裙摆是母亲去年赏我的旧衣，我平日里舍不得穿，今日特意穿着来，就是想让母亲的在天之灵，也知道殿下救了我……” 这话像狠狠扎在沈清瑶心上。
她最忌妒沈清歌有林氏留下的旧物，最恨旁人提起“母亲”二字。她再也按捺不住，上前一步就要去扯沈清歌的衣领：“什么旧衣？我看你就是故意装可怜，想博殿下同情！你以为殿下护着你，你就能在我面前耀武扬威了？”
“住手！”萧澈猛地起身，玄色锦袍扫过桌面，茶杯“哐当”撞在案角，茶汤溅了沈清瑶一袖口，“二小姐未免太过放肆！沈小姐好心来道谢，你却屡次刁难，是觉得本王不敢治你的罪？”他的气势太过凌厉，沈清瑶被吓得后退半步，眼泪瞬间涌了出来，却还强撑着辩解：“殿下，我不是故意的！是姐姐她……她故意激怒我！”
李嬷嬷见状，慌忙上前打圆场，心里却慌得厉害——再闹下去，不仅查不到靖王府的底细，还会惹怒殿下，回去没法向王氏交代。“殿下息怒，二小姐年纪小，性子直率，若是冲撞了殿下，老奴替她赔罪。”
她话锋一转，眼神里满是算计，“只是老奴突然想起，夫人还让老奴给二小姐带了件新做的桃红裙，说是今日风大，怕二小姐着凉。不如老奴先带二小姐去偏厅换衣服？免得茶水渍污了衣裳，回去夫人又要怪罪。” 她这是想借机脱身，免得再出洋相。
沈清歌哪会给她们机会，心里冷笑一声，突然捂着心口咳嗽起来，帕子上瞬间印出浅淡的红痕——那是她早先用胭脂调的假血，特意藏在袖中，就等着这一刻用。“咳……咳……殿下，我近日咳疾总不好，刚才被茶水一烫，竟有些喘不过气……春桃，我的药……”
春桃会意，立刻从包袱里掏出个青瓷瓶，递到她面前，声音带着哭腔：“小姐，您快吃颗药！都怪我，没拦住二小姐，让您受了委屈！”
萧澈立刻上前扶住沈清歌，语气里满是担忧，眼底却闪过一丝不易察觉的笑意——他早就看穿了沈清歌的小把戏，从她掏假血帕子的瞬间，那点胭脂混着清水的淡红，哪是什么咳血。可他偏要配合，想看看这丫头还能耍出什么花样。
“怎么咳得这么厉害？春桃，扶你家小姐去偏厅歇会儿，我让人去请太医。”他转头看向李嬷嬷，眼神里带着不容置疑的威严，“嬷嬷带二小姐换衣服也好，只是府中路径复杂，让林七派个侍卫跟着，免得你们迷路。” 这话看似贴心，实则是让侍卫监视她们的举动。
李嬷嬷脸色惨白，却不敢拒绝，只能强笑道：“多谢殿下费心。”她拉着还在抽泣的沈清瑶，几乎是逃也似的往门外走，心里又气又急——今日不仅没占到便宜，还被沈清歌戏耍了一番，回去定要在王氏面前告状，让王氏好好收拾沈清歌！ 沈清瑶被李嬷嬷拉着走，心里却满是不甘，回头看向客厅的方向，眼神里满是怨毒——沈清歌，你给我等着，我定要让你付出代价！
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