“拥抱”这个词，像一颗被投入静湖的种子，在过去的一周里，在两人各自的心湖深处悄然膨胀、生根，蔓延出无数看不见的根须，搅动着原本就暗流涌动的水域。
温念初发现，自己的“心理建设”进行得异常艰难。她试图在网上搜索“礼节性拥抱”的图片和视频，研究那种“侧面、非全身贴合、手臂轻触后背”的姿态，但那些冰冷的图像和描述，无法消解她内心混杂的、日益鲜明的紧张与……期待。
她开始不自觉地观察生活中一切与拥抱相关的场景。地铁站分别的情侣，机场久别重逢的家人，甚至影视剧里那些程式化的拥抱镜头。每一次观察，都会在她心里激起一圈小小的涟漪，然后不由自主地代入自己和沈聿怀。
想到他的手臂可能会轻触她的后背，哪怕隔着衣物，哪怕只有十秒，也足以让她心跳失序，脸颊发烫。这种感觉，与之前面对相亲对象时的彻底麻木，已然是天壤之别。她的记录本上，关于“拥抱”的预演和感受，占据了越来越多的篇幅，字里行间充满了小心翼翼的揣测和无法抑制的生理反馈。
日期：周四。事件：想到“拥抱练习”。感觉：心脏跳得很快，手心有点出汗。这算是……害怕还是期待？分不清。
日期：周六。事件：看了一部电影，里面有很克制的拥抱镜头。感觉：盯着屏幕，呼吸都放轻了。如果是沈医生，他会是什么表情？
她甚至在某天深夜，独自在房间里，对着空气，笨拙地比划了一下那个被沈聿怀精准定义的“拥抱变体”姿势，随即又被自己这傻气的行为逗笑，脸颊却更烫了。
而城市的另一端，沈聿怀的“建设”过程则更像一场无声的、发生在精密仪器内部的风暴。他调阅了大量关于暴露疗法和系统脱敏的文献，试图用最严谨的数据和理论，来支撑“拥抱”这一治疗步骤的必要性与安全性。他在空无一人的咨询室里，反复测量、标记出最适合进行“拥抱练习”的安全距离和区域，规划着每一步的流程和可能的应急预案。
理性层面上，他确信这是正确的、必要的下一步。
但每当夜深人静，他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出与温念初靠近至呼吸可闻的场景，进而推演到手臂即将环住她肩膀、掌心即将轻触她后背的瞬间时，一种强烈的、混合着生理性恐慌和某种更深层悸动的战栗，便会沿着脊椎迅速窜遍全身。
他能清晰地“回忆”起她掌心的温度，她呼吸的频率，她靠近时身上那股干净的、带着生命力的气息。这些感官记忆，不再仅仅是需要被克服的“刺激源”，它们开始带有一种……模糊的、令人心悸的辨识度。
这种超出掌控的、带有个人印记的感知，让他感到前所未有的困扰。他发现自己开始无法纯粹地将温念初定义为“患者”或“互助病友”。
新的周三，在一种比以往任何一次都更加绷紧的、一触即发的空气中到来。
温念初走进咨询室时，感觉自己的每一个脚步都像是踩在棉花上，又像是踏在即将碎裂的薄冰上。她看到沈聿怀已经站在了咨询室中间那片他事先规划好的“安全区域”，身姿依旧挺拔，但紧抿的唇线和过于挺直的脊背，泄露了他同样不平静的内心。
“关于今天的练习，”沈聿怀开口，声音比平时低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“我们按照上周讨论的计划进行。”
他甚至没有再用“探讨”、“可能”这样的词汇，直接用了“进行”。这反而让温念初更加紧张了。
“好。”她听到自己的声音有些发飘。
两人面对面站定，隔着最初的安全距离。没有立刻开始，只是沉默地对视着。空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人呼吸困难。阳光透过百叶窗，在两人之间投下斑驳的光影，像一道道无形的栅栏，又像是一条条引路的航标。
“首先，”沈聿怀的声音打破了令人窒息的寂静，像在宣读手术流程，“我们需要确认姿势和接触点。我会将右手手臂，从你的左侧，轻轻环绕至你的后背肩胛骨下方中央区域，掌心悬空，不施加压力。你的手臂……可以自然下垂，或者，如果你愿意，可以同样以非施加压力的方式，轻触我的腰侧或上臂外侧作为支撑和平衡。”
他将一个拥抱，拆解成了人体工程学和解剖学的课题。
温念初听着他冷静到近乎无情地描述，看着他努力维持着专业面具却依旧无法完全掩饰紧绷的侧脸，心中那份紧张，奇异地被一种混合着心疼和好笑的情绪冲淡了一些。
“我……知道了。”她点点头，努力让自己的声音听起来镇定。
“那么，”沈聿怀深吸了一口气，仿佛即将潜入深海，“我们开始。过程缓慢，如有任何不适，立即使用安全词。”
他向她迈出了第一步。
温念初也同时向前。
距离在缓慢地缩短。三十厘米，二十厘米，十厘米……
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