时间在极致的寂静中缓慢流淌，每一秒都仿佛被这片灰色死寂的世界拉长、稀释。
凌湮全力收敛心神，引导着右臂那新生的、微弱却纯粹的时空之力，如同引导着初春最纤细的溪流，小心翼翼地在干涸皲裂的经脉中艰难穿行。过程缓慢而痛苦，每一丝力量的流动都像是在用钝刀刮擦着脆弱的内壁，带来阵阵令人牙酸的酸胀与刺痛。但他能清晰地感受到，这种新生的力量与他身体的契合度极高，虽然微弱，却带着一种前所未有的“洁净”与“驯服”感，正一丝丝地滋润着近乎枯萎的肉身，带来微弱却真实的生机。
右臂之上，那些新生的、细微的金银纹路在皮肤之下若隐若现，随着力量的流转而微微发热，传来持续的、奇异的麻痒感，仿佛有什么东西正在血肉深处缓慢生长、扎根。
王坚则守在不远处，尽可能保持着静止，以减少体力和元力的消耗。他独眼微眯，警惕地透过洞穴入口那道狭窄的缝隙，观察着外面一成不变的灰败景象。这个世界太安静了，安静得令人心头发毛。没有风，没有虫鸣，没有草木生长，甚至连能量流动的细微声响都感知不到，只有一种凝固般的、压得人喘不过气的死寂。他背后的伤口在简陋的药物作用下暂时停止了恶化，传来阵阵隐痛，提醒着他此刻的脆弱。
炎烬依旧蜷缩在那里，暗赭色的身躯如同冷却的熔岩凋塑，体内那股混沌而危险的力量波动时而沉寂，时而微微躁动，仿佛沉睡的火山，让人无法安心。
凌曦的魂茧则是最为安宁的存在，表面的因果丝线缓缓流转，散发着稳定而微弱的辉光，与这片死寂格格不入，却又奇异地和谐。
就在这时，一阵极其细微、却与绝对寂静格格不入的声响，勐地钻入了王坚高度戒备的耳中。
咔……窣窣……咔……
那声音极其轻微，断断续续，像是有什么东西在极其缓慢地刮擦、啃噬着岩石。在这片连空气都仿佛凝固的环境里，这点微小的动静却被放大得如同擂鼓。
王坚全身肌肉瞬间绷紧，独眼锐利地扫向声音传来的方向——洞穴侧方的岩壁之外。他缓缓地、无声地握紧了身旁的战刀刀柄，对凌湮投去一个极度警惕的眼神。
凌湮几乎在同时停止了运功，金银双瞳倏地睁开，虽然虚弱，却瞬间恢复了惯有的冷冽与专注。他也听到了那异响。两人交换了一个眼神，无需言语，都明白这意味着什么——这个死寂的世界，并非完全没有“活物”。
咔哒……窣窣……
声音似乎更近了一些，而且不再是单一来源，似乎有好几个东西正在从不同的方向靠近他们的藏身之所。
王坚缓缓吸了一口气，强压下背后的疼痛，用极低的气声道：“我出去看看。你千万别动。”他不能让未知的威胁直接闯入洞穴，凌湮和炎烬现在几乎没有任何自保之力。
凌湮眉头紧蹙，眼中闪过一丝反对，但他清楚自己现在的状态，强行跟去只会成为累赘。他极其轻微地点了一下头，右手手指艰难地动了一下，一丝微不可察的时空涟漪在他指尖极澹地闪过，旋即又因力竭而消散。他低声道：“……小心。”
王坚不再犹豫，如同幽灵般悄无声息地滑出洞穴入口，身体紧贴着冰冷的岩壁，小心翼翼地向侧方摸去。
洞穴内，凌湮屏住呼吸，全部心神都集中在听觉上，捕捉着外面的每一丝动静。炎烬体内那股躁动的力量似乎也感知到了什么，微微沸腾了一下，又缓缓平息。
外面的咔嚓啃噬声停顿了一瞬，随即变得清晰起来，似乎那些东西已经发现了洞穴的存在，正在朝这个方向聚集。
突然！
王坚的低吼声与一种怪异的、令人牙酸的嘶鸣声同时从外面传来！
紧接着便是沉重的撞击声和岩石碎裂的声音！
凌湮的心猛地一沉。
下一刻，王坚的身影略显狼狈地倒退回洞穴入口，独眼中充满了凝重和一丝惊愕。他手中的战刀已然出鞘，刀尖上沾着一些灰白色的、如同石粉般的粘稠液体。
“准备应敌！是这鬼地方的怪物！”王坚语速极快，声音紧绷。
几乎在他话音落下的同时，几个扭曲的身影便出现在了洞穴入口处，堵住了本就狭窄的光线。
凌湮的童孔微微收缩。
那是一种他从未见过的诡异生物。大约半人高，形态大致呈匍匐的四足状，但身体仿佛是由无数块大小不一、棱角分明的灰色岩石胡乱拼接而成，岩石缝隙间填充着某种灰白色的、类似石灰质的粘合物，整体看起来粗糙而丑陋。它们的“头部”没有明显的五官，只有一个不断开合、布满了层层叠叠、如同碎岩般利齿的圆形口器，那令人牙酸的刮擦声正是从那里发出。它们的四肢短粗，末端是坚硬的、如同石凿般的爪子，牢牢地抓握着地面。
这些怪物移动的速度并不快，甚至显得有些迟缓笨重，但它们身上散发出一种与这片死寂世界同源的、腐朽而顽固的气息。它们那没有眼睛的“面部”齐刷刷地“对准”了洞穴内的三人，尤其是……散发着微弱能量波动的炎烬，以及刚刚动用了元力的王坚。
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