马克西姆看着她靠近，看着那非人的手臂，眼中闪过一丝本能的恐惧。
但很快，被更强烈的情绪覆盖。
他猛地伸出手，不是推开，而是紧紧地、几乎是粗暴地抓住了她陶土化的手腕。
他的手掌温热，与她手臂的冰冷形成残酷对比。
“不管……你变成什么样……”马克西姆的声音沙哑，坚定，用尽最后力气。“我……”
他没有说完。
取而代之的，是一个动作。
他低下头，带着决绝的、近乎悲壮的神情，将自己的嘴唇狠狠地压在了艾丽莎那布满诅咒文字、冰冷僵硬的嘴唇上。
一个吻。
苦涩，充满绝望和告别意味。
没有柔情，只有金属和泥土般的冰冷触感，以及飞蛾扑火般的炽烈。
艾丽莎僵住了。
她能感受到他唇瓣的颤抖和温热，也能感受到自己陶土嘴唇的冰冷粗糙。
时间仿佛静止。
然而，死神的诅咒从不放过展现残酷的机会。
吻，只持续了不到两秒，马克西姆猛地推开她，双手死死捂住自己的嘴，发出痛苦的、被闷住的呜咽。
他的眼睛瞪得极大，充满难以置信的惊恐。
艾丽莎惊恐地看着。
他的指缝间，不是鲜血，而是正在迅速硬化、变色的黏土。
他松开手，他的嘴唇、牙齿、舌头，正在以极快的速度失去血肉质感，变成灰暗粗糙的陶土。
他想说话，只能发出“咔哒咔哒”的声响，像碎石摩擦。
黏土死神空洞的声音在她脑海中响起，这一次，带着清晰的、毛骨悚然的戏谑。
“真是感人至深的场面，伯格曼博士，用爱情对抗虚无？勇气可嘉。”
“现在，一个交易。”
“用你对他的爱情记忆来交换。”
“把你关于他的心动，你的依赖，你心中为他保留的那个柔软角落……全部交给我。”
“作为回报，我把他的舌头还给他，让他至少能再次发出人类的声音。”
“很公平，不是吗？用虚无的情感，换回实在的器官。”
“你可以继续你的考古，而他，可以继续……呼吸。”
艾丽莎看着马克西姆。
他痛苦地抓挠着自己已经陶土化的嘴唇和下巴，动作僵硬，发出刺耳的刮擦声。
他那双曾经充满沉稳和智慧的眼睛里，只剩下纯粹的痛苦和乞求。
死神的交易像毒蛇，缠绕上她的心脏。
交出对马克西姆的爱？
那等于交出了她作为“艾丽莎·伯格曼”这个身份的最后一点温暖和人性。
她将变成一个真正只为知识和生存存在的空壳。
但如果不交。
她就要眼睁睁看着马克西姆在失忆和身体陶土化的双重折磨中，彻底变成一具活尸，连表达痛苦的权利都被剥夺。
爱情！成了死神手中最锋利的筹码。
她看着马克西姆陶土化的嘴，那曾经对她露出过安抚微笑的嘴。
她想起他递给她水壶时小心翼翼的眼神，想起在营火旁他沉默的陪伴，想起他无数次挡在她身前。
那些记忆的碎片，在她被污染和清洗过的大脑里是仅存的、干净的财富。
现在，死神要拿走它们。
用它们来换回……一个器官？
阿米尔停下了动作，他看着这边，眼神沉重。他明白了正在发生什么。
他划了个古老的手势，像是在祈祷，又像是告别。
维克多也看着，他的脸上没有任何表情，像在观察一个注定失败的实验步骤。
马克西姆似乎从她挣扎的眼神中读懂了什么。
他停止了抓挠自己陶土化的嘴，那双充满痛苦的眼睛里，突然闪过一丝奇异的清明。
他用力摇头，尽管这个动作让他陶土化的下颌发出刺耳的摩擦声。
他抬起已开始僵硬的、带着黏土斑点的手，在空中做了一个坚决的切割手势。
他用眼神，用残存的所有意志，向艾丽莎传递着一个清晰的信息：
不！不要答应！
这无声的拒绝，像一记重锤，砸碎了艾丽莎的犹豫。
艾丽莎闭上眼睛，感受着右眼空洞的冰冷，左眼干涩的刺痛，感受着陶土双手的沉重。
她猛地抬起头，尽管无法说话，但她用剩下的左眼，死死地“瞪”着虚空中那股无形的压迫感，用全部的精神力量表达着她的决绝。
她甚至向前迈了半步，用那只尚能微动的陶土手臂，将马克西姆隐隐护在身后。
然后，她抬起头用尽灵魂里最后一点力气，对着那无形的死神，对着这残酷的命运，从陶土化的喉咙深处挤出了一个清晰的——
“不！”
黏土死神没有立刻回应。那股冰冷的注视感依然存在，但交易的声音没有再响起。
墓室里只剩下人们粗重的喘息，以及液体从墙壁滴落的细微声响。
沉默，有时比言语更令人窒息。
就在这时，阿米尔的声音打破了凝固的气氛。
他指着周围墙壁上那些之前被忽略的、模糊的祭司浮雕，语气带着前所未有的凝重：
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