丙字七号营房的油灯被风吹得摇曳不定，将几道紧张的身影投射在斑驳的土墙上。苏尘、王津、林风兄妹围坐在破木箱前，气氛凝重。
听完苏尘带回的、关于天武域权力结构和南方长老携神秘黑箱的情报，老江湖王津第一个跳了起来，枯瘦的手指几乎戳破空气：
“他奶奶的！我就知道没好事！”他灌了一大口酒气，浑浊的老眼里精光四射，“狗屁的‘五域同气连枝’！都是糊弄鬼的漂亮话！主动压缩名额？装他娘的清高！肯定有大窟窿在后面等着填！那口箱子！绝对是关键！说不准里面就是抽咱们骨血的家伙什！”
林风却眉头紧锁，犹疑道：“可……那是元老院的徐奉仙长老啊！南域魁首，素有名望，德高望重……怎么会……怎么会害我们这些小字辈？”苏尘是他救命恩人，他不愿质疑，但根深蒂固的敬畏让他本能地抗拒这黑暗的猜想。
苏尘目光锐利如刀，忽然直指林风：“林风，我记得你来自中分域小仓山，实力根基在丙区都属末流。据我所知，中部地域名额本就紧张，按常理，这训练营的选拔轮不到你这样的散修。你是怎么入选的？”
林风一愣，随即苦笑：“苏大哥说得对。本来我这水平，根本没指望。是突然接到上头一位管事传达的嘉奖令，说……元老院体恤我们中、西、北三域偏远苦寒，修行不易，特意新增了专项名额，选拔标准放宽了许多。只要愿意来，还额外补贴一笔安家费和修炼资源！我就是冲这个才……”他的声音低了下去，脸上也浮现出一丝不解和不安，“不光是我，我们那一片，还有西边荒漠来的‘青沙帮’，北边冻原的‘冰熊门’，都差不多。都是些苦哈哈的小势力或者没根基的散修，听说……足有百多号人！”
“新增名额？放宽标准？丰厚补贴？天上掉馅饼？”王津嗤之以鼻，嘴角满是讥诮，“呵！真他妈是精挑细选的‘送死肉猪’！让这些无足轻重的小虾米填坑，死了都没人心疼，正好给林老狗搏个好名声！好算盘！真是好算盘！”
林风的脸色瞬间变得惨白。他不是傻子，之前只觉得是走了运，现在被无情点破，细想之下，一股寒气瞬间从脚底窜起！自己和其他那些来自偏僻地域、实力低微的同门……难道真是被选中的“代价”？
苏尘心下了然，这哪里是什么善意补偿？分明是精确地挑选牺牲品！实力低微（好控制）、无根无萍（死无波澜）、来自“欠发达”区域（补偿一点微不足道的资源就能堵住悠悠众口）。元老院的“德高望重”，此刻在林风惨白的脸色前，显得何其讽刺！
“小仓山也好，青沙帮冰熊门也罢，你们是五域血肉的一部分，不是炮灰！”苏尘声音低沉却充满力量，“此事已容不得半分犹豫！无论徐长老是否知情，那口箱子是关键！我们必须探查清楚！”
当下分派任务：
林风：立刻携带充足“资金”联络包打听，死死盯住甲区“揽星阁”！特别是那口神秘黑箱的动向！任何风吹草动，无论白天黑夜，第一时间用王津提供的短哨密符传递消息！
王津：三日后阵法操演核心地“星殒台”今日必有前期布置！老王头江湖经验丰富，擅长潜伏观察，立刻前往星殒台区域外围，伪装游荡或修理器械，留意任何提前进行的布阵、材料搬运、甚至可疑人员活动的蛛丝马迹！
苏尘：再次接触诸葛明，旁敲侧击南方长老此行目的或关于箱子的风声（但避免打草惊蛇）。
林雨：众人原计划让她留守。但小女孩眼神异常坚定：“苏大哥！王叔叔！哥哥！我知道我没力气打架，但……我感觉我能‘看’到一些东西！我想帮忙！我不想你们出事！”她小脸苍白却倔强，“让我跟着哥哥吧！我能感觉到……那箱子里有很特别的气息！很……重！”
想到林雨感知未知不明物体的特殊能力，以及她与坠星原这片“星辰陨落”之地可能存在的未知联系，苏尘沉吟片刻，重重点头：“好！林雨跟着林风！记住，安全第一！以暗哨盯梢传递消息为主，绝不可冒险靠近！若有危险，立刻撤离，按老规矩到三号废弃矿洞集合！”
“明白！”众人齐声应诺，眼中虽仍有疑虑，但已凝成一股破釜沉舟的决心。
然而，事情的发展远超预料！
苏尘刚准备去找诸葛明，林风那边就传来了急促而微弱的哨音密符——是代表“极速回报”的信号！
苏尘立刻循声暗中赶至与林风兄妹约定的废弃器械堆旁。只见林风和包打听已在，林风脸色紧张，包打听更是满头大汗，指着甲区方向：“苏……兄！见鬼了！那箱子……还在揽星阁旁边的独立密封小库房里！库房有阵法加持，守卫一刻都没断过！徐长老也还在阁内！但……就是感觉不对！”
他话没说完，一直紧闭双眼、小手紧张地攥着衣角的林雨，突然抬起头，脸色煞白，呼吸急促，指着星殒台方向，用微不可察但极其肯定的声音说道：
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