寒心草。
三十块灵石一株。
极阴之地。
这几个词,像是烧红的烙铁,深深地印在了苏清浅的脑海里。它们在她因疲惫和悲伤而混沌的思绪中,反复冲撞,激起一片滚烫的火星。
三十块灵石,是她之前在迷雾森林外围,不眠不休采摘普通二阶灵药好几天的总收入。而现在,只需要一株“寒心草”,就能企及。
她站在“百草堂”对面的街角,混在熙攘的人群中,像一粒不起眼的尘埃。清晨的阳光穿过街道上方的旗幡,在她身上投下斑驳的光影,却驱不散她眼底深处的寒意与疲惫。她能感觉到胸前布袋里,小玖微弱的体温和极阴玉传来的、同样虚弱的冰凉。她的两个小家伙,为了保护她,都陷入了沉睡,消耗巨大。
她需要钱,需要很多很多的钱。
不仅是为了还那四百块灵石的债务,更是为了给它们买最好的补品,为了能换一个足够安全、不会再被人轻易踹开门的住处。
百草堂内,那场争执似乎已经结束。很快,一个身穿月白色炼丹师长袍、头戴玉冠的中年男人,满脸怒容地从里面甩袖而出。他面容清癯,下颌微抬,眉宇间带着一股久居人上的傲气,此刻那股傲气里又掺杂着显而易见的焦躁。
“一群废物!连区区寒心草都找不到,还敢自称青风城第一药铺!”他低声咒骂着,声音不大,却足够让周围竖着耳朵的人听得一清二楚。
这人,应该就是伙计口中的“王大师”了。
苏清浅下意识地往人群里缩了缩,不想引起任何注意。昨夜的经历让她对一切陌生人都充满了戒备。她只想默默记下“寒心草”这个名字,然后自己去寻找,自己去卖,尽可能地减少与人接触的环节。
然而,有时候麻烦并非你想躲就能躲开。
那位王大师似乎是气得狠了,没有立刻离开,而是站在药铺门口,锐利的目光在周围来来往往的修士和采药客身上扫视,像是在寻找着什么。他的目光掠过那些背着药筐、神色精明的采药老手,掠过那些三五成群、修为不低的宗门弟子,最终,毫无征兆地,定格在了角落里那个穿着破旧、浑身烟灰、眼神却异常明亮的少女身上。
苏清浅的心猛地一跳。
她不明白,在这样的人群里,自己究竟是哪里显眼了。是因为太狼狈,还是因为别的什么?她下意识地垂下眼帘,试图将自己彻底隐没在人群的阴影里。
可对方的脚步声,却径直朝着她的方向而来。
周围的空气仿佛都变得稀薄了。苏清浅能听到自己擂鼓般的心跳,右手不自觉地攥成了拳,指甲深深掐进掌心。
一双绣着银色云纹的精致靴子,停在了她的面前。
“你。”一个带着居高临下意味的声音,从头顶传来。
苏清浅没有抬头,也没有应声。她只是更深地低下头,盯着自己那双沾满泥点的布鞋。
王大师似乎没想到自己会被如此无视,他皱了皱眉,语气里带上了一丝不耐:“抬起头来。”
苏清-浅的身体僵了僵。她知道,在一位修为远高于自己的炼丹师面前,过度地躲闪只会显得更加可疑。她缓缓地、极其不情愿地抬起了头,用一双平静无波的眼睛,迎向对方探究的视线。
她的脸很小,还沾着黑灰,嘴唇因为缺水而有些干裂,看起来就是一个在底层挣扎求生的、最普通不过的采药女。但她的眼睛,却不像那些常年奔波的采药客一样,被生活磨得麻木或谄媚。那是一双黑白分明的、干净得有些过分的眼睛,此刻正安静地看着他,像两潭深不见底的古井,没有恐惧,也没有讨好,只有一片疏离的戒备。
王大师微微一怔。他原本只是觉得这女孩身上似乎有一股极淡的、若有若无的阴寒气息,与他急需的寒心草属性相近,才想着死马当活马医,过来问一句。此刻看到这双眼睛,他心中那点怀疑反而淡了,只当是自己的错觉。
“看你的样子,是进过迷雾森林的?”他换了一种口气,不再那么盛气凌人,但依旧带着几分盘问的意味。
苏清-浅沉默了片刻,才从干涩的喉咙里挤出一个字:“是。”
“可曾听说过‘寒心草’?”王大师紧盯着她的眼睛,不放过任何一丝神情变化。
苏清浅的心又是一紧。她的大脑飞速运转,权衡着该如何回答。说听过?对方会不会逼问自己在哪听过?说没听过?又会不会就此错失良机?
她最终选择了一个模糊的答案:“听说过,是二阶灵药。”
这个回答很巧妙,既表明自己知道此物,又没有透露更多信息。
王大师的眼睛亮了一下,焦躁的脸上终于露出了一丝希望。他向前凑近一步,压低了声音,语气也急切了许多:“百草堂那帮蠢货,只肯出三十块灵石一株。我给你一个价,五十块!只要你能找到,无论多少株,我都要!五十块下品灵石,一株!”
五十块!
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