敌人的强大，远超想象。他们面对的，是一个盘根错节、深入宫廷朝堂的巨大利益集团。
兄妹二人对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重，以及更加坚定的决心。
“祖父那边，必须立刻加强防范，那个钱伯，也不能动，我们要顺藤摸瓜。”萧景珩迅速冷静下来，开始部署。
“我来负责祖父的饮食医药，绝不会让他们得手。”萧瓷斩钉截铁。
“宫中和沈家那边，我会动用一切力量暗中调查，谢流云那边……或许也能提供助力。”萧景珩沉吟道，“他今日前来，似乎并不仅仅是报信那么简单。”
正说着，窗外忽然传来极轻微的一声“嗒”，像是小石子落在瓦片上的声音。
“谁？！”萧景珩反应极快，猛地推开窗户。
只见雨幕之中，一道黑影如鬼魅般几个起落，迅速消失在庭院尽头，速度快得惊人。
但就在那人消失的前一瞬，他似乎回头朝书房窗口望了一眼。隔着雨帘，萧瓷清晰地看到，那人脸上似乎覆着半张银白色的面具，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
是他！
房顶那个神秘人！
他再次出现了！这次，他是在提醒他们隔墙有耳？还是另有目的？
萧瓷的心猛地一跳。这个人，一次次出现，看似善意提醒，却又身份不明，行踪成谜。他到底是谁？是敌是友？
萧景珩脸色难看地关上窗户：“我们被监视了。这府里，到底还有多少双眼睛？”
风雨愈急，敲打着窗棂，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。幕后的黑手已然浮现，狰狞而强大。兄妹俩的联盟刚刚结成，便面临着前所未有的严峻考验。
萧瓷走到窗边，看着窗外迷蒙的雨景，目光沉静却坚定无比。无论对手是谁，无论前路多么艰险，她绝不会退缩。
她轻轻抚摸着袖中冰冷的金针。
这一次，她要刺穿的，不仅是病灶，更是这重重黑幕后的邪恶之心。
翌日，秋意更浓，庭院里的老桂树却开得正盛，馥郁的甜香乘着夜风，丝丝缕缕地透窗而入，试图驱散室内凝滞的空气。
萧瓷指尖无意识地划过微凉的茶盏边缘，盏中清茶已失了温度，如同她此刻的心境，方才与嫡母沈氏虚与委蛇的腻烦感尚未完全褪去，眼前又坐着一位让她不得不打起十二分精神应对的人物。
谢流云。
这位安国公世子今日似乎洗尽了平日那层玩世不恭的浮华，一袭墨青色常服，玉冠束发，灯火在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的影，竟显出几分罕见的沉凝。他不再绕弯子，那双总是含笑的桃花眼里此刻清晰映着她的身影，语气是前所未有的郑重。
“三姑娘，”他开口，声音比平时低了几分，透着不容错辨的认真，“府中近日风波暗涌，定位明确。沈夫人手段如何，你比我更清楚。有些事，并非你一力强撑便能周全。”
萧瓷抬眸，对上他的视线。他知道了多少？是看出了嫡母近日愈发急促的打压，还是察觉了兄长萧景珩那无处不在的监视？亦或是……更深的东西？她心下微凛，面上却不动声色，只微微颔首：“多谢世子提点，萧瓷心中有数。”
“心中有数？”谢流云身体微微前倾，目光锐利如刀，仿佛要剖开她故作平静的表象，“萧瓷，明枪易躲，暗箭难防。你纵有千般机变，身处这国公府高墙之内，便是最大的桎梏。沈氏掌家多年，树大根深，她若真要撕破脸皮行那绝灭之事，你待如何？”
他顿了顿，语气放缓，却更添一分沉甸甸的力量：“我知你心志高远，不屑依附。但我谢流云今日所言，并非施舍，而是……提议。”
室内静了片刻，只有灯花噼啪一声轻爆。
他看着她，一字一句，清晰无比：“我可以为你提供庇护。安国公府虽非铁板一块，但我自有我的势力。你若愿意，我可安排你暂时离府，或是以客居、养病之名，由我的人护你周全。保证镇国公府的手，伸不过去。”
这提议已算得上极为大胆和周到。萧瓷指尖微微一颤，心底说不震动是假的。在这孤立无援的境地，有人愿伸出如此有力的援手，无异于雪中送炭。她正要开口，却见谢流云眸色更深，像是下定了某种决心。
“若你仍觉不够稳妥……”他声音更低，却带着一种奇异的穿透力，目光灼灼，锁住她的眼睛，“我亦可许你婚姻之名。世子正妃之位，便是你最坚固的盾牌。届时，纵是镇国公府，亦需掂量三分。”
话音落下，空气仿佛彻底凝固了。
萧瓷彻底怔住。她万万没想到，谢流云竟会提出这样的方式。婚姻？正妃之位？这代价远超她的预估。他图什么？仅仅是因为那几分欣赏与兴趣？还是她身上有他所图谋的、连她自己都不知道的价值？
心跳骤然失序，撞击着胸腔。有一瞬间，那“庇护”二字确实诱人。若能脱离这泥沼，借助他的力量，复仇之路或许会平坦许多。那似乎是捷径，是喘息之机。
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