周全带着江南势力的最后通牒悻悻而去，留下的威胁如同悬在“百草轩”梁上的一柄利剑，寒光凛凛，不知何时会骤然落下。店内众人虽表面如常，心下却都绷紧了一根弦。林薇薇更是深知，对方既然图穷匕见，接下来的手段必然更加狠辣刁钻，绝不会再给她喘息之机。
然而，越是危急关头，越不能自乱阵脚。她将那份忧虑深藏心底，面上依旧从容指挥着店铺的日常运转，将更多精力投入到夯实根基的百年大计上。辟建药圃的计划已由老陈头和春生着手寻访合适地点，虽非旦夕可成，却代表着希望的方向。
这一日，恰逢州府每月一次的大药市开市。林薇薇决定亲自去逛逛，一来为店铺补充些常用药材，二来也想看看能否淘到些特别或急需的品种，尤其是老陈头提及的几种适合本地栽培的草药苗种。
药市设在城东一片开阔地，人头攒动，药香混杂着土腥气扑面而来。各色药材摊贩沿街排开，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。林薇薇带着石头，穿行其间，目光敏锐地扫过各类药材，不时停下询问品相、价格。她如今在州府医药行内也算小有名气，不少相熟的药贩见她到来，都热情招呼。
行至一处偏僻角落，一个头发花白、衣衫褴褛的老药农蹲在地上，面前只铺着一块破旧麻布，上面零星摆着几样不起眼的药材，多是些品相普通的根茎和干枯草叶，无人问津。老药农眼神浑浊，面无表情，与周遭的热闹格格不入。
林薇薇本欲径直走过，目光却无意间被麻布一角几块黑褐色、形状不规则、表面粗糙似有细孔的石头般的东西吸引。那东西她从未见过，不由驻足蹲下，拿起一块仔细端详，只觉入手颇沉，有股极淡的、类似土腥又带点凉意的气息。
“老丈，此物是何药材？”林薇薇温声问道。
老药农抬了抬眼皮，嗓音沙哑：“石见穿。”
“石见穿？”林薇薇蹙眉，她在邓老者手札和常见药典中均未见过此名。
老药农似不愿多言，只含糊道：“山里挖的，老一辈说……能化石头，通堵滞的东西。没啥人认，不值钱。”
化石头？通堵滞？林薇薇心中一动。她想起兽皮残卷上那些生僻的药名和奇特的功效描述，莫非此物也是类似的存在？她尝试用指甲刮下一点粉末，凑近鼻尖细嗅，那土腥气中似乎还夹杂着一丝极微弱的咸涩味。
“老丈，这些石见穿，我都要了。您开个价。”林薇薇果断道。即便无用，也不过是几文钱的事，但若真是宝贝，错过岂不可惜？
老药农愣了一下，似乎没料到会有人买这无人问津的玩意儿，随意报了个极低的价格。林薇薇如数付钱，又额外多给了些铜板，温言道：“老丈日后若再采得此物，或别的少见药材，可送到清平坊‘百草轩’找我。”
买下石见穿，林薇薇又采购了些急需的药材和几包草药种子，便与石头返回店铺。
回到后院工坊，她立刻将那些石见穿清洗干净，取了一小块，尝试用铜药臼研磨。却发现此物极其坚硬，费了好大力气才磨下少许淡黄色的粉末。她将这粉末与清水调和，观察其溶解性，又取少量尝了尝，味道咸涩微苦，确与寻常药材不同。
她翻出邓老者的手札和所能找到的所有药籍，均无“石见穿”的记载。这反而激起了她更大的兴趣。她依据其“通堵滞”的民间说法，以及自身尝味的感觉，推测其或许具有软坚散结、利尿通淋之类的功效。她尝试将其微量加入治疗老年人小便不利的茶饮方中，发现似乎有些许效果，但还需更多验证。
就在她潜心研究这意外得来的“石见穿”时，店前堂传来一阵急促的脚步声和阿木略带惊慌的呼喊：“掌柜的！掌柜的！您快来看看这位客官！”
林薇薇心中一凛，连忙放下手中之物，快步来到前堂。只见一位身着绸衫、商人模样的中年男子瘫坐在椅子上，面色惨白，额头冷汗涔涔，右手死死捂住右下腹，痛苦地呻吟着。旁边跟着的小厮急得团团转。
“怎么回事？”林薇薇上前问道。
小厮带着哭腔道：“我家老爷……老爷刚才还好好的，突然就说肚子疼得厉害，尤其是右边……”
林薇薇仔细观察那商人，见其腹痛部位固定，拒按，且伴有恶心之感，心中猛地一沉！这症状，与她曾在某本医书杂记上看到的“肠痈”（类似现代阑尾炎）的描述极为相似！此症凶险，若延误治疗，恐有性命之忧！
“快！快去请大夫！要快！”林薇薇立刻对石头喊道，同时温声对那商人道，“这位老爷，您且忍一忍，已去请大夫了。千万莫要乱动。”
那商人疼得几乎说不出话，只是虚弱地点点头。
等待大夫的间隙，林薇薇心急如焚。她虽不通手术金针，但身为药膳师，总想能做点什么缓解病人的痛苦。她忽然想起刚才研究的“石见穿”，其“通堵滞”之说，以及可能有的清热消炎之效……此症若真是肠痈，亦是体内湿热瘀滞成痈，阻塞不通所致……
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