七月的京师,闷雷在太医院的金瓦上滚动。小木捧着南洋药典踏入院门,青石板缝里钻出的杂草,莫名让他想起蝶岛那些吸血的毒蔓。周院判暴毙已过百日,新任院判竟是个面生的老者,袖口银线绣着罕见的孔雀羽纹。
"小掌柜来得正好。"新院判笑如春风,指尖划过案上《药典》,"南洋篇的修订,还需您把关。"他推来一叠手稿,墨迹未干处,"龙血竭"的备注赫然写着"益气补血",全然不提其蛊性。
小木不动声色:"大人可知,琉球进贡的龙血竭,需用童便浸泡三日去毒?"
院判茶盏微倾:"哦?老夫只知此物价比黄金。"转身时,玉佩不慎勾出手稿最后一页——那上面竟有林媛媛的花押!
当夜,小木密访林媛媛。烛下,她验看手稿后面色煞白:"这花押是我十三岁所刻,但笔锋走势...是左手仿的!"她掀开妆匣暗格,取出真正的手稿。两相对照,假稿在"金线蕨"条目下,多出一行小字:"配以曼陀罗,可制忘忧散。"
"他们在篡改药性!"小木猛然想起,三月前太医院曾丢失一批曼陀罗籽。
八月十五,宫中突发奇案。几位皇子食用月饼后狂性大发,太医院诊断为"瘴气入脑"。小木查验月饼馅料,发现掺有金线蕨粉末,而御膳房的记录显示,这批金线蕨正是太医院特供!
"栽赃!"福贵气得发抖。
小木却盯着馅料中的瓜子:"你看,瓜仁刻着暗纹。"放大镜下,纹路组成孔雀羽状——与新院判袖口绣样如出一辙!
案情胶着时,九门提督送来密报:有人在黑市出售"逍遥散",配方与篡改的药典完全一致。顺藤摸瓜,竟揪出太医院药库司库!
"是院判指使的!"司库在诏狱中咬舌自尽,遗书却指认周院判余党所为。但小木在验尸时发现,司库后颈有针孔——正是太医院"定魂针"的手法!
十月寒露,小木借稽查药典之名,暗查太医院档案库。在尘封的"戊寅年"卷宗中,他找到惊天内幕:现任院判竟是二十年前"药童失踪案"的主犯!当年三十名药童被炼作"药人",唯一幸存者如今是...
"是媛媛!"小木手一颤,卷宗落地。泛黄的纸页间,飘出张婴孩脚印花押,与林媛媛妆匣中的拓本完全吻合!
他连夜叩开周府大门。周大人对着脚印花押老泪纵横:"当年老夫冒死救出的女婴,托付给林家收养...没想到他们还是找上门了!"
腊月祭灶夜,小木设计试探院判。他献上特制的"醒神香",香中暗掺了辨识药人的"赤芍粉"。果然,院判闻香后手背浮现青斑——正是药人特有的"七星煞"!
"果然是你!"小木当众掀开院判官袍,露出手臂上的陈年针疤,"二十年前用药童试毒的恶魔!"
院判癫狂大笑:"既被识破,便同归于尽!"他摔碎药瓶,毒雾弥漫大殿。混乱中,小木看见他口型比出三个字:"药婆婆..."
三个月后,小木在终南山找到传说中的药婆婆。茅屋中药香袅袅,婆婆听完叙述,取出个桃木匣:"孩子,你可知太医院地底,藏着前朝'药人窟'?"
匣中羊皮图显示,太医院地下竟有九层暗宫,最深处冰封着历代药人。而开启机关的钥匙,竟是林家血脉的"至阴之血"!
"他们要借媛媛的血,复活药人军团!"小木骇然。临别时,药婆婆塞给他一包药粉:"此物可暂保那丫头平安。但真正的解药,需用施毒者的心头血做引。"
上元灯节,小木携药粉返京。才进城门,就见太医院方向黑烟冲天!奔至现场,只见院判倒在血泊中,心口插着林媛媛的发簪。媛媛手持血书,泪如雨下:"他逼我做人药...说这是林家的宿命..."
小木展开血书,最后一行字让他如坠冰窟:"药人窟最底层,冰封着真正的幽冥庄主——林婉清。"
风雪夜,小木推开太医院地宫石门。九层之下,冰棺中的女子缓缓睁眼,容貌与林薇薇一般无二。她指尖轻触冰棺,棺盖浮现血字:"姐姐,你终于来了..."
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