索额图捻着自己花白的胡须，眼中精光一闪。
他冷笑道：“谋划？何须谋划？皇上已经把最好的机会摆在了我们面前。”
索额图顿了顿，声音更低了，
“皇上如今方寸已乱，连大赦这等国之重器都轻易动用，可见其心神已全在慈宁宫。这正是太子爷展示才干，收拢人心的时候。你们要做的，就是辅佐好太子爷，将皇上不在时积压的政务，处理得井井有条，滴水不漏。要让朝野上下都看清楚，我大清的储君，是足以倚靠的未来之主。”
索额图毫不掩饰的野心。
在他看来，皇帝的悲痛，就是太子的阶梯。
依靠太子，此刻的他，就是那个能够翻云覆雨的索相 。
虽然所有的官职早在三年前就被康熙罢免，但为了牵制明珠，他依旧参与议政。
但康熙百年之后，他不仅仅是朝中第一重臣，更是新皇帝的娘家人......
所谓皇亲国戚，一人之下万人之上，就是他索额图了。
“明珠......速速去探查明珠府的动向。”索额图吩咐道。
“嗻.......”
明珠的府邸则显得安静许多。
明珠坐在书房，反复揣摩着那道大赦诏书的抄本。
与索额图的欣喜若狂不同，他的眉头紧锁。
他与索额图互相倾轧 ，“千载难逢的好机会，老夫决不能错过。”
“明相，”他的首席幕僚，内阁学士余国柱轻声道，“索额图那边，怕是又要兴风作浪了。太子监国，他这个叔外公，便是理所当然的辅政第一人。我们不得不防。”
明珠缓缓放下诏书，冷哼一声：
“防？如何防？皇上金口玉言，让太子监国。我们若是处处掣肘，岂不是公然与太子作对，与皇上的旨意作对？”
明珠站起身，走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。
“索额图想让太子出头，那就让他出。太子毕竟年轻，做得越多，错得可能就越多。”
明珠的心思更为深沉。
“皇上最忌讳的，便是皇子与朝中大臣勾结，威胁皇权 。索额图如此明目张胆地扶植太子，短期看是得势，长远看，却是在为自己挖掘坟墓。”
“明相说的没错，索额图与太子的党羽遍布朝野，一旦太子长大，难以收场。”余国柱说完，自己也笑了。
“嗯......”明珠踱步良久，“我们要做的，不是正面与太子硬抗，与他交锋。而是静观其变，必要时可在暗中推波助澜，让太子和索额图的野心暴露的更彻底，这样.........”
“明相高见啊.......”余国柱大家吹捧明珠：“只是.......”
“只是什么？”明珠没有看余国柱，只是轻轻的问道。
“只是大阿哥年轻气盛，怕是.......”
“哎.......”明珠叹了口气，他知道，如今的大阿哥正是最难管的时候。
十四五岁的年纪，血气方刚，说话也直来直去，虽然深得康熙的喜爱，却总是表现过头，让康熙数落。
作为大阿哥，他......
若不是明珠堂侄女的儿子，明珠也未必这么用心，与太子夺嫡，这路上何其艰辛。
再加上爱子纳兰性德的病逝，明珠手上的棋子越来越少.......
“大阿哥那里，老夫会劝的！”明珠说完，静静的读了遍康熙的诏书。
一道诏书，索额图和明珠读出了不同的意境。
康熙无心国政，两位宰相在内阁如何相处？
而这一切的中心，那个本应执掌全局的皇帝，却对外界的风雨恍若未闻。
他的整个身心，都系于慈宁宫那张病榻之上，日夜守护，寸步不离。
康熙谕令太子胤礽监国，由大学士索额图与明珠辅佐，批阅奏折。
消息传开的第二天，乾清宫西暖阁，这个帝国日常运作的核心，迎来了它的新主人——皇太子胤礽。
胤礽今年刚满十三岁，自幼便被立为储君，由康熙亲自教养，文韬武略，无不涉猎 。
他穿着一身略显宽大的太子常服，坐在以往只有父皇才能坐的御座之侧的一张紫檀木椅上，神情中带着一丝少年人特有的、试图模仿成人的严肃。
他的面前，堆积如山的奏折分门别类地摆放着。
索额图与明珠分坐两侧，几位军机大臣和内阁学士则垂手侍立。
“太子爷，”索额图躬身向前，将一本奏折呈上，“这是山东巡抚关于疏浚运河的题本，事关漕运，还请太子爷示下。”
胤礽接过奏折，展开细看。
他的汉文功底极好，很快便看完了内容。
他抬起头，稚嫩的脸上露出一丝傲然。“准了。着户部拨银三十万两，令其务必于开春前完工，不得有误。”
索额图立刻抚掌赞道：“太子爷圣明！决断有方，实乃我大清之福！”
他身后的几名官员也立刻跟风附和，一时间赞誉之声不绝于耳。
然而，坐在另一侧的明珠却微微皱起了眉头。
他出列道：“启禀太子爷，此事体大。疏浚运河固然重要，但一次性动用三十万两白银，且工期如此之紧，是否需要先让工部与户部会商，出一个详细的章程？以免地方官吏借机虚报冒领，劳民伤财。”
胤礽的脸上闪过一丝不悦。
他自幼便被众星捧月，习惯了顺从。
明珠这番话，在他听来，无异于当众质疑他的能力。
他看了一眼身旁的索额图，只见索额图向他投来一个鼓励的眼神。
胤礽的腰板挺得更直了，他冷冷地对明珠说：“明相多虑了。用人不疑，疑人不用。山东巡抚既敢上本，想必已有万全之策。若事事都要会商，议而不决，岂不耽误了国事？此事就这么定了。”
太子的话语，让明珠心中一沉。
明珠看到了这个少年储君身上的傲慢与专断，这正是康熙多次训诫皇子们要避免的品性 。
他更看到了索额图嘴角那抹一闪而过的得意笑容.......
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